与此同时，日军方面也在紧锣密鼓地部署进攻。此次进攻宣城的日军部队包括第18师团主力、山田支队和天谷支队，总兵力约5万余人。

    日军第18师团是日军的精锐部队之一，曾参与过多次对外侵略战争，战斗力极强。师团长牛岛贞雄中将，作战经验丰富，性格残忍好战，此次奉命进攻宣城，势在必得。

    山田支队和天谷支队也都是日军的临时抽调组建的主力部队，装备精良，训练有素。日军企图通过攻占宣城，从南线保卫南京的计划彻底破产，进而封锁中国军队南翼后路，为最终攻占南京创造条件。

    67军各部队已全部进入指定阵地，完成了战前部署。隆廷锡军长在前线视察阵地时，看到将士们士气高昂，纷纷表示要与日军血战到底，他深受感动，对身边的参谋说：“有这样英勇的将士，何愁不能守住宣城！”

    当晚，宣城城外一片寂静，但空气中已弥漫着浓重的战争气息，一场惨烈的大战即将拉开帷幕。

    清晨，天刚蒙蒙亮，宣城城外便传来了刺耳的日军飞机轰鸣声。10余架日军战机组成的轰炸编队，朝着67军的阵地呼啸而来，拉开了宣城保卫战的序幕。

    日军战机低空飞行，对67军的前沿阵地、炮兵阵地和后方补给线进行狂轰滥炸。炸弹落下的瞬间，火光冲天，烟尘弥漫，阵地周围的土地被炸得坑坑洼洼，不少工事在轰炸中被摧毁，士兵伤亡惨重。

    面对日军的空中轰炸，67军的沅式20机关炮迅速投入战斗。炮手们冒着日军战机的扫射，操纵机关炮对空射击。“砰砰砰——”密集的炮弹朝着日军战机射去，一道道火线在天空中划过。

    虽然沅式20机关炮对日军战机的杀伤力有限，但也给日军战机造成了不小的威胁，迫使日军战机不敢过于低空飞行，一定程度上减轻了阵地的轰炸压力。

    上午9时许，日军飞机轰炸结束后，地面部队开始发起进攻。

    日军第18师团步兵第55联队在野副昌德大佐的率领下，向118师防守的城东阵地发起冲锋。

    日军士兵端着三八式步枪，在坦克的掩护下，密密麻麻地朝着67军阵地冲来，口中还喊着“天皇万岁”的口号，气焰十分嚣张。

    118师师长田达早已做好准备，他命令前沿阵地的士兵沉着应战，待日军靠近后再开火。当日军冲到距离阵地不足100米时，田达一声令下：“开火！”

    刹那间，67军阵地上的沅式水冷重机枪（仿造德国MG08式水冷马克沁重机枪）、沅式轻机枪、步枪和迫击炮同时开火，密集的火力形成一张死亡大网，朝着日军士兵笼罩而去。日军士兵纷纷倒地，冲锋的势头瞬间被遏制。

    但日军并未退缩，在军官的指挥下，他们分成多个小队，利用地形掩护，继续向67军阵地逼近。

    日军坦克也不断向前推进，用坦克炮轰击67军的阵地工事。118师的37战防炮迅速展开反击，炮手们瞄准日军坦克，一发发穿甲弹呼啸而出。

    “轰！”一辆日军坦克的履带被击中，瞬间失去了行动能力，瘫在原地。其余日军坦克见状，纷纷后退，不敢再贸然前进。

    战斗进行到中午，日军步兵第55联队在付出惨重伤亡后，仍未能突破118师的城东阵地。

    野副昌德大佐见状，十分恼怒，他亲自来到前线督战，命令部队发起新一轮冲锋。但67军将士凭借坚固的阵地和顽强的意志，一次次击退了日军的进攻。

    与此同时，日军山田支队向119师防守的城南阵地发起了进攻。

    119师师长陈子弦性格火爆，他亲自来到前沿阵地指挥作战。

    面对日军的进攻，陈子弦命令部队采取“近战歼敌”的战术，待日军靠近阵地后，用手榴弹、沅式50手炮和冲锋枪与日军展开近距离厮杀。

    在城南阵地的一处战壕里，119师的一个班长杨铁柱手持花机关冲锋枪，朝着冲上来的日军疯狂扫射。

    他看到身边的一名士兵被日军子弹击中，倒下的瞬间，他红着眼眶，大喊道：“兄弟们，杀了这些小鬼子，为死去的战友报仇！”

