踏入竹林的第一步，李松的脚步突然一顿。
一股无形的压力，瞬间笼罩全身。
那压力来得毫无征兆，却又无处不在。
它不像是刻意的攻击，而更像是一种……审视。
一种居高临下的、不带任何情绪的审视。
如同九天之上的神只，俯视着地上的蝼蚁。
李松的身体微微绷紧。
灵力在体内疯狂流转，假丹发出低沉的嗡鸣，对抗着这股压力。
他的额头渗出细密的汗珠，后背的道袍已经被冷汗浸透。
但他没有退。
他只是站在原地，静静地承受着。
元宝在他脚边，四条小短腿已经开始发抖。
“主、主人……”
它的意念断断续续。
“好、好重……元宝……元宝喘不过气……”
李松低头看去。
小家伙趴在地上，四只小爪子死死抓着泥土，浑身银毛炸起，却还是在一点一点地被压趴下去。
它的眼睛里满是恐惧，却还在努力抬头看着李松。
那眼神，李松太熟悉了。
那是“元宝不怕，元宝要和主人一起”的眼神。
李松的心猛地一揪。
他蹲下身，用身体挡住那股压力的方向，把元宝护在怀里。
“别怕。”
他轻声说。
“主人在这里。”
灵力从体内涌出，在元宝周围形成一个护罩。
那护罩不大，只够将元宝整个裹住，却凝练无比，将绝大部分压力隔绝在外。
元宝的身体停止了发抖。
它抬起头，看着李松。
“主人……你挡住它了……”
“嗯。”
“可是主人自己……”
李松没有回答。
他只是抱着元宝，缓缓站起身。
压力更大了。
那股审视的目光，似乎变得更加强烈，更加专注。
它穿透他的身体，穿透他的灵力，穿透他的神魂，仿佛要将他里里外外看个透彻。
李松咬着牙，一声不吭。
灵力疯狂消耗，假丹上的裂痕隐隐作痛。
但他只是站在那里，把元宝护在怀里，一步不退。
他在等。
等这道目光的主人，自己收回去。
或者——
等它真正动手。
元宝在他怀里，小爪子紧紧抓着他的衣襟。
它没有说话，没有哭，没有闹。
它只是用那双琉璃大眼睛，看着李松。
看着这个浑身是汗、脸色发白、却还在拼命护着它的主人。
它低下头，把脸埋进李松怀里。
“主人……”
它的意念轻轻传来。
“元宝不怕了。”
李松感觉到胸口那团小小的温热，心中涌起一股说不清的情绪。
他没有说话。
只是把元宝抱得更紧了些。
时间，在这一刻仿佛凝固了。
一秒。
两秒。
三秒。
不知过了多久，那股压力突然消失了。
没有任何征兆，就如同来时一样。
前一秒还重如山岳，后一秒就消散得无影无踪，仿佛从未存在过。
李松浑身一轻，差点站不稳。
他大口喘着气，汗水从额头滑落，滴在怀里的元宝身上。
元宝从他怀里探出脑袋，小心翼翼地感应了一下。
“主人……那个喘不过气的……不见了？”
“嗯。”
李松的声音有些沙哑。
“不见了。”
“它走了？”
“不知道。”
李松抬起头，望向竹林深处。
那几间茅屋，依然静静地立在那里。
竹叶沙沙作响，阳光透过竹叶洒下来，在地上铺开一片斑驳的光影。
一切都那么宁静，那么祥和。
仿佛刚才那股恐怖的压力，只是一场幻觉。
但李松知道，那不是幻觉。
那是试探。
是岛上那位存在，对他们的“入门考验”。
他深吸一口气，稳住体内的灵力。
然后抱着元宝，继续向竹林深处走去。
元宝趴在他怀里，小声问:
“主人，我们还去吗？”
“去。”
“可是那个喘不过气的……好可怕……”
“但它收回去了。”
李松说。
“这说明，它没有恶意。”
“没有恶意为什么要压我们？”
李松想了想。
“也许……”
他说。
“只是想看看，我们是什么样的人。”
“什么样的人？”
“嗯。”
李松说。
“看看我们值不值得见。”
元宝歪着脑袋，似乎在思考这句话的意思。
过了一会儿，它小声说:
“那它看到了吗？”
李松脚步微微一顿。
“看到了。”
他说。
“应该看到了。”
……
竹林很密。
那些紫竹长得笔直，每一根都有手臂粗细。
竹竿泛着淡淡的紫色光泽，竹叶却是金色的，在阳光下闪闪发光。
风吹过竹林，竹叶沙沙作响，那声音悦耳动听，仿佛仙乐。
李松走在竹林间的小径上，心中暗暗称奇。
这些紫竹，每一根都蕴含着精纯的灵气。
若是砍下来炼器，绝对是上好的材料。
但他不敢动——这是人家的东西。
更重要的是，他感觉到，这些紫竹并非随意生长。
它们排列得很有规律，隐隐形成某种阵法。
若是有人心怀不轨，在这里乱闯，恐怕会被困住。
但李松走的这条小径，却畅通无阻。
这说明——
对方在引路。
让他进去。
元宝趴在他怀里，小鼻子不停地翕动。
“主人，这里的味道好好闻。”
“什么味道？”
“香香的，甜甜的，像……像桃花？”
桃花？
李松凝神嗅了嗅。
确实，空气中弥漫着一股若有若无的花香。
那香味很淡，淡到几乎察觉不到。
却又无处不在，让人闻之欲醉。
这是……
他心中一动。
穿过竹林，眼前豁然开朗。
那几间茅屋，就在眼前。
屋前有一片空地，空地上摆着一张石桌，几张石凳。
石桌上放着一套茶具，茶壶里还冒着袅袅的热气，显然是刚泡好的茶。
而石桌旁——
没有人。
只有一棵树。
一棵巨大的、古老的、散发着淡淡粉色光芒的桃树。
它高约三丈，树干粗壮，需要三人合抱。
树皮呈深褐色，布满了岁月的纹路。
树枝舒展，上面开满了桃花。
那些桃花不是普通的粉色，而是带着淡淡的荧光，如同一片粉色的云霞。
元宝瞪大眼睛。
“主人，好大的树树！比云瘴集后山那棵还要大！”
李松没有说话。
他的目光，落在那棵树下。
树下，有一道身影。
那是一个老妇人。