萧悦没在南顿久留，两日后，领军回返舞阳。

    因着交接问题，李恽未与他一同离开广成苑，而是稍往后拖延了几日，算算日子，也差不多该到了。

    至于义从军，萧悦也不打算叫来绕路，而是在往南顿之前，就去信一封，使其先行北上枋头等候。

    如今枋头是无主之地，这也是对义从军单独行军的一次考验。

    花了四日时间，全军回了舞阳，果然，李恽已经来了，驻扎在城外。

    “不意短短两年，萧郎竟置下诺大的家业。”

    李恽看着舞阳城外那阡陌成片的农田，以及一处处的军营，感慨道。

    是的，他尤记得最初萧悦在洛阳市井间招募市人时的情形，那时他手头有两千余卒，而萧悦只是东海王府督伯，麾下仅数十人。

    一晃两年过去，萧悦已成了一方巨擘，而自己和何伦呢，还在原地踏步。

    尤其是，当时洛阳危难时，他有逃回广宗的打算，被裴妃一纸任命留下了，如今却是有机会重回广宗，不过意义已完全不同。

    他也清楚萧悦拉他北上的目地，是要他多招募些河北人回来。

    萧悦笑道：“李将军缪赞了，中原大地，只是烽烟暂歇，胡骑仍随时会渡河而来，正需我辈戮力同心才是，来，今晚为李将军摆酒设宴。”

    说着，就与李恽把臂回城。

    当晚摆上宴席，招待李恽及麾下众将，随行军卒也赐下酒食，可谓宾主尽欢。

    次日一早，就做起了出征前的最后准备。

    北舞渡码头所属的潕水岸边，长长的船队蜿蜿蜓蜓，一眼望不到头，一挑挑的粮食，各种器具兵甲被搬运上船。

    尤以五十台床弩最引人注目，床弩使用的箭矢有两种，一种长达三尺，通体铁铸，铁羽，射程可达三百步外。

    另一种如同梭镖，箭簇为铲形，长达五尺，向城墙发射时，可以深深钉入墙面，军卒踏着箭杆向上攀爬，故而又称踏蹶箭。

    但缺点是射速慢，需五至六人一起操作，平均三分钟才能发射一枚。

    目前军中的神臂弩已经有了六百来副，稍稍超出了萧悦的预期，但还是不够，所以把床弩带上了。

    “郎君，小心！”

    三日后的清晨，宋袆依依不舍的为萧悦整理着衣襟，眼圈红红的。

    “迟至春夏时节，定然归来。”

    萧悦笑着抱了抱宋袆，那喷香的躯体令他不忍放开。

    当一名国色天香的女子眼里心里都是你，又把你奉为天的时候，又怎能不沦陷进去？

    萧悦就觉得自己已经沦陷入宋袆的温柔陷阱当中了，而弟子尚且如此，师尊绿珠怕是更甚一筹，可惜再无缘得见。

    “妾祝姊夫一战破敌！”

    朱韶娘与赵蚕儿盈盈施礼。

    乐桃姬抿着嘴唇，眸中情义绵绵，也屈膝施了一礼。

    “哈哈~~”

    萧悦拉过乐桃姬，用力抱了下，就哈哈一笑，转身即走。

    府外，屠虎等亲卫已经备了马匹，萧悦翻身上马，向城外的渡口驰去。

    今次随征，计有刘灵部前锋营八幢、垣巍部贪狼营八幢、张硕部虎贲营八幢、陆玖部弓枪刀盾营八幢、羊家军六幢，骑兵八幢。

    合计四十六幢，将近两万八千卒，匠作营与健保营一千五百人，趁着冬季农闲时分，从屯田军中征发辅兵两万。

    又有李恽部五千，裴薛柳三家五百骑兵，韩家与杜家各出一千部曲与三千僮仆，辛氏在辛旷的劝说下，也派了两千人来，总兵力六万五千。

    另有卢志、程遐、明预、韩建、杜希、王常、郭纯郭良兄弟、辛旷等一众僚属文吏近百。

    这搁在哪儿，都是一股不容忽视的力量。

    萧悦留庞寔部华山营与刘龙部鸳鸯营留守舞阳。

    主要是庞寔部编练才几个月，未能形成有效战斗力，打王敦的江东兵不在话下，但是北上打石勒就不够看了。

    即便庞寔竭力请战，萧悦也将他留了下来，不过承诺，下次必让他出战。

    刘龙部也是类似的情况，鸳鸯阵在南方多山地带堪称无敌，但在北方大平原地区，限制极大。

    当然，六万五千大军不可能一起走，从陆路去浚仪仅三百里，萧悦让刘灵、垣巍先领五千辅兵，与韩家军、杜家军和辛家军去浚仪等候，暂由明预节制。

    待大队人马过来，便过棘津，渡黄河入枋头。

    这样的安排，可以节省不少人力和粮食。

    已经十一月份了，寒风嗖嗖，辅兵怨声载道，他们虽然多数情况下不用作战，却要拉纤推车，搬运货物，还要扎营立寨，重活累活都由辅兵来干。

    又不象正兵，出战皆有赏赐，立了功还分配妻室，他们什么都没，只有满腹怨气。

    不过也不敢作乱。

    前些日子，就有人趁着萧悦不在，开小差逃跑，被抓回来大部分，枭首示众，头颅还悬在田边的木桩上呢。

    城头！

    看着那蜿蜓前行的队伍，韩嵩捋须叹道：“此次若北伐功成，萧郎大势亦成矣！”

