文华殿里，小皇帝正捧着《资治通鉴》等我。

    阳光从窗棂斜斜照进来，落在他身上，把那身明黄的小袍子照得发亮。

    他低着头，装模作样地盯着书页，但我知道他在瞄门口。

    看见我进来，他眼睛一亮，又赶紧压下去，摆出一副“朕在认真读书”的样子。

    我在他对面坐下，正要开口——

    “先生，”他忽然凑过来，压低声音，眼睛亮晶晶的，“听说您今儿抄了好几家？”

    这小子，消息还挺灵通。

    “陛下听谁说的？”

    “冯大伴。”他嘿嘿一笑，凑得更近了些，“他说那些人都吓坏了，跪在地上哭爹喊娘。有一个还想跑，被锦衣卫一把按住，裤子都掉了。”

    他说着说着，不自觉的笑出声来。

    我看着他，问他：“陛下觉得，臣做得对吗？”

    他愣了一下，收了笑容，认真想了想。

    然后他点点头，很认真地说：“他们不交税，就该抄。国库空了，朕连给母后买寿礼的钱都没有。”

    我心里一动。

    这孩子，才十岁，已经知道国库空了的后果了。

    “陛下，”我看着他，“国库空了，不仅是给太后买寿礼的钱没有了。

    以后赈灾，钱从哪儿来？剿匪用兵，钱从哪儿来？边关将士的军饷，钱从哪儿来？”

    他的眼睛瞪大了一点。

    “长此以往，国将不国。”

    这四个字，像块石头，砸进他眼睛里。

    他似乎被我吓到了，一把拽住我的袖子，小手攥得紧紧的：“不要，先生，你要帮我。母后说过，只要我好好读书，张师傅也会帮我……就不会离开我……”

    这孩子，是多没有安全感啊。

    我反手握住他的手，温声道：“陛下放心。张师傅不会离开陛下的。不管怎么样，都不会。”

    他松了一口气，但攥着我的手没松开。

    “先生也永远不许离开朕。”

    “好。”

    “拉钩。”

    我愣了一下，然后伸出手，跟他拉了钩。

    他这才满意地松开手，忽然想起什么：“对了，朕听说镠弟病了，朕去看看他。”

    我想起那个装病的小崽子，笑了笑：“陛下想去就去。顺便替我问一句潞王殿下——问他何时身体康健？

    就是他一日不来，先生便等他一日；他十日不来，先生便等他十日。”

    小皇帝眨眨眼，忽然哼了一声：“先生对我都没有这个样子。都是我在等先生。”

    哎哟，这是吃醋了。

    “因为陛下是臣最好的学生，”我一本正经地说，“陛下会心疼臣，不会让臣一直等。潞王殿下嘛……”

    我顿了顿，笑而不语。

    小皇帝愣了一下，然后脸上绽开一个大大的笑容，那笑容比窗外的阳光还亮。

    “先生最好了！”

    这一番话，哄得朱翊钧那是心花怒放。他蹦起来，跑了两步，又回头看我：“先生，快过年了，您答应朕的礼物不要忘了！”

    “臣岂敢，臣遵旨。”

    他这才心满意足地跑了。

    我坐在文华殿里，看着那个欢快的背影消失在门口，忽然有点想笑。

    这孩子，刚才还在为国库操心，转头就去吃弟弟的醋。再转头，就惦记过年礼物了。

    孩子，终究还是孩子。

    从文华殿出来，我直接回府。

    刚进巷子，就听见院子里闹成一团。

    有孩子的笑声，有大人的喊声，有婉贞带着哭腔的“阿珍慢点儿跑”，还有成儿和王墨此起彼伏的“给我给我”。

    我加快脚步。

    推开院门的那一刻，我愣住了。

    院子里，一个三四岁的小丫头正被成儿和王墨追着跑，跑得跌跌撞撞，咯咯咯笑个不停。

    婉贞站在廊下，用手帕捂着嘴，眼眶红红的，但嘴角是翘起来的。

    阿朵站在旁边，一身苗疆装束，冲我点点头。

    而雷聪——

    那个在思州带着阿珍不告而别的家伙，此刻正站在院子中央，看着我。

    我们对视了一秒。

    然后我冲上去，一拳捶在他肩膀上：“雷聪！你个王八蛋！走的时候连个招呼都不打！”

