“伏波河下游，有一头『覆海魔猿』，力大无穷，喜食人心，手里那根铁棍据说重达千斤。”
拓跋烈指著地图。
“伏波河中游，是一只“吞金蟾”的地盘，皮肉坚不可摧，舌头能洞穿金石。这癩蛤蟆最爱收藏宝贝，传说中在伏波河底就有它的藏宝洞，只是没有人见过。”
“伏波河上游，是一只名为『横江大將军』的巨蟹，有见过这头巨蟹的，称其身躯宽百米，背上甚至可以跑马。”
“至於最后这一位……”
拓跋烈的手指停在了离伏波河口最近的地方。
“没人知道它具体是什么，只知道它叫『吞舟』。凡是从伏波河进入云梦泽的舟船，没有插上河伯府的旗帜，都会被其吞入腹中。”
全是四阶妖王。
朱太平看著这四个名字，眉头渐渐皱了起来。
四阶妖王，对应人类的“宗师”境界。
“多谢拓跋家主提醒。”
朱太平收起羊皮卷，不动声色。
“伏波河里的邻居既然这么凶，那我这阳丘以后怕是要更加小心了。”
拓跋烈站起身，嘆了口气说道。
“当日袭爵大典，朱爵爷豪言犹在耳边，我虽老迈，也佩服爵爷的少年意气……”
“我辈武者，若非力不及人，谁又愿意仰这些妖物的鼻息。”
拓跋烈朝朱太平拱了拱手。
“朱爵爷保重，来日再见！”
……
次日。
日头偏西的时候。
赵铁胆带兵回来了。
但他那双牛眼里，全是亢奋。
“爵爷！”
赵铁胆翻身下马，那杆分水戟重重顿在地上，震起一圈浮土。
“幸不辱命！”
他露出一口大白牙。
“属下按您的吩咐，带人把那几处极阴之地给犁了一遍。”
“三处都是养尸地，全是老窖。”
赵铁胆拍了拍手里的分水戟。
“多的那个地窖里，足有三十多只行尸。本来这些普通的行尸，一把火也就烧了。可没想到底下，居然藏著两头白毛僵！”
白毛僵。
那是尸变了十几年的凶物，一身铜皮铁骨，寻常刀剑砍上去只能听个响，力大无穷且不说，更是一身尸毒。
若是以前，遇到这种硬茬子，除非朱正德亲自出手，否则阳城军不丟下十几条人命根本拿不下来。
“结果呢”
朱太平问道。
“嘿！”
赵铁胆一咧嘴，伸手抚摸著戟杆。
“这两头畜生仗著身板硬，硬顶著兄弟们的火油衝出来。属下当时也没多想，纵马过去，借著马势，抡起这分水戟就是一记横扫。”
“您猜怎么著”
“跟切豆腐似的！”
赵铁胆比划了一个横斩的手势。
“一戟下去，两颗长著白毛的脑袋冲天而起，脖颈子里的黑血喷了三丈高！”
“痛快！”
朱太平看著那杆戟刃上森寒的冷芒。
確实是好兵器。
两头白毛僵，若是没有提前发觉，后果不堪设想。
“让兄弟们歇著，我已安排厨房准备晚餐。”
朱太平望向远处伏波河的方向，天际压著厚厚的乌云，风雨欲来。
“大仗，还在后头。”
……
两天后。
天公不作美。
从清晨起，伏波河谷就下起了淅淅沥沥的冷雨。
远处地平线上，一条黑线缓缓推进。
几百只马蹄同时叩击地面的声响，沉闷得如同滚地雷。
近了。
当先一桿大旗，黑底红字，上书一个斗大的“朱”字。
大旗下，三百骑兵如同一堵移动的铁墙。
人马皆披甲。
那是真正的重骑，连马脸都覆盖著狰狞的铁面具，只露出一双双冷漠的眼睛。
他们行进间鸦雀无声，只有甲叶摩擦的鏗鏘声，肃杀之气衝散了漫天雨丝。
黑骑卫。
朱家最锋利的那把刀。
为首一將，身形消瘦，面容阴鷙，手里提著一桿枪，目如鹰隼。
朱忠。
而在黑骑卫的一侧，两百名身披重甲的步卒列队而来。
是断刃寨的重甲营。
除了这两支军队，还有二十几支队伍正从四面八方朝阳城匯聚而来。
那是阳丘周边的封臣。
这些队伍多的百余人，少的十余人。
这个世界的爵位体系下，封臣有义务响应牧主的徵召。
哪怕他们再怕，也不敢不来。
不来，便是叛逆。
城门大开。
牧主府前。
赵铁胆手持分水戟，黄大牙单臂持刀，一左一右，如同两尊门神。
“吁！”
朱忠勒马，战马人立而起。
“朱忠，领骑兵三百，前来听调。”
另一边，朱勇则是大步上前。
“断刃寨朱勇，率重甲营两百，参见爵爷！”
很快，校场之上。
近两千兵马集结。
虽然良莠不齐，但这已经是阳丘能拿出来的所有家底。
大军出了阳城。
一路向南。
在正午之前，到达了伏波河岸边的渔村大鱼寮。
河伯府的先锋军登陆地正是附近的碎石滩。
雨越下越大了。
伏波河的水位在肉眼可见地上涨。
浑浊的河水裹挟著枯枝败叶，不断衝击著河岸，发出轰隆隆的巨响。
那不是自然的水涨。
一股浓郁的腥气，顺著湿冷的江风，铺天盖地地压向岸边。
雨幕之中。
一团巨大的黑影，正破开水浪缓缓而来。
河伯府的先锋军。
终於来了。
雨越下越急，像是要將这天地间的血腥气提前冲刷乾净。
伏波河的浪头拍打在碎石滩上，捲起层层浊沫。
在那团巨大的黑影慢慢显现，那黑影之中，无数绿油油的眼睛在昏暗的雨天里亮起。
一只布满青苔的巨足重重踏在岸边的淤泥里。
紧接著，是一声如雷般的咆哮。
这头率先登岸的庞然大物，直立起来足有丈许高，浑身覆盖著如同生铁浇筑般的青黑色鳞片，四肢粗壮如柱，背后拖著一条布满倒刺的长尾。
它长著一颗硕大的鱷鱼头颅，但双眼却是一片诡异的惨白，没有瞳仁。
三阶大妖，铁甲鱷龟。
在这头凶物身旁，是一个身形相对“娇小”，但更加渗人的怪物。
那是一只直立行走的巨猿，通体生著蓝幽幽的长毛，四条手臂过膝，每一只利爪上都闪烁著幽蓝的剧毒光泽。
三阶大妖，四臂水猿。
“吼！”
四臂水猿发出一声嘶吼。
这是进攻的號角。