眾人点头，迅速收拾。
背篓背架重新上肩，李秀秀將铁锅用布裹紧防碰撞，陈小穗把竹杖握在手中。
林野再次確认谷地情况，然后挥手：“走。”
一行人悄无声息地滑下山樑，踏入溪谷。
乾涸的河床碎石遍布，踩上去难免发出细微声响。
林野在前，每一步都极谨慎，专挑有土的地方下脚。
陈石头在最后，不时回头张望。
谷地里瀰漫著泥土和动物粪便的混合气味。
北侧岩壁投下狭窄的阴影，眾人就贴著这线阴影前进。
五十步、八十步…
已经能看见上游那个小石潭的轮廓，水边泥土上留著清晰的动物蹄印。
陈小满紧紧抓著外公的手，小脸绷得紧紧。
李秀秀呼吸急促，却咬牙跟上。
陈小穗目光扫过四周，注意到岩壁上有几处裂缝，心里快速盘算著万一需要躲避的路线。
就在队伍行至谷地中段时，下游方向忽然传来一声粗重的哼哧声！
眾人浑身一僵。
林野立刻举手握拳——停步。
哼哧声又响了两下，夹杂著扒拉石头的窸窣声。
是野猪！它们没走远，可能就在下游某处石堆后！
林野缓缓回头，用口型无声地说：趴下。
所有人立刻伏低身子，紧贴岩壁。
陈石头將陈小满护在怀里，李秀秀捂住自己的嘴，陈小穗握紧竹杖，指尖发白。
时间仿佛凝固了。
每一声哼哧，每一次石子滚动的声音，都像敲在心上。
林野半跪在地，弓箭已悄然搭在手上，箭头指向声音来处。
足足过了半盏茶时间，那声音才渐渐远去。
野猪似乎扒拉到了什么可吃的东西，哼哧著往更下游去了。
林野不敢大意，又等了几息，確认再无动静，才缓缓起身，招手示意继续。
后半段路，眾人几乎是踮著脚走完的。
直到爬上溪谷另一端的上坡，重新进入林木掩护的范围，所有人才敢大口喘气。
“安全了。”林野回头望了一眼溪谷，额头上也渗出细汗。
李老头一屁股坐下，捶著发软的腿。
李秀秀搂住儿子，安抚陈小满。
陈小穗靠著一棵树，平復著紧张的心绪。
林溪拉著哥哥的衣角不鬆手。
陈石头走到林野身边，拍了拍他的肩：“多亏你警觉。”
林野摇摇头：“是运气好。”
他看了看天色，“今天赶不到鹰嘴岩了。往前再走一段，找个背风处扎营。这里离水源还是太近，夜里可能有动物来。”
稍作休息，队伍再次启程。
又走了约半个时辰，林野找到一处岩壁下的凹地，地面相对平坦，周围有灌木遮掩。
“就这儿。”他放下背架，“今夜我守整夜，大家抓紧休息。”
无人反对。
这一日的惊险，耗尽了所有人的力气。
李秀秀和陈小穗生了堆小火，烧了点热水，眾人就著热水吃了乾粮，便早早躺下。
夜幕降临，山风渐起。
林野坐在营地外围的石块上，弓箭横放膝头，目光扫视著黑暗中的山林。
身后传来细微的脚步声。他回头，见是陈小穗。
“林野哥，前半夜我替你一会儿，你睡两个时辰。”
她递过来一个竹筒，里面是刚烧热的水。
林野接过，却没答应：“你回去睡，这里我守著。”
陈小穗在他身边坐下，望著远处黑黢黢的山影：
“今天要是没有你，我们过不了溪谷。”
“是大家运气好。”
林野喝了口水，温热的水流过乾渴的喉咙，“也亏得你提醒，贴著岩壁走。”
陈小穗沉默片刻，轻声道：“林野哥，你说咱们找到那个地方真的安全吗”
火光映著她清瘦的侧脸，那双总是沉静的眼睛里，难得地流露出一丝属於这个年龄的迷茫。
林野看著跳跃的火焰，良久，才缓缓道：
“不知道。但除了往前走，我们没別的路。”
陈小穗点点头，没再说话。
夜深了，陈小穗被林野劝去休息。
林野独自守著火堆，望著黑暗中的山林。
一夜有惊无险地过去。
林野守了整夜，天將亮时，林间晨雾瀰漫。
他起身活动了下僵硬的四肢，用昨晚存下的热水就著乾粮吃了简单的早饭。
待眾人陆续醒来，他已在营地周围巡视了一圈，確认夜间没有危险生物靠近的痕跡。
“收拾东西，趁晨凉赶路。”
林野声音不高，却带著不容置疑的决断，“今天要赶到鹰嘴岩。”
眾人迅速动作起来。
背架重新上肩，锅碗綑扎严实。
陈小满揉著惺忪睡眼，被外公李老头牵著站进队伍。
李秀秀將最后一点炭火用土掩埋，陈小穗则仔细检查了每个人背篓绳结是否牢固。
晨雾中，队伍再次启程。
从溪谷到鹰嘴岩这段路，林野和陈石头、陈小穗在探路时走过两次，相对熟悉。
但带著老人孩子，速度仍快不起来。
山路起伏，时而需攀爬陡坡，时而需踩著湿滑的岩石下行。
林野在前，每一步都踏得稳当，遇到难行处便伸手接应后面的人。
陈石头殿后，不时提醒脚下。
陈小穗走在母亲身边，目光始终留意著四周环境。
她在心中默默调用系统地图，確认沿途几个关键草药標记点仍在，这些是她认路的依仗。
中途歇了一次，喝水，喘口气。
日头渐高，雾气散去，山林显露出乾旱下的真实面貌：
树叶捲曲，草皮枯黄，连苔蘚都干得发脆。
“快到了。”林野指著前方一处突出的山崖。
“转过那道崖，就能看见鹰嘴岩。”
眾人精神一振。
又坚持走了约半个时辰，果然，前方山势陡然变化，一块形似鹰喙的巨大岩石突兀地伸出崖壁，下方正是他们上次探路时歇脚的山洞。
“到了！”陈石头提高声音，带著如释重负。
一行人加快脚步，来到山洞前。
洞口宽约一丈，需弯腰进入。
洞內比外面凉爽许多，地面乾燥，岩壁有水流冲刷的古老痕跡，但此刻是乾的。
空间比小木屋大些，深处可容十几人躺臥。
“先歇著，喝点水。”
林野放下背架，將水囊递给喘得最厉害的李老头。
眾人卸下负重，各自找地方坐下。