李世民沉默许久，紧紧攥着拳头，张了又合，反复几次，最终低吼一声：
“胡说八道！！”
“他还小，懂什么国家大事？！”
“我是为了大唐，为了百姓！”
他像是要说服众人，又像是在说服自己。
“我没错！！这不是懦弱！”
“长孙无忌。”
“你为使者，立刻去见颉利可汗，告诉他......中午时分，六皇子出城。”
李世民话音尖锐而决绝。
长孙无忌满脸得意，拱手应下，快步离开。
......
立政殿内，一片死寂。
李世民脸色苍白，脚步踉跄，转身离开了大殿。
长孙皇后急忙跟在他身后，满脸复杂。
他们一走，大殿里顿时像捅了马蜂窝。
百官三三两两凑到一起，小声议论，声音虽低，却带着压不住的情绪。
房玄龄、杜如晦、程咬金、尉迟敬德等天策府的旧臣也聚到了一起。
几人对视，神色说不出的沉重。
“奶奶的。”
程咬金低声骂了一句，眼中满是愤懑。
“六皇子说得对，这次……咱们真是窝囊透了。”
“咱们大唐，什么时候也要低头认输？”
他狠狠一拳砸在殿柱上，拳头泛红。
身为武将，他们的使命就是保家卫国。
可今天呢？
却要一个五岁的孩子，去替他们承担这份屈辱。
他们憋屈。
他们羞耻。
“‘不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷’……”
房玄龄轻声重复了一遍李愔的话，脸上露出苦笑：
“说得真好啊，我听得都惭愧。”
杜如晦神色也动容：
“这句话，说出了我梦中都不敢说的理想……可惜啊，能做到的王朝，又有几个？”
“六皇子才五岁，就有这样的志气和眼界……”魏征感叹，“若是将来能活着回来，那该对大唐多大的助力啊……”
“可惜，他的身子弱，要在突厥活十年……还真不好说能不能撑得住。”
尉迟敬德叹了口气，整个人靠着柱子滑坐下去，一脸颓然：
“我打了一辈子仗，就是为了守护大唐的百姓。”
“六皇子，也不过是大唐的一个孩子罢了。”
“可现在，咱们竟然连一个孩子都保护不了，还得让他出头……”
“要是换作从前，我敢保证，陛下早就提刀上阵，跟突厥干到底了！”
这话一出，四周瞬间安静。
众人脑海中，不约而同回忆起当年的征战岁月。
当初他们哪怕再苦再难，也从不低头！
什么敌人，打就是了！
可如今呢？
突厥刚一南下，他们竟然就先认怂了。
是他们变弱了吗？
不是。
他们现在手握兵权、封王拜相，比当年更强。
但……
心气没了。
热血淡了。
他们怕了。
怕失去眼前的富贵，怕承担责任。
所以，他们选择了屈服......
而那一份该由他们背负的责任，却硬生生压在了六皇子的肩膀上。
那可是个孩子啊……
殿中，渐渐沉默下来。
无人离去。
因为接下来，他们还要一同随李世民出城，把那位年幼的皇子，亲手送去突厥。
这种感觉，比战场上挨一刀还难受。
长安的危机虽然暂时解除了，但房玄龄、程咬金等人心里，却像压着巨石一样。
喘不上气，憋得慌。
......
与此同时。
太极宫。
作为大唐皇宫的中枢，此地本应由皇帝居住。
可如今住在这里的，不是李世民，而是他父亲......开国皇帝李渊。
李渊躺在床榻上，鬓发全白，满脸疲态。
玄武门事变之后，他一下苍老了十几岁，如今几乎已是风中残烛。
一名宫女站在一旁，小心翼翼地将立政殿上发生的事，一字不落地讲给他听。
当宫女复述到......
“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷”时，
李渊那原本浑浊的双眼，猛地亮了一下。
他挥了挥手，宫女退了下去。
房中，只留下他一个人。
他喃喃自语，眼中闪过久违的神采：
“好一个孩子，说得太好了……”
“李愔啊……”
“这么小的年纪，就有这般气节，若是将来能活着回来，绝对是栋梁之才。”
可他话音一转，语气低落了下来：
“只是可惜啊……”
“这孩子，怕是回不来了。”
“长孙家，绝不会让他活着回来的。”
李渊轻轻叹息。
一个五岁的孩子，就这样被送去突厥。
不是被委以重任，而是被当成弃子。
“李世民啊李世民，你身为皇帝，竟然连自己的儿子都保护不了。”
“还不如这孩子看得明白……”
李渊缓缓闭上了眼，眼角却渗出一滴浑浊的泪水。
他虽已退位，可这毕竟是他的亲孙。
他不忍。
可他也无能为力。
有心，却无力。
......
时间过得很快。
转眼就到了中午。
皇宫的朱雀门大开。
朱雀大街上，百姓早已站满街道。
大家都听说了，大唐要送皇子去突厥“和亲”，纷纷赶来围观。
人人伸长脖子，望向宫门，想看看......
