一转眼，又是冬天。

    外界的朔风呼啸，万物凋零，而深藏地下的暗堡内部，却因完善的恒温系统和符家兄妹对生态区域的持续优化，反倒显出几分不合时宜的生机盎然。

    通道两侧的绿植依旧苍翠，有的甚至还在特制光照下吐露新芽。

    符陆刚从炼器工坊中下班，便步履匆匆地朝着生活区的方向快步走去。

    穿过几条明亮安静的走廊，他停在了自己那间位于生活区角落的单人宿舍门前。

    符陆先是迅速掏出一张规整的大千纸，快速在上头写下了几个大字。

    无事勿扰，有事暂缓！

    “啪！”

    符陆将这张“告示”干脆利落地拍在门板正中央，随即开门闪身进去，又以更快的速度“咔哒”一声从内部反锁。

    那么，问题来了。究竟是什么十万火急的事，能让一向表现得游刃有余、甚至有点懒散的符陆如此失态？

    总不能是……符陆同学长大了，到了要处理某种不可言说的特殊时期吧？

    自然不是。

    因为，他丹田里那枚与他性命交修的赤丹正在躁动，其上葫芦金纹——

    此刻，正如同一个吃撑了、消化不良的活物般，一鼓一鼓地……蛄蛹着，连带他整个下丹田都传来阵阵灼热、饱胀感。

    刚一进宿舍，甚至来不及开灯，符陆便一个箭步冲到房间中央特意留出的空地上，盘膝坐下。

    他深吸一口气，强行压下心头那抹罕见的、混合着期待与凝重的悸动，迅速摒除杂念，将心神沉入体内，聚焦于丹田炁海。

    内视之中，景象更为直观。

    赤丹如同缩小版的烈日，悬浮在浩瀚的、由精纯赤火真炁构成的炁海中央。

    平日里，它光华内敛而恒定。

    但此刻，丹体表面光华明灭不定，原本流畅运转的赤红炁焰变得紊乱起来，但总的来说，依旧在符陆的掌控范围内。

    赤火葫芦见符陆心神已至，仿佛找到主心骨的熊孩子一般，立马从赤丹上跃出，一口气将闹腾它的火种吐出。

    这火焰，色泽并非赤色，而是一种近乎虚幻透明的淡金色，形态飘忽，时而如雾如霞，时而凝聚如琉璃灯焰。

    它静静地燃烧着，却让符陆的神魂传来阵阵针扎似的轻微刺痛。

    这火……直接作用于神魂的火焰，甚至不仅如此，它所焚烧的甚至是某种更深层次的概念——存在本身。

    符陆一下子便知晓了这火种的来历。

    这，便是前番他与周圣、谷畸亭两人，三人深入内景询问问题时，所需要支付的“代价”。

    当时那恐怖的反噬还未等三人规避，便被赤火葫芦本能地、贪嘴的一口吞下，只是这食物的层次太高，也太过难以消化，与以往吞噬的火种截然不同，这才积食至今。

    与当初那简单粗暴、企图焚毁一切、被葫芦艰难炼化的大红火球不同，此刻被吐出的这缕淡金火焰，虽看似微弱，却让符陆窥见了一二真貌。

    这是某种规则的显化。

    按照符陆的理解，这便是“窥探天机需付代价”这一铁则的具体展示，只不过问问题的符陆处于离位，代价便以火焰的形式呈现。

    这才让葫芦有了贪嘴的举动，只是其中蕴含的规则并不像之前雷火之种那般容易消化。

    “呼……”符陆的意识在丹田中长舒一口气，了然因果，自然也做出了决断。

    赤火葫芦伴随他降临此界，赐予功法、空间、吞噬奇火之能，是他修行路上最大的依仗与捷径。

    可以说，没有赤火葫芦，便没有他符陆的今天。

    但它始终像是一个有着强烈本能、却无法完全沟通的伙伴或工具，甚至偶尔会因其贪婪的本能，带来意料之外的麻烦。

    是时候了。

    一个清晰而坚定的念头，如同黑暗中划亮的火柴，照亮了前路。

    他要借此契机，彻底炼化这缕“规则之火”，并以此为契机，完成对赤火葫芦的完全掌控，将这份外力，真正转化为己身的一部分！

    心神一定，符陆不再犹豫。

    他主动将心神沉入赤丹深处，呼唤那道一直温养于其中、与他心神相连、宛如身外化身的“火灵”。

    赤丹轰然一震，核心处，一点更加凝练、更加灵动、与符陆面貌依稀相似的赤红虚影缓缓浮现。

    此刻，火灵化身睁开双眼，眸中跃动着与符陆本尊一般无二的意志光芒。它一步踏出赤丹，直面那缕飘忽的淡金火焰。

    符陆与火灵对立而战，各自做出一个拥抱的姿态，将这火焰拥入怀中。

    淡金火焰微微一颤，仿佛感应到了什么，随即如同归巢的倦鸟，又似找到了最佳燃料，倏地一下，完全没入那拥抱的中心，与符陆的心神、火灵化身的光芒，交融在一起。

    与此同时，葫芦似乎感觉到了害怕，但是紧接着也被符陆一爪子挼进了怀中。

    进来吧你！

    赤丹颤动，双神归一，以火为桥，统御诸己。

    一种难以言喻的共鸣在丹田内响起，淡金火焰融入的瞬间，剧烈的变化发生了。

    符陆的本我意识、火灵化身的灵性、赤火葫芦的生机，同时暴露在规则之火面前。

    痛！难以想象的痛！

    那些不够纯粹、不够凝练、不够自我的部分，开始变得模糊，甚至有消散的趋势。

    那枚赤丹如同化作一鼎丹炉，锻炼着属于符陆的一切。

    但自始至终，符陆的意识未曾有过丝毫的黯淡，反而在痛苦的淬炼下，越来越亮，越来越纯粹。

    时间在这一刻失去了意义。或许只是过去了一炷香，或许已是一整天。

    宿舍内寂静无声，唯有符陆的呼吸从最初的粗重紊乱，渐渐变得悠长、平稳，最终归于一种深沉的、仿佛与大地脉动相合的韵律。

    丹田之内，风浪渐息。

    那缕淡金色的概念之火，已然消失不见，成为了链接一切的钥匙与薪柴。

    赤丹没有受到半分伤害，甚至更加圆满、凝实，光华内蕴，转动间带着一种浑圆如意的道韵。丹体之上也不再拥有火纹、葫芦金纹之类的东西，剩下的只有混元而已。

    赤火葫芦、符陆的本我、火灵化身——三位一体，性命交融，再无分彼此！一切的外在依仗、内在分化，此刻尽数熔于一炉，归于最本质、最纯粹的“我”！

    符陆缓缓睁开了眼睛。

    眸中，赤金色的光芒一闪而逝。

    内通外达，更近天地。

    符陆嘴角微微上扬，露出一抹发自内心的、畅快的笑容。他低头看向自己的手掌，五指缓缓收拢，将那缕新生的、完全属于他自己的赤金火焰握于掌心。

    从今日起，赤火葫芦不再仅仅是伴生法宝，而是属于符陆的一部分。