    杜育却是摆摆手道：“莫要过于乐观，萧郎若破了石勒，刘聪岂会坐视，或再次发兵南下，届时河南将战事再起。”

    韩嵩深有同感道：“此言甚是，但欲平天下，终究要走这一遭，况且黄河南岸，有李矩陈午，往后还有桓茂伦与王飞豹，萧郎亦会领军迎击，匈奴人怎么都到不了舞阳。”

    说着，不知想到了什么，竟然嘿嘿一笑，颇有兴灾乐祸之意。

    杜育很无语的看了眼过去，难怪舞阳韩氏好好的家业，非要去攀堵阳韩氏，好处没享到，清算的时候却一样不落。

    如今他明白了，是鼠目寸光啊，此辈不堪与谋。

    萧悦军中，只有五千来匹战马，马力要尽量结省，他以身作则，下马随队步行，目光望向东面的时候，却是莫名其妙想到了正徘徊于淮泗的祖逖。

    按时间来算，祖逖该收到了裴妃书信，可迄今未有回音，难道是已读不回？

    又或是途中出了意外？

    这年头，信使是个危险的活计，从广成苑到襄城，舞阳这一段还好，都在萧悦控制之下，可是再远些，危险性就陡然加大。

    旷野中，游骑盗匪肆虐，左近坞堡，也会抓捕信使。

    毕竟信使最少每人配两匹马，三人一组，就是六匹马，对于坞堡来说，已经是笔不斐的资财了。

    萧悦宁可相信是后一种，但若是已读不回，就不得不怀疑祖逖的居心了。

    甚至若真南下投了琅玡王，那他以后碰上，绝不会留手。

    ……

    冬季水浅，除了汝水这一段可顺流而下，其余河段要拉纤，行军速度并不快，十日后，荥阳！

    荥阳北依黄河，距河道仅十里不到，北城城头，已经站满了人，远眺黄河中行驶的船队，沿着黄河南岸，还有大量步骑。

    “萧郎兵威之壮，实乃仆生平仅见，此役必功成！”

    “匈奴人毁我家园，害我妻女，恨不能以身相随矣！”

    “此番萧郎若败，荥阳亦难守矣！”

    城头议论纷纷，众将指指点点，眼里多数有羡慕之色。

    随着萧悦崛起的势头越发明显，研究他的人也越来越多，包括为人处事，战法等多方面，他的一切都不是秘密了。

    可即便事迹清晰，细思下来，仍给人一种不可思议之感，毕竟换了他们自己，绝对做不到这种地步。

    就仿佛是天授之。

    要说萧悦成了李矩军的话题人物，离不开随郭诵郭元兄弟回来的八百余军卒四处传播。

    这些粗胚汉子，把被俘的经历视作谈资，时不时就吹嘘一下，一副与有荣焉的模样。

    让李矩欲禁而不得，毕竟人太多了。

    虽然他是首领，但对部下的约束并不太强，很多都是跟随他从平阳一路杀出来的乡豪，自有部曲僮仆。

    而他，又没有拿得出手的战绩拨高威望，大体类似于盟主的地位，和浚仪的陈午差不多。

    “阿舅，我们去了！”

    郭诵郭元兄弟重重拱手。

    李矩神色复杂难明，这两个外甥，一心要和萧悦北伐，他无力阻止，毕竟北伐是政治正确，阻止北伐，会对他的声望造成巨大打击。

    而且郭诵郭元不是两个人，还有那八百多老卒，再呦五喝六，总人数超过一千五，如此大的一股势力，没法再使用强硬手段拦阻。

    “去罢！”

    李矩挥了挥手。

    二人再施一礼，匆匆奔下城头。

    城外，一千五百余卒已整装待发，随俩兄弟向黄河奔去。

    “拜见将军！”

    二人找到萧悦，抱拳施礼。

    “好！”

    萧悦看了眼二人身后的军卒，大叫了声好：“人心若此，此番岂能不胜？”

    “万胜！”

    “万胜！”

    军中，军卒们挥舞兵器，齐声呐喊，一阵阵地蔓延开来。

    两兄弟就仿佛被一种难以言喻的情绪冲击到了，瞬间虎目含泪，恨不能执刃过河，杀个天翻地覆。

    声浪传到城头，众将无不心跳仿如漏了一拍。

    有此雄师，何愁不胜？

    萧悦却留意到，郭诵郭元带来的军卒中，很多仅身着单薄破旧的绵衣，光手持矛，冻的瑟瑟发抖。

    当即解下大氅，给一名看似较为瘦弱的军卒披了上去。

    “将军，仆当不得啊！”

    那军卒浑身剧震。

    “有何当不得？”

    萧悦沉声道：“尔等因大义而北伐，与我同甘共苦，我岂能坐视尔等挨饿受冻，传令，人赐绵衣一件，??套一双，绷带一副！”

    “诺！”

    有亲卫去调度。

    “多谢将军赐衣！”

    那一千多卒，欢声雷动。

    郭诵郭元兄弟相视一眼，突然有种感觉，这支军队好象已经不属于自己了，不过也没什么不快。

    他们年轻，随萧悦出战，是出于义气、激情，并无太多的私心。

    ……