残阳如血。
晚霞將阳城古旧的城墙染得一片猩红，与远处那尚未散去的黑烟遥相呼应。
噠、噠、噠。
马蹄敲击青石板的声音，在寂静的城门口显得格外清脆。
守城的兵卒，进出城门的百姓们，此刻正瞪大了眼睛，看著那支凯旋的队伍。
朱太平骑在马上，手里提著一个还在滴血的布包。
行至城门楼下，他隨手一拋。
啪！
布包散开，一颗狰狞丑陋的侏儒头颅滚落在地，死不瞑目的双眼直勾勾地盯著城门洞里的告示栏。
“掛上去。”
朱太平说道。
“告诉阳丘百姓，如今秋高气爽，正適合去西边赏枫叶。”
短暂的死寂后，爆发出一阵如海啸般的欢呼。
“威武！”
“爵爷威武！”
百姓们是最现实的。
他们不懂什么武道境界，不懂什么家族博弈，他们只知道，那个压在阳丘头上十年的毒瘤，被这位年轻的新爵爷，用半天时间，连根拔了。
气运，在无形中匯聚。
朱太平能感觉到，眉心深处那团微弱的“乡男”气运，似乎隨著百姓的欢呼声，稍微壮大了一丝。
虽然还未化形，但那种与这片土地血脉相连的感觉，更加清晰了。
回到牧主府，天色已暗。
老管家福伯早就在门口候著，脸上堆满了褶子，那是发自內心的笑。
“少爷，热水备好了，后厨燉了您爱吃的黄羊肉。”
福伯迎上来，接过马韁，压低了声音。
“不过，客厅还有位客人没走。”
朱太平解下沾满菸灰的披风，眉头微挑。
“拓跋烈”
“不是拓跋家主，他在您出征后就走了，说是回去筹备那一百套甲冑。”
福伯摇摇头，眼神往东边指了指。
“是柿子坡三仙庙的那位清虚道长。已经在厅里喝了三壶茶了，说是非要见您一面。”
柿子坡，三仙庙。
朱太平脚步一顿。
领地伏波河谷分四块，苍狼谷周家，野火原拓跋家，和自己的阳丘都是人类领地，唯独这柿子坡有点特殊。
那里地势高，种满了柿子树，坡顶有座三仙庙，香火一直不断。
在这个神灵墮落的世界，还能维持香火不断的庙宇，要么是有真本事的，要么……就是藏得深的。
“让他等著。”
朱太平没有直接去客厅，而是转身走向后院的澡堂。
“一身血腥气，別衝撞了『真修』。”
这一洗，就是半个时辰。
等到朱太平换上一身乾净的藏青色锦袍，走进会客厅时，月亮都已经爬上了树梢。
厅內灯火通明。
一位身穿灰色道袍的中年道人端坐在太师椅上。
他留著三缕长须，面容清癯，手里捏著一柄拂尘，確实有几分仙风道骨的卖相。
只是那双眼睛，偶尔开合间，透著一股说不清的幽深。
见朱太平进来，清虚道长起身稽首。
“无量寿福。贫道清虚，见过爵爷。”
“道长久等了。”
朱太平径直走到主位坐下。
“天色已晚，道长不著急回观里收香火”
清虚道长微微一笑，拂尘轻摆。
“贫道留在这里，是为爵爷贺，也是为爵爷忧。”
典型的神棍开场白。
朱太平靠在椅背上，饶有兴致地看著他。
“哦贺从何来，忧又在何处”
“贺的是，爵爷少年英杰，一战扫平红叶山庄，阳丘一统，指日可待。”
清虚道长声音平缓，带著一种独特的韵律，仿佛能安抚人心。
“忧的是，爵爷杀伐太重，刚过易折。那红衣先生好对付，但还有那河伯府……”
他顿了顿，目光直视朱太平，压低了声音。
“伏波河伯性情暴虐，若是发了大水，爵爷这刚刚到手的基业，恐怕就要化为一片泽国了。”
朱太平说道。
“道长倒是忧心甚广。”
“贫道虽是方外之人，但也心系苍生。”
清虚道长身子微微前倾。
“爵爷，阳城军虽然勇猛，但凡人的刀剑，砍不断滔滔江水，也斩不了无形鬼神。您，需要帮手。”
“什么帮手”
“神灵。”
清虚道长眼中闪过一丝狂热的光芒。
“三仙显圣，法力无边。只要爵爷肯在阳丘设立分坛，允许三仙传教，三仙庙愿与爵爷结盟。”
“河伯府虽然势大，但只要三仙神力降临，危难皆可化解。甚至……”
清虚道长说道。
“三仙还可以赐下符水，让爵爷麾下的军士刀枪不入，力大无穷。”
在清虚道长看来，对於朱太平，这实在是一笔稳赚不赔的买卖。
用一点虚无縹緲的信仰权，换取实打实的战力支持。
这位年轻爵爷没有拒绝的理由。
朱太平站起身，走到清虚道长面前。
“道长，你知道四万年前，人类为什么要把神灵的牌位从庙里扔出去吗”
清虚道长眉头微皱，感觉到了气氛的不对劲。
“那是上古愚民不识天数……”
“错。”
朱太平打断了他，声音骤然转冷，如金铁交鸣。
“因为跪著求来的力量，是要拿命去还的。”
他说道。
“三仙是个什么玩意，你自己心里清楚。想在阳丘传教想让我的子民去跪拜这种不知道哪来的野神”
“朱太平！”
清虚道长脸色骤变，猛地站起，拂尘上的白毛根根炸立，仿佛活物般蠕动。
“贫道是一片好心！你这黄口小儿，真以为靠几百个莽夫就能在这个世道活下去没有神灵庇护，你拿什么对抗河伯拿什么对抗这漫天的恶意”
“拿什么”
朱太平一步踏前，心火熊熊燃烧。
“拿我手中的刀！拿我人族的脊樑！”
朱太平指著大门，厉声喝道。
“我的领地，不供邪神！阳丘的百姓，只跪天地父母，不跪泥胎木塑！”
“道长，趁我还没改主意把你当成邪魔妖道砍了之前，滚！”
滚！
这一个字，如同惊雷在厅堂內炸响。
门外，赵铁胆带著一队甲士杀气腾腾地冲了进来，雪亮的钢刀瞬间出鞘。
清虚道长脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
他死死盯著朱太平，眼中一双竖瞳一闪而逝。
“好，好一个朱爵爷。好一个人族脊樑。”
他的声音变得阴冷。
“希望当伏波河的水淹没阳丘的时候，你的脊樑还能这么硬。”
说完，他大袖一甩，化作一阵阴风衝出门去。