昨夜的风带着南疆特有的湿气，吹得院中那棵老榕树的叶子沙沙作响。
李松几乎一夜未眠，大部分时间都在打坐调息。
神识却如同最警觉的哨兵，覆盖着小院的每一寸角落和墙外数十丈的范围。
他能感觉到，那几道不怀好意的气息。
如同贪婪的鬣狗，在外围逡巡了半夜，直到天将破晓才不甘心地退去。
对方很谨慎，没有直接触碰阵法，只是远远观察、标记。
这让李松更加确定，麻烦找上门了，而且对方并非毫无头脑的莽夫。
晨光熹微，李松结束调息。
睁开眼，眼底有淡淡的青气流转，那是灵力高度凝聚和长时间保持警惕的痕迹。
他轻轻吐出一口浊气，起身推开房门。
院子里，元宝正进行着它每日雷打不动的“晨间演习”。
不过今天，它的“演习”似乎有了新的“战术思想”。
只见它从院墙根下费力地叼来几块大小不一的鹅卵石——那是李松之前铺排水沟剩下的。
它先是把最大的那块摆在院子正中央，自己蹲在后面。
只露出半个小脑袋和一双机警的大眼睛，模仿着李松布阵时凝神观察的样子。
【此处乃第一道防线！】
它煞有介事地用爪子拍了拍面前的“掩体石”。
然后，它又叼来几片宽大的芭蕉叶，铺在“掩体石”两侧，自己趴在其中一片叶子上，只把耳朵和眼睛露出来。
【侧翼伪装！迷惑敌人！】
它得意地晃了晃尾巴。
接着，它跑到李松晾晒符纸的架子
从角落里扒拉出几个空的小陶罐，小心翼翼地摆放在通往屋门的路径两侧，罐口对着院门方向。
【预警陷阱！敌人踩到会‘哐当’！】
它对自己的“发明”非常满意，甚至还用小爪子模拟着敌人踩中陶罐后吓一跳的样子，自己乐得在地上打了个滚。
最后，它回到“掩体石”后面，严肃地蹲好，前爪并拢，昂首挺胸。
喉咙里发出低沉的、模仿猛兽的“呜呜”声，虽然稚嫩，但努力装出凶悍的样子。
【元宝大将军，在此镇守！】
它用意念向刚刚走出屋门的李松“汇报”，琉璃大眼睛里满是“快夸我聪明”的期待。
李松看着院子里这被元宝精心“改造”过的、显得有些滑稽又莫名暖心的“防御阵地”。
以及那个蹲在石头后面、努力扮演“凶兽”的小毛团，一夜的疲惫和心头的阴霾，瞬间被冲散了大半。
他忍俊不禁，走到“掩体石”前，蹲下身，认真打量着元宝的“杰作”。
“嗯……‘掩体’位置选得不错，正对院门，视野开阔。”
李松故意用严肃的口气点评。
“侧翼伪装……芭蕉叶颜色太鲜绿，在晨光下反光，容易被发现，下次试试用灰褐色的旧麻布。”
元宝耳朵动了动，认真记下：
【唔，要灰布布。】
“预警陶罐……”
李松拿起一个看了看。
“想法很好，但罐子太小，敌人不一定能踩中。
而且声音不够响，吓不到人。
或许……我们可以布置一些更隐蔽的预警，比如用细线串联小铃铛？”
【细线？铃铛？】
元宝歪着脑袋，想象了一下，眼睛亮了起来。
【叮铃铃！好听！还能报信！】
“至于元宝大将军嘛……”
李松伸手，轻轻揉了揉它毛茸茸的小脑袋，脸上终于露出真切的笑容。
“气势很足，但下次龇牙的时候，记得把口水收一收，敌人可能会觉得你饿了，而不是凶。”
【啊！】
元宝连忙闭上嘴，用小爪子抹了抹嘴角，果然有一点亮晶晶的痕迹。
它顿时有点不好意思，把脑袋埋进李松手心蹭了蹭。
【主人坏坏，取笑元宝……】
“不是取笑，是战术指导。”
李松笑着将它抱起来，走到石桌边坐下。
“元宝这么认真保护我们的家，主人很高兴。
但是，我们要记住，真正的保护，首先要保护好自己。
如果敌人很厉害，元宝要做的第一件事，不是冲上去。
而是立刻躲到最安全的地方，比如静室的阵法核心那里，明白吗？”
元宝窝在李松怀里，安静地听着。
它能感觉到主人语气里的认真和担忧。
它抬起头，看着李松的眼睛，虽然不太完全理解“躲起来”和“保护”为什么矛盾，但它知道主人是为它好。
【元宝明白……】
它小声应道，用脑袋顶了顶李松的下巴。
【但是，如果坏蛋要欺负主人，元宝……元宝还是要保护主人的！】
稚嫩却坚定的意念，让李松心头一颤。
他抱紧了怀里温暖的小身体，没有再说什么，只是轻轻抚摸着它光滑的背毛。
早餐是简单的灵米粥和昨晚剩下的烤饼。
元宝吃得很香，但比起往常的狼吞虎咽，今天它明显有些心不在焉。
耳朵时不时竖起，警惕地转向院门方向。
李松也吃得不多，他一边慢慢喝着粥，一边在心中盘算。
对方白天可能会来试探，他需要做好准备。
“元宝……”
李松放下碗，看着小家伙。
“等下如果外面有人来，可能是坏人。
你要记住，不管发生什么，没有主人的同意，绝对不能从屋子里出来。
更不能像刚才演习那样冲到前面去，能做到吗？”
元宝放下正在啃的饼，坐直身体，认真地点了点小脑袋：
【元宝记住了！躲起来！不让坏蛋看到！】
“真乖。”
李松稍微放心了些。
“如果……如果主人让你做什么，你一定要立刻照做，知道吗？”
【嗯！元宝最听主人话了！】
安抚好元宝，李松开始检查小院的阵法。
他将防御阵法的核心又检查了一遍，确保灵石充足，阵纹完好。
预警阵法也调整到最灵敏的状态。
他还特意在院门内侧和正屋门口，又暗中布置了两个小型的、触发式的“泥沼符”和“藤缚符”——
不是致命陷阱，但足以迟滞和困扰闯入者。
做完这些，他回到静室，表面上开始日常的制符功课。
但实际上，大部分心神都放在了对外的感知上。
元宝也一反常态地没有在院子里玩耍。
它先是趴在正屋的门槛后面，透过门缝紧张地往外看了一会儿。
后来大概是觉得这个“了望哨”视野不够好，它悄悄溜到静室，蹲在李松脚边的阴影里。
把自己缩成小小一团，只竖起耳朵，一动不动。
时间在等待中缓缓流逝。
上午平静地过去了，除了隔壁莫老院子里又传来两次沉闷的炸炉声和一声压抑的咒骂，再无异样。
午后，南疆的阳光变得毒辣，连知了的叫声都有气无力。
小院笼罩在一片令人昏昏欲睡的寂静中。
就在李松几乎以为对方今天不会来了的时候——
院门外，传来了脚步声。
不是一个人，是至少四五个人，步伐杂乱，带着毫不掩饰的嚣张。
“就是这家？看着挺破啊。”
一个粗嘎的声音响起。
“没错，王五哥，就是这儿！
昨天那小子就是进了这个门！
胡老西那老狐狸对他客气的很，肯定捞了不少油水！”