县伯府邸，位於清河县最中心，朱红大门，石狮镇宅，气派非凡。
府门前，两座巨大的石狮子散发著淡淡的微光。
朱太平顺风耳微微一动，竟然听到那两座石狮子里传出了轻微的呼吸声。
显然，这两座石狮子並非装饰这么简单，是真的能“镇宅”。
穿过几重回廊，朱太平被带到了一处临湖的水榭之中。
此时虽是清晨，水榭中却已煮好了茶。
一位身穿锦缎长袍的中年人正坐在石桌旁，手里把玩著两颗玉核桃。
他面容儒雅，留著三缕长须，看起来像是个教书先生，唯有那双偶尔眯起的眼睛里时不时显露出一丝精光。
这便是清河县伯，李长风。
“朱太平，见过县伯大人。”
朱太平上前，不卑不亢的行了一个武者礼。
李长风放下手中的玉核桃，上下打量了朱太平一番，忽然爽朗大笑。
“好！好一个英雄出少年！昨夜那动静，连老夫在府中都被惊动了。听说你以一人之力，格杀了一名诡修真是后生可畏啊！”
“县伯谬讚，不过是侥倖，借了家传宝物的威风。”
朱太平谦逊道，顺手把锅甩给了並不存在的“家传宝物”。
“坐。”
李长风指了指对面的石凳，亲自给朱太平倒了一杯茶。
“这茶乃是云梦泽深处採摘的『云雾尖』，有静心凝神之效，尝尝。”
朱太平端起茶杯，轻抿一口。
茶汤入口微苦，回甘却极为醇厚，喝完还有一股暖流游走全身。
“好茶。”
李长风脸上的笑容忽然收敛。
“朱贤侄，你可知大乾律法民间擅自抄家、私刑处决，那可是重罪。即便对方是邪修，也该交由当地牧主定夺。”
果然来了。
朱太平心中冷笑，脸上却露出几分惶恐。
“县伯恕罪！昨夜情况危急，那妖人要掏小子的心，小子一时激愤，这才……”
“哎，不用紧张。”
李长风摆了摆手，重新露出笑容。
“规矩是死的，人是活的。你除恶务尽，也是为了百姓。这点担当，老夫还是有的。此事，便过去了。”
说著，他拍了拍手。
两名侍女捧著托盘走上前来。
托盘上，整整齐齐码著一排排雪花银。
“这里是三百两纹银，算是老夫代表清河县百姓，谢过朱贤侄除魔卫道之功。”
李长风將托盘推到朱太平面前。
朱太平看了一眼那白花花的银子，不仅没有惊喜，反而警铃大作。
无事献殷勤，非奸即盗。
“这……不过一点微薄之力，这如何使得”
朱太平推辞道。
“拿著！”
李长风语气加重了几分。
“老夫给出去的东西，从来没有收回来的道理。”
送出银子，李长风脸上的笑意更浓了，身体微微前倾，压低声音道。
“其实，老夫今日找你，还有一事相求。”
果然在这等著呢。
朱太平神色一肃。
“县伯请讲。只要力所能及，小子绝不推辞。”
李长风手指轻轻敲击著桌面，缓缓道。
“三个月后，老夫打算进一趟北边的苍莽山。听闻贤侄的领地就在伏波河谷，背靠大山，对那里的地形应该颇为熟悉吧”
苍莽山
朱太平瞳孔微微一缩。
“先祖曾有一件旧物，遗失在苍莽山。据我所知，贤侄领地所在的伏波河谷正是苍莽山入口，老夫想请贤侄这个『地主』做个嚮导，助老夫一臂之力。”
李长风盯著朱太平的眼睛，竖起一根手指。
“事成之后，老夫愿奉上白银一万两！”
一万两！
这个数字足够诱惑人心。
但朱太平却感觉背脊发凉。
钱越多，命越短。
他立刻站起身，脸上露出极为难为情的神色。
“县伯……这……这恐怕不行啊。”
“哦”
李长风眼睛微微一眯。
“贤侄嫌少”
“不不不！是太多了！”
朱太平连连摆手，苦著脸道。
“大人您有所不知，我那伏波河谷穷乡僻壤，手下那帮泥腿子，打打野狼还行。苍莽山深处那是妖兽的老窝，別说进去了，就是在边上蹭蹭，那都得丟半条命啊！昨晚杀那邪修，我也是把压箱底的保命符都用了，现在心还在抖呢。我是真没那个实力啊！”
他把自己贬低得一文不值，一副贪生怕死的嘴脸。
李长风定定地看著他，似乎在分辨他话里的真假。
良久，李长风才嘆了口气，有些惋惜地说道。
“既如此，老夫也不便强求。不过这事儿还没定死，贤侄回去再考虑考虑。”
“多谢县伯体谅！”
朱太平如蒙大赦，也没忘了抓起桌上的三百两银子，转身离开了这里。
在奴僕的引导下，朱太平走出水榭。
走出几十米，他故意放慢脚步。
右耳微动。
顺风耳，开！
县伯府邸的水榭之中，声音跨过院墙，清晰地钻入他的耳中。
“大人，那小子拒绝了真是不识抬举！”
说话的是之前那个统领张虎，声音里透著股狠厉。
紧接著是李长风那慢条斯理的声音。
“哼！黄口小儿不识抬举。昨晚那道金光你也看见了，能一口吞了鬼哭老道的阴煞本源，那金毛小兽绝不简单，指不定就是个洪荒异种。”
“大人的意思是……”
“苍莽山那处遗蹟被一条四阶的『巴蛇』盘踞，那畜生皮糙肉厚，力大无穷，寻常宗师都难近身。”
李长风冷哼一声，茶杯重重磕在桌上。
“那朱太平不过是个朱家弃子，扔北边送死的，真以为养了只异兽就能翻天”
“苍狼谷那边联繫得怎么样了”
李长风又问道。
“苍狼王回信，白银十万两，可以换他狼群出谷。”
“哼，贪得无厌的鼠辈！”
声音渐消，朱太平加快脚步，走出县伯府邸。
回到客栈。
黄大牙正和护卫们围在一起，踩著板凳，唾沫横飞。
黄大牙见朱太平回来，满脸喜色地迎上来。
“少爷，咱们这回可是把灵香阁给抄乾净了！俺刚才大概扫了一眼，光是现银就得有五百多两！更別提那些香料，有些俺连见都没见过，闻一口都觉得天灵盖冒凉风！”