“住手！那是水！”

    一名年长的侍从忍不住叫出了声。

    在极度缺水的阿拉伯半岛，看著水被倒进沙子里，就像看著钞票被扔进火炉一样让人心疼。

    按照常识。

    水倒进鬆散的沙子里，只有两个结果：

    第一，迅速渗漏到底部，流失掉。

    第二，变成一滩稀泥，然后在几分钟內被高温蒸发乾，变回鬆散的沙子。

    萨勒曼冷冷地看著这一幕，嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“你在浪费水资源。

    这在沙特是受谴责的。”

    然而，他的话音未落，笑容就僵在了脸上。

    因为他看到了不可思议的一幕。

    那瓶水倒下去后，並没有像往常那样迅速下渗流失，也没有把沙子变成一滩烂泥汤。

    相反，那些混合了粘合剂的沙粒，像是突然拥有了生命。

    又像是无数张乾渴的小嘴，疯狂地吸吮著每一滴水分。

    短短几秒钟內。

    原本鬆散、流动的沙子，开始迅速聚拢、变色、硬化。

    它们从毫无生气的灰黄色，变成了深邃、湿润、富有光泽的黑褐色。

    一种独特的、只有在雨后的森林里才能闻到的泥土芬芳。

    竟然奇蹟般地从那个不锈钢盆里飘了出来，瞬间盖过了昂贵的沉香味道。

    “这……”

    萨勒曼不由自主地站了起来，身体前倾。

    他的瞳孔微微收缩，死死盯著那个盆。

    这不是沙子了。

    这是土。

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    沈光復放下空水瓶，伸出双手，直接抓起一大把那刚刚生成的黑色物质。

    “殿下，请看。”他用力一捏。

    湿润的黑土在他指缝间被挤压，但没有散开，也没有流汤。

    当他鬆开手掌时。

    那个黑色的土团稳稳地停在他手心，保持著完美的团粒结构，像是一颗刚刚出炉的黑松露。

    “这就是『力学稳定性』。”沈光復把那个土团举高，展示给所有人看：

    “普通的沙子，哪怕全是水，一鬆手就散了。

    但这盆沙子，现在的物理性质已经改变了。

    它拥有了像土壤一样的万向结合力。”

    “它能锁住水分，也能锁住养分。

    哪怕在50度的高温下，它的水分蒸发速度也只有普通沙地的十分之一。”

    沈光復憨厚地笑了笑，说出了那句足以载入沙特史册的话：

    “殿下，这不是玩泥巴。”

    “这是工业级的炼金术。

    我把死亡的沙砾，变成了生命的温床。”

    会客厅里一片死寂。

    萨勒曼一直没有说话。

    他只是死死盯著沈光復手中，那个黑乎乎的泥团。

    突然，这位沙特王储做出了一个违反所有皇室礼仪的动作。

    他绕过了价值连城的水晶茶几。

    推开了想要上前护驾的卫兵，大步走到那个穿著脏工装的中国工程师面前。

    “殿下，小心臟……”

    法利赫刚想提醒，声音却卡在了喉咙里。

    因为萨勒曼已经伸出了他那只保养得宜、戴著百达翡丽名表的手，直接插进了那个不锈钢盆里。

    冰凉。

    湿润。

    柔软。

    这是萨勒曼指尖传来的第一触感。

    对於生活在温带或热带雨林的人来说，湿润的泥土是廉价且令人厌恶的脏东西。

    但对於一个生在沙漠、长在沙漠的民族来说，这种触感，意味著生命。

    萨勒曼抓起一把“土”，用力握紧。

    那种湿漉漉的压实感，让他想起童年在伦敦海德公园里避暑时的记忆。

    那是他梦寐以求、却在自己的国土上从未拥有的东西。

    他低下头，凑近那把土，深深地吸了一口气。

    没有乾燥的沙尘味，没有刺鼻的沥青味。

    只有一种清冽的、混合著水汽的芬芳。

    那是雨后的味道，是植物生长的味道，是——耕地的味道。

    “不可思议……”