到底是哪位皇子，要被送出去。
他们不知道，接下来出现的那道小小身影，将成为他们心中最难忘的记忆。
......
李愔第一个走出朱雀门。
他穿着华丽的朝服，尽管年仅五岁，可神情镇定，背脊挺得笔直，像一柄刚刚出鞘的剑。
他那双清澈的眼睛里，没有一丝怯意，反而透出一种“我来，我见，我无畏”的气势。
他身后，是李世民、长孙皇后、杨妃，还有太子李承乾、长乐公主李丽质以及其他皇子公主。
再后面，是满朝文武。
长孙无忌、房玄龄、杜如晦、程咬金、尉迟敬德等人悉数到场，气势浩荡。
朱雀大街两旁，金吾卫整整齐齐站立，神情肃穆。
这一幕，震撼无比。
街道两侧的百姓早就围了个水泄不通。
“这孩子谁啊？怎么这么小？”
“天哪，他不会就是那位要去突厥的皇子吧？”
“唉……这也太可怜了，这么小就得去那种地方。”
“你不知道？他是六皇子李愔，杨妃的儿子，李恪是他哥。”
听到熟人解释，不少人这才恍然。
原来是杨妃的孩子。
想到杨妃的身份，不少人突然就懂了......这质子为啥是他。
只是再看李愔那小小的背影，心里还是不免有些酸楚。
一个孩子，为了国家，就这样被送了出去。
李愔却面无惧色，脚步不紧不慢，一步步走在最前方。
杨妃整个人都靠在李恪身上，要不是儿子扶着，她恐怕已经瘫软在地。
李恪咬紧牙关，看着弟弟的背影，眼中满是心疼和不甘。
可他又能如何？
他只是个皇子。
李承乾却神色轻松，站在李世民身后，嘴角挂着隐隐的笑意。
六皇子走了，他就少了一个竞争对手。
这感觉，真不错。
一行人走过朱雀大街，穿过明德门，终于在城外停下。
前方，早有一辆马车静静等候。
这是突厥方面派来接人的。
如今长安之外，就是突厥控制的地盘。
李世民自然不敢亲自护送李愔过去，生怕万一被突厥擒走，后果不堪设想。
“愔儿......！”
看着李愔背着个小包袱，一步步走向马车，杨妃终于崩溃大哭。
她双眼通红，嗓子都喊哑了，身体摇摇欲坠，靠着李恪才能勉强站住。
李世民闭上了眼，一言不发。
长孙皇后表情冷静，只是轻轻吸了口气。
长孙无忌则嘴角微翘，看起来心情不错。
房玄龄、杜如晦、魏征等人眼里闪过一丝不忍，但也没有多言。
其他文武百官神情淡漠，他们只想尽快完成这场交接，让压在心头多日的阴影早点过去。
“母妃。”
李愔脚步一顿，转身看向杨妃，朝她挥了挥手，轻声说道：
“娘，我走啦。”
然后，他扫了李世民一眼：
“李世民，好好照顾我娘。”
“等我回来的那天……若她有任何闪失，我真会亲手杀了你。”
说完，李愔头也不回地登上马车。
突厥人挥动马鞭，马车缓缓启动。
大唐六皇子，正式离开长安。
孤身一人。
没有随从，没有护卫。
据说，这也是突厥那边的要求，不许有大唐人随行。
无数百姓、无数朝廷重臣的注视下，马车渐行渐远，最终消失在视野尽头。
杨妃的哭声已经沙哑。
李恪红着眼，泪水在眼眶里打转。
......
马车里。
李愔掀开帘子一角，看了眼远去的长安。
天空晴朗，万里无云，一只雄鹰从空中掠过，划出一道锐利的弧线。
他眼神平静，扫过城门前的一张张面孔。
除了杨妃，只有房玄龄、杜如晦等人眼中带着几分惋惜。
其他人，不是冷漠就是毫不关心，甚至还有几人脸上带着轻松的笑意。
他心中冷笑。
从自己成为质子的那一刻起，这群人就没把他当回事。
在他们眼中，自己已经是个“用完即弃”的角色。
现在看着他离去，甚至还有些如释重负的感觉。
呵。
一群只为私利算计的家伙。
明明是他帮他们稳住局势、让突厥退兵，可他们却眼都不眨一下就送他上路。
李愔摇了摇头，放下帘子，躺回马车座椅。
亏得他年纪小、个头小，还能在这狭窄的马车里伸展一下，不然就这么坐着去突厥，估计真得折腾坏了。
他脑中再次浮现出系统地图上的红点。
突厥边境，梁国附近！
他默默盘算着......
如果突厥的返程路线刚好经过那个签到点，那就太好了。
可若不经过，他就得想办法让他们“绕点路”了。
......