    士兵们深受鼓舞，纷纷拿起武器，与日军展开殊死搏斗。战壕里，枪声、爆炸声、喊杀声交织在一起，场面惨烈至极。

    下午3时许，安庆机场的四省边地空军战机编队飞抵宣城上空，支援67军作战。

    10余架中国战机分为多个小队，对日军的阵地、坦克和集结部队进行轰炸和扫射。

    中国战机的到来，极大地鼓舞了67军将士的士气。隆廷锡军长抓住机会，命令军直属重炮旅对日军后方集结点实施炮击。

    36门105榴弹炮和12门150榴弹炮同时开火，炮弹如雨点般落在日军阵地，爆炸声震耳欲聋，日军士兵伤亡惨重。

    日军见中国战机支援，且自身伤亡不断增加，被迫于傍晚时分停止了进攻，撤回了出发阵地。

    第一天的战斗，67军将士凭借顽强的抵抗，击退了日军的初次进攻，但自身也付出了不小的伤亡代价，约有800余名将士牺牲，1200余人受伤。日军伤亡约1000余人，其中步兵第55联队伤亡最为惨重。

    当晚，隆廷锡军长召开紧急作战会议，总结第一天的战斗经验；田达和陈子弦两位师长分别汇报了各师的作战情况和伤亡情况。

    隆廷锡指出，日军战斗力较强，且装备精良，后续的战斗将会更加艰难。他命令各部队连夜加固阵地，补充弹药和物资，救治伤员，做好迎接日军更大规模进攻的准备。同时，他还要求各部队加强警戒，防止日军夜间偷袭。

    在日军阵地，第18师团师团长牛岛贞雄中将得知第一天进攻受挫，十分愤怒。

    他召集师团参谋长小藤惠大佐和各联队联队长开会，严厉斥责了野副昌德等将领作战不力。

    牛岛贞雄命令小藤惠大佐制定新的进攻方案，务必在第二天突破67军的防线，攻占宣城的东南部外围阵地。

    小藤惠大佐不敢怠慢，连夜组织参谋人员研究战局，制定作战计划。

    此时战斗，只是宣城保卫战的开始。在接下来的十几天里，67军将士将面临日军更加疯狂的进攻，一场更为惨烈的血战即将展开。

    清晨，日军按照小藤惠大佐制定的作战计划，发起了新一轮的进攻。

    此次日军改变了战术，采取“重点突破，两翼牵制”的策略，集中主力部队向118师防守的城东阵地发起猛攻，同时以山田支队和天谷支队分别向119师防守的城南和城西阵地发起牵制性进攻，企图分散67军的兵力，为正面突破创造条件。

    日军第18师团步兵第56联队在联队长马渊久之助大佐的率领下，担任正面主攻任务。

    该联队配备了更多的坦克和火炮，进攻势头比第一天更为凶猛。日军坦克在前面开路，用坦克炮猛烈轰击118师的阵地工事，后面的步兵则紧随其后，向阵地冲锋。

    118师师长田达沉着应对，他命令部队避开日军坦克的锋芒，集中火力打击日军步兵。同时，他调派师直属炮兵团的75野炮和各团的37战防炮，重点打击日军坦克。

    在一处阵地，炮手王立才操纵37战防炮，连续向日军坦克射击。他凭借丰富的经验，准确瞄准日军坦克的薄弱部位，一发穿甲弹击中了一辆日军坦克的炮塔，坦克瞬间燃起大火，车内的日军士兵纷纷逃窜，刚跳出坦克便被67军士兵击毙。

    战斗进行到上午10时许，日军步兵第56联队在付出巨大伤亡后，终于在118师的城东阵地撕开了一个小缺口。

    联队长马渊久之助大佐见状，立即命令部队向缺口增援，企图扩大战果。田达得知情况后，亲自率领师预备队赶赴缺口，与日军展开激烈的拉锯战。

    双方士兵在缺口处展开了白刃战，刺刀碰撞声、喊杀声不绝于耳。一个连长手持大红九盒子炮，击毙了数名日军士兵，在他的带领下，118师士兵士气大振，一次次将日军赶出缺口。

    在城南阵地，山田支队的进攻同样十分猛烈。119师师长陈子弦命令部队采取“层层防御，逐次抵抗”的战术，利用阵地工事，不断消耗日军的有生力量。日军一次次冲锋，都被119师将士击退。

    在一处高地，119师某连狙击手何立川潜伏在隐蔽处，手持带6被蔡司瞄准镜的毛瑟98K狙击步枪，瞄准日军的指挥官和机枪手。他凭借精湛的枪法，先后击毙了5名日军军官和3名机枪手，有效遏制了日军的进攻势头。

    何立川的狙击行动引起了日军的注意，日军派出狙击手对其进行搜索，但何立川凭借丰富的经验，多次巧妙地避开了日军的搜索，继续在战场上发挥着“隐形杀手”的作用。

    随后，日军加大了进攻力度，不仅投入了更多的兵力和装备，还增加了飞机轰炸的频次。

    上午8时许，20余架日军战机飞抵宣城上空，对67军的阵地进行了长达一个小时的轰炸。轰炸过后，日军地面部队发起了全线进攻。

    在城西阵地，天谷支队向119师的防御阵地发起了猛攻。119师109团顽强抵抗，团长命令部队利用沅式70步兵炮和82迫击炮，对日军进行近距离打击。