夜色已深，月光透过雕花木窗，在房间地面投下模糊的光斑，夏末的夜晚依旧残留着白日的余温，空气沉闷，唯有墙角石缝里传来的蟋蟀声，不知疲倦地鸣叫着，更添几分燥意。
一道身影在宽大的床榻上翻来覆去，薄薄的被子掀开又拉上，始终找不到一个舒适的姿势。
吕慈不知为何，今夜心绪格外不宁，仿佛有什么无形的东西压在心头，沉甸甸的，让他难以入眠。这种没来由的烦躁与不安，对他而言，极为罕见。
“呼……”他索性不再勉强自己，长长吐出一口郁气，直起身，随手从床头扯过一件布褂子披在肩上。夏末的夜风从敞开的窗户溜进来，带着庭院草木的气息，微凉，却吹不散他心头的躁意。
既然睡不着，索性去看看孩子们吧。
这个念头自然而然地冒了出来。
自打三年前那场剧变之后，这四个孩子就成了他心头最重、也最柔软的一块，亦是吕家未来最大的变数与希望所在。他们的安危，牵动着吕慈每一根神经。
他趿拉着布鞋，无声地走出房门，穿过寂静的回廊。月光将他的影子拉得忽长忽短。
吕慈的脚步很轻，几乎听不到声音，如同夜行的猫。越靠近孩子们居住的独立小院，他心中的那份莫名不安似乎就越发清晰，这让他下意识地更加警惕，目光扫过院墙的阴影、屋顶的轮廓，以及每一处可能藏匿危险的角度。
自打三年前的事情发生以后，这几个孩子受到的关注、保护与管教的严密程度，便直线上升。
整个小院看似与别处无异，实则内外明暗哨卡不下十余处，更布下了数重触发式的预警禁制。
两年多来风平浪静，再未有任何意外发生，日复一日的安宁，甚至让吕慈紧绷的心弦也渐渐有了一丝松懈的迹象。
然而，就在他几乎要认为事情已经彻底过去的时候，王家不久前发生的那场震动异人界的大事，如同一盆冰水，将他浇了个透心凉，也让他瞬间警醒。
风家的消失，关外仙家的强硬姿态，王家在拘灵遣将上的彻底失手……
这一切都预示着，看似平静的江湖水面下，暗流非但没有平息，反而可能因为某些平衡的打破而变得更加汹涌诡谲。
吕慈就像那条被打草惊蛇的蛇，将刚刚放松些许的警惕，提到了前所未有的高度。
他悄无声息地来到小院门口，守夜的两名吕家好手如同幽灵般从阴影中浮现，对他无声行礼。吕慈微微颔首，没有发出任何声音，只是摆了摆手，示意他们退下，然后自己轻轻推开虚掩的院门，走了进去。
孩子们的房间窗户为了通风，留了一道窄窄的缝隙。
吕慈没有立刻进去，而是先停在窗外，侧耳倾听。夜很静，他敏锐的听觉捕捉到了从窗缝中流泻出来的、几道细微却均匀平稳的呼吸声。
听到这安稳的呼吸声，吕慈心中那块高高悬起的大石，似乎“咚”地一声，落回了一半。
还好，孩子们都睡得正熟。
那股莫名的烦躁感，或许只是自己近来思虑过甚产生的错觉吧。
他稍稍放松了紧绷的肩膀，动作变得更加轻柔，小心翼翼地推开房门。
房门轴似乎刚上过油，转动时只发出极其轻微的、几乎可以忽略不计的“吱呀”声。他侧身闪入，又立刻将门在身后掩上，唯恐惊醒这几个睡眠中的小家伙。
房间里比外面更暗，只有朦胧的月光透过窗纸，勉强勾勒出家具的轮廓和几张小床之上那几个小小的隆起。空气中弥漫着孩子身上特有的、混合了淡淡皂角清香和奶味的温暖气息。
吕慈没有点灯，也没有运炁增强目力，只是凭借着对房间的熟悉和对气息的感应，慢慢走到孩子们的床边。
他站在那里，静静地看了好一会儿。
黑暗中，只能看到四个小小的身影裹在薄被里，随着呼吸轻轻起伏。这份宁静与安然，奇异地抚平了他心中残存的那一丝不安。
也许，真是自己多虑了。
他在心里这样告诉自己，又默默站了片刻，确认再无任何异样，这才转过身，准备像来时一样，悄无声息地离开，回到自己那依旧令人难以安眠的床榻上去。
就在他转身准备离去、右脚刚刚抬起、尚未落下的那个刹那——一种源自本能的直觉，令他下意识地散出几缕极细微的如意劲力。
不对！
劲力回拢，带回的反馈十分的不对！
那不是血肉之躯应有的、温暖、鲜活、带着生命律动与血脉共鸣的触感！而是一种呆板、凝滞、缺乏生机的……怪异感！
“什么人——？！”
吕慈心中警铃炸响，头皮发麻，所有慈父的温情瞬间被暴戾的惊怒与冰冷的杀机取代！他甚至来不及思考更多，身体已先于意识做出反应！
“嘭！”
与此同时，他右手五指如钩，凌空虚抓！数道凝练如实质、却无色无形的如意劲力，如同拥有生命的灵蛇，精准而狂暴地撞向四张床榻上的薄被！
“嘶啦——！”“噗！噗！噗！噗！”
棉布撕裂声与击中实木的闷响几乎同时响起！四具以粗糙木头简单雕琢而成、套着孩子们睡衣的人形轮廓！木质表面还泛着新木的淡黄，在朦胧的月光下，映出一种戏谑！
强横暴烈的炁息如同无形的风暴，以他为中心席卷整个房间！
“有贼人潜入！掳走了忠儿、孝儿、萍儿、义儿！封锁全村！！所有人，给我搜！挖地三尺也要把人找出来！！！”
吕慈的怒吼如同雷霆般在整个吕家村上空炸响！他此刻再也不是那个小心翼翼怕惊扰孩子的父亲，而是彻底化身为暴怒的疯犬、护犊的凶兽、铁血的家主！
“咚！咚！咚！咚！”
几乎在啸声响起的同一时间，位于村庄四角和高处的警钟，被守夜人疯狂敲响！沉重而急促的钟声如同滚雷，层层叠叠，瞬息间传遍吕家村的每一个角落！
“嗖！嗖！嗖！”
灯火逐一亮起，很快连成一片，将大半个村庄照得亮如白昼！
吕家子弟在各自领头的呼喝下，分成数队，有的冲向村庄外围封锁要道，有的开始对村内进行拉网式搜索，有的则迅速向家主所在的院落集结。
空气中弥漫开浓烈的肃杀与紧张气息，夏末夜晚原本的闷热被这股突如其来的、冰寒刺骨的危机感彻底驱散。
所有吕家人都知道，出大事了！
吕慈的孩子们消失了，在如同铁壁一般的看护下失踪了！
吕慈站在那间躺着四个木头傀儡的房间里，脸色在月光与远处火光的映照下，阴沉得可怕。
“是你回来了？”