    萨勒曼喃喃自语。他的手指轻轻捻动，感受著那些被纳米粘合剂锁住的沙粒。

    这不是幻觉，这是真实的物理改变。

    如果你能把沙子变成土……

    萨勒曼的脑海中瞬间闪过一幅画面：利雅得周围那无边无际的荒漠，变成了绿色的麦田；

    吉达港口那些每天卸载著，无数吨进口粮食的货轮，变成了出口粮食的船队。

    在过去的一百年里，沙特人用石油换美元，再用美元买粮食。

    西方人只要切断粮食运输线，沙特人就会饿死。

    这就是为什么他们必须买美国的武器，必须听美国的话。

    因为脖子被人卡著。

    但现在，在这个破旧的不锈钢盆里，萨勒曼看到了一把剪刀。

    一把能剪断那根绞索的剪刀。

    “这东西……”

    萨勒曼抬起头。

    眼中的傲慢与戏謔彻底消失了，脸上只剩饿狼看到了鲜肉般的炽热与贪婪。

    他看著沈光復，声音因为激动而微微有些颤抖：

    “这东西，成本多少

    能量產吗

    能铺满整个鲁卜哈利沙漠吗”

    裴皓月从西装口袋里，掏出一块洁白的方巾，走上前，递到了萨勒曼面前。

    “殿下，擦擦手吧。”

    萨勒曼回过神来，看了一眼自己那只沾满黑色泥土的右手，又看了一眼那块雪白的方巾。

    那个黑与白的对比，在此时显得如此刺眼，仿佛是某种命运的隱喻。

    他接过方巾，慢慢地擦拭著指尖的泥土。

    动作很慢，似乎捨不得洗掉那种代表著“生机”的触感。

    “裴先生。”

    萨勒曼一边擦手，一边低著头问道，声音不再慵懒，而是变得低沉而沙哑：

    “美国人告诉我，沙特的命运在地下。

    只要我们不断地挖，就能拥有一切。”

    “美国人没骗您。”

    裴皓月站在离王子只有两步远的地方，声音平静，却字字诛心：

    “但他们只说了一半。”

    裴皓月指了指远处那片繁忙的油田方向：“美国人给你们地质图，卖给你们钻井机，教你们怎么把祖先留下的石油挖出来换钱。

    那是你们的过去。”

    隨即，他又指了指茶几上，那个不起眼的不锈钢盆：

    “而我们，给你们粘合剂，给你们种子，教你们怎么把原本无用的沙子，变成养活国民的粮仓。

    这是你们的生存。”

    萨勒曼擦手的动作停住了。

    裴皓月往前迈了半步，声音压低。

    用只有两人能听到的音量，说出了那句彻底击穿王子心理防线的“绝杀”：

    “殿下，石油总有一天会挖完，或者……被別的技术取代。”

    “当油井枯竭的那一天，或者当美国人不再需要你们石油的那一天。

    这片沙漠里如果没有土，没有粮，没有工业……”

    “您觉得，那些昂贵的f-15战斗机，能当饭吃吗”

    这句话，像是一把尖刀，精准地刺进了萨勒曼昨晚刚刚被美国大使撕开的伤口上。

    昨天，美国人威胁要撤走安全保护。

    今天，中国人送来了一个名为“自力更生”的选项。

    一个是把你当猪养，隨时准备杀。

    一个是教你变成狼，学会在荒野里生存。

    萨勒曼缓缓抬起头。

    他把那块沾了泥土的脏方巾，隨手扔在昂贵的地毯上。

    那双深邃的眼睛里，第一次对这个年轻的中国商人露出了毫无保留的欣赏。

    甚至是一丝……狂热的同盟感。

    “好一个『过去』与『未来』。”

    萨勒曼嘴角勾起一抹狠厉的笑容。

    他转过身，不再看那盆土，也不再理会那个还在擦汗的法利赫。

    “裴先生。”

    萨勒曼对著裴皓月做了一个，只有对待最尊贵客人才会使用的“请”的手势。

    指向了走廊尽头那扇紧闭的雕花木门：

    “这里人多嘴杂，不適合谈论未来。”

    “请移步我的书房。

    我想，我们有很多关於『生存』的话题，需要深入聊聊。”

    裴皓月微微一笑，整理了一下西装的下摆。

    他回头看了一眼，还没回过神来的沈光復和法利赫，轻声说道：

    “把那盆土带上。”

    “那是我们进入中东帝国的入场券。”