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    午夜，月光穿过广濑寺的山门照进佛堂，在佛祖的胸口切出一道道斜长的光影。

    米津常春领着内藤永贞走进来时，义重正盘腿坐在那道光影之下，缓缓摇动着蒲扇；一旁的波多野元秀正对照着誓书与松宫清长分析着当前的形势；山本重幸盯着面前的丹波地图，虽说仍是神情严肃，但相较之前已经舒缓不少；山县盛信无聊的躺在不远处呼呼大睡——丹波多是山地，并没有他的赤备的用武之地。

    “主公，内藤永贞到了。”米津常春退到一边，独留内藤永贞跪在中央。

    义重抬眼，打量了一下跪在下首的内藤永贞——一身素衣，头发有些凌乱，眼眶微红却没有泪痕，整个人透着大战后的疲惫和惊魂未定的慌乱。

    “抬起头来。”义重语气平和地说道。

    内藤永贞缓缓抬头，目光与义重对上，没有闪躲。

    义重放下蒲扇，嘴角微微弯了弯：“永贞殿下，你似乎做了个艰难的决定。”

    “是。”内藤永贞的声音很平静，“但是为了保全本家，罪臣别无选择。”

    “别无选择？”义重重复了一遍这四个字，语气里听不出喜怒，“可是，你的父亲倒是选了另外一条路，不过你放心，我不会杀他，也不会要他自裁，把家督之位让给你即可，他想隐居或是游历四方，都可以。”

    内藤永贞的肩膀微微一僵，随即又放松下来：“可是殿下，就在在下下山前，家父……已经切腹了。”

    广间里静了一瞬，波多野元秀扭头看向内藤永贞，眼神复杂。

    “主公，事发突然，臣想着正好要送永贞殿下下山，便准备一并向您禀报。”米津常春赶忙解释道。

    义重没有说话，只是端起一旁的凉茶，慢悠悠地喝了一口，茶水入喉的声音在寂静中格外清晰。

    “你恨我、恨武田家么？”他忽然问。

    内藤永贞愣了一下，随即摇头：“不恨。”

    “哦？”义重有些意外。

    “您说的对，家父的死，是他自己的选择。”

    内藤永贞的声音不大，却字字清晰，“他活在过去，活在内藤氏的百年荣耀里，活在对高国公的执念里，看不清形势，也不愿看清。而在下想的很简单：不能让全族陪他一起死。”

    义重点了点头，没有接话。

    他站起身，走到内藤永贞身后，来到殿门口，目光落在不远处，那座笼罩在熊熊火光下的八木城，硝烟还没完全散去，但是一片废墟似乎是这座城最终的结局。

    “你虽起初从父作乱，但能在关键时刻悬崖勒马，避免了无谓的牺牲，这一点，我认可了。”

    他转过身，背过手，踱了几步，目光停留在内藤永贞的侧脸上，“准你全族迁往多纪郡栃梨城，给予西本庄两千石知行。”

    “两千石？”内藤永贞猛地侧过脸，瞳孔微微一缩。

    “怎么，嫌少？”义重挑了挑眉，开战之前，他让柳原国久传话时，给出的条件是五千石，可现在是什么情况，他觉得内藤永贞应该有这个心理准备。

    没成想，内藤永贞伏身叩首，“罪臣原以为保存家名已是万幸，如今还能获得领地，实在是天大的恩赐。”

    “确实，”义重走回上首坐定，语气依旧平淡，“屡屡拒绝本家的善意，负隅顽抗到最后一刻，能保全家名已是恩典，不过我愿意给你一个机会，原因无他，你比你父亲看得清、看得远。”

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    “守信殿下，”义重顿了顿，嘴角挂着一缕笑意，虽说没能完全执行计划，配合本家夺取本丸，但这并非你个人的原因。”

    畑守信坐在门口，闻言连忙伏身叩首：“多谢主公体谅!”

    “不必，”义重摆了摆手，“你该做的都做了，本家不会亏待。”

    他的目光又落回内藤永贞身上，声音忽然多了几分感慨：“国贞公临死前，有没有留下什么话？”

    内藤永贞从怀中取出那张折得整整齐齐的纸，双手递上：“家父留下了辞世诗。”

    三条公望接过纸，展开扫了两眼，随即递给义重。

    义重看着纸上那几行字，沉默了片刻，嘴角微微动了动：“‘义字铭心死不辞’……倒也算死得其所。”

    他把纸还给内藤永贞，“收好吧，这不仅是一首诗，也算是一个提醒。”

    内藤永贞接过纸，手指微微颤抖，最终还是稳稳地收进怀里。

    “退下吧。”义重挥了挥手，“元秀，明日我启程上洛，你便安排人送他去栃梨城，路上别出岔子。”

    “哈!”波多野元秀领命。

    内藤永贞伏身叩首，起身退出佛堂时，宛如卸下了千斤重担，脚步轻盈，整个人也有些轻飘飘的。

    ……

    几乎同一时刻，熊谷隆直与川胜广继的联军在桑田郡的明日谷城扎营。

    短短一天时间，六千多人的强大军势，一路势如破竹，攻陷了这座宇津城的支城，此刻，距离宇津城不到十里地。

    而宇津赖重刚率领三千五百军势，从新庄城北撤回宇津城，本想着武田家兵力不到自家的两倍，稳妥起见，还是笼城为上。

    可后半夜，八木城陷落、内藤国贞自戕的噩耗传来，宇津赖重瞬间改变了主意。

    他站在本丸的广间里，脑袋里浮现着一张丹波东部的地图，思绪在明日谷城和新庄城之间来回扫了好几遍：“如果笼城，下一步，将面对武田军南北包围，不出意外，八木城的悲剧将会在宇津城上演。”

    他转过身，看向跪坐在下首的宇津赖政，“你傍晚时候提的建议，我想了想，虽然冒险，但总比困守等死强。”

    宇津赖政眼睛一亮：“兄长的意思是……？”

    “逐个击破。”宇津赖重的声音很沉，却带着一种不容置疑的决断，“明日一早，先将北面那些势力较弱、由国人众组成的武田联军击溃，再凭借胜利成果与武田义重议和。”

    “兄长英明！”宇津赖政点了点头，眼中闪过一丝兴奋：“那些若狭、丹后的国人众虽说背靠武田家，但毕竟是临时拼凑的，战力远不如我军。只要击溃他们，武田义重必定会重新审视我宇津氏的实力!”

    宇津赖重顿了顿，目光在众家臣脸上扫过，“武田家的实力你我都见识过了，因此，我不指望武田家退出桑田郡，只要武卫殿尊重我对现有领地的支配，我愿意向武田家表示名义上的臣服。”

    “名义上的？”

    “对，名义上的。”宇津赖重的嘴角微微翘了翘，“本家可不是那些不入流、靠着伪造出身给自己贴金的‘边角料’国人，我绝不会将子女送往武田家作为人质。这一点，必须在议和时说清楚。“