    他晃了晃，没躲，硬挨了这一拳，然后笑了。

    “大人，”他说，“我回来了。”

    我看着他，忽然不知道该说什么。

    那边，阿珍终于跑累了，被婉贞一把抱住。婉贞搂着她，眼泪终于掉下来：“阿珍……阿珍还记不记得贞姨？”

    阿珍在她怀里抬起头，奶声奶气地叫了一声：“贞姨。”

    婉贞的眼泪掉得更凶了。

    成儿和王墨站在旁边，眼巴巴地看着。王墨忍不住凑过去：“阿珍，你还记不记得墨哥哥？”

    阿珍歪着头看他，看了半天，摇摇头。

    王墨的脸垮下来。

    成儿小心翼翼地问：“那……成哥哥呢？”

    阿珍还是摇头。

    两个少年的心，碎了一地。

    赵凌的闺女站在廊下，看着这一幕，嘴角带着浅浅的笑。

    我注意到，成儿的余光时不时往那边瞟一眼。

    这小子……

    婉贞抱着阿珍，忽然想起什么，抬起头喊：“墨儿！”

    王墨颠颠儿跑过来：“贞姨？”

    “去把你干爹的蜜饯拿来。”婉贞说，“藏在书房柜子最上层那个盒子，全拿来。”

    王墨眼睛一亮，飞奔而去。

    我看着他的背影，忽然有点心疼我的蜜饯。

    但看着阿珍那张笑脸，算了，值。

    傍晚时分，雷聪来书房找我。

    他关上门，脸上的笑容淡了。

    “大人，”他在我对面坐下，压低声音，“苗疆那边，有些动静。”

    我看着他，等他继续。

    “有人见过‘魏’字。”他说，“在……”

    他顿了顿，声音压得更低：

    “在当年的‘海东青’余部里。”

    我心里猛地一抽。

    “海东青”余部。

    “具体怎么回事？”我问。

    雷聪摇摇头：“还不清楚。但有人在山里见过一些形迹可疑的人，操着北边口音，带着辽东的货物。

    他们跟当地一些头人接触，打听朝廷对苗疆的动向。”

    “打听这个做什么？”

    “不知道。”雷聪看着我，“但那些人提到过一个字——‘魏’。而且……”

    他顿了顿。

    “而且他们手里，有当年‘海东青’的腰牌残片。”

    我没说话。

    窗外，天色已经完全黑了。远处传来零星的鞭炮声，年的味道越来越浓。

    可我心里那根刺，又开始隐隐作痛。

    “大人，”雷聪问，“要不要我派人去查？”

    我想了想，摇摇头。

    “不急。”我说，“先过年。过了年，再说。”

    雷聪点点头，没再问。

    他站起身，走到门口，忽然回头。

    “对了，大人，”他说，“阿朵让我带句话。”

    “什么话？”

    “她说，谢谢您。”他笑了笑，“谢谢您，把阿珍养得这么好。”

    门关上了。

    我坐在书房里，看着桌上那盏孤零零的灯。

    院子里，灯火通明。婉贞抱着阿珍，成儿和王墨围在旁边，阿朵站在廊下看着他们，嘴角带着笑。赵凌的闺女也出来了，站在不远处，静静地看着。

    雷聪走过去，站在阿朵身边。

    一家人，终于团圆了。

    我看着这一幕，心里那根刺，似乎也没那么疼了。

    先过年吧。

    年后的事，年后再说。