来到维多利亚庄园前，凌霄才真正体会到什么叫“底蕴”！

    

    穆卓云在博城引以为傲的那座庄园，与眼前所见相比，简直如同乡间精致的茅舍被放置在了恢弘的皇宫脚下，瞬间失去了所有光彩。

    

    视野所及，首先是一片一望无际的、仿佛没有边界的领地。

    

    高耸的、爬满岁月藤蔓与古老雕饰的灰白色石质围墙向两侧延伸，直至没入远方苍郁的林荫线。

    

    庄园主体并非一栋孤立的建筑，而是一片错落有致、风格统一却各具功能的建筑群，其核心是一座巍峨的哥特式主堡。

    

    尖塔如利剑般刺向伦敦略显阴郁的天空，彩色玻璃窗即便在白日也隐隐透出瑰丽的光泽，厚重的石墙诉说着数个世纪的风雨。

    

    一条可供数辆汽车并行的、以平整青石板铺就的宽阔主道，穿过精心修剪、图案繁复如同绿地毯般的巨型花园。

    

    花园中不仅有常见的玫瑰与郁金香，更点缀着许多凌霄叫不出名字、散发着微弱魔能波动的奇异花卉与观赏性魔法植物。

    

    造型古典的喷泉在阳光下抛洒着珍珠般的水帘。

    

    沿着主道与各条小径，每隔一段距离，便肃立着身穿笔挺黑白制服、身姿纹丝不动的侍从。

    

    “我的天，这就是真正的贵族吗？真够……气派的。”凌霄深深吸了一口气，空气中混杂着花香、草叶的清新与石木的古老气息，却依旧压不下他心头的震撼。

    

    “维多利亚家族，与古老的不列颠王室血脉相连，‘富可敌国’对他们来说可不是谦虚的描述。”

    

    灵灵语气试图保持平淡，但那双灵动的眼睛里闪烁的惊叹光芒，却和凌霄如出一辙。

    

    “像这种中世纪风格的古堡庄园，对他们来说只是基本配置，没什么好大惊小怪的。”

    

    话虽如此，当她抬头仰望那高耸的尖塔和彩绘玻璃窗时，小嘴还是不自觉微微张开。

    

    在一名衣着笔挺、举止一丝不苟的执事引领下，凌霄一行人穿过宏伟的门厅，步入哥特式主堡内部一个极为宽敞、挑高惊人的大厅。

    

    城堡内部的空间远比外面看上去更加恢弘开阔。

    

    高高的拱顶下悬挂着巨大的水晶吊灯，墙壁上挂着厚重的织锦毯和古老的家族肖像，光线透过彩绘玻璃窗投下斑斓而神圣的光影。

    

    此刻，这座通常静谧肃穆的大厅里，已经聚集了不少人。

    

    大约有四十多人，三三两两地聚在一起。

    

    他们衣着各异，气质迥然。

    

    有的团队身着统一、专业的探险装束，低声交谈，目光锐利地扫视四周。

    

    有的独行者则气息内敛，静静地站在角落阴影里，仿佛与周围环境融为一体。

    

    更有几波人，凌霄甚至能认出其中一些在猎人界耳熟能详的面孔或标志。

    

    “是冷猎王阁下吗？”

    

    一道中气十足、带着独特口音的声音传来，打破了凌霄的观察。

    

    众人转头，只见一位身穿传统日本服饰、头发银白却精神矍铄的中年男子，正面带笑容地朝他们走来。

    

    “望月猎王？”秦湛看到来人，冷峻的脸上也露出一丝讶异，“没想到，您也会对这个委托感兴趣。”

    

    “哈哈，机会难得，顺便带小女出来见见世面。”望月名剑爽朗一笑，随即侧身，朝身后示意道，“千熏，来见过华夏的第七代猎王，冷猎王阁下。”

    

    一位身姿婀娜、面容精致的女子应声从望月名剑身后款步走出，正是望月千熏。

    

    她今天穿着一身便于行动的深色劲装，却依旧难掩其出众的气质。

    

    “望月千熏，见过冷猎王阁下。”她朝着秦湛恭敬地鞠了一躬，礼节周全。

    

    然而，当她抬起头，目光不经意扫过秦湛身侧时，整个人瞬间僵住，瞳孔骤然收缩，如同看见了什么不可思议的事物。

    

    “你……你怎么会在这里？！”她失声低呼，声音里充满了震惊，甚至带着一丝她自己都未曾察觉的……忌惮。

    

    凌霄挑了挑眉，脸上露出了一个似笑非笑的表情。

    

    “你们认识？”秦湛目光在凌霄和望月千熏之间转了一圈，问道。

    

    “认识，当然认识。”凌霄微微笑道，语气轻松，却让望月千熏的娇躯几不可察地轻颤了一下，“前不久，跨国学府交流的时候，‘有幸’向望月导师请教过。对吧，望月导师？”

    

    最后那声“导师”，他刻意放缓了语调。

    

    望月千熏的手指微微收紧，那段被绝对碾压、甚至被藤蔓悬空捆缚的屈辱记忆，伴随着对方此刻平静却暗含锋芒的笑容，再次清晰地浮上心头。

    

    她白皙的脸颊闪过一丝不易察觉的复杂神色，有羞愤，有惊悸，更有一种难以言喻的……

    

    “认识？那很好。”

    

    望月名剑仿佛没有察觉到女儿那瞬间的僵硬，反而朗声一笑，颇为鼓励地拍了拍望月千熏的后背。

    

    “年轻人多交流是好事。未来的第八代猎王选拔，世界舞台广阔，说不定还有合作的机会。”

    

    望月千熏：“……”

    

    （您可真是我亲爹啊！）

    

    就在这时，原本充斥低声交谈的大厅，声音如同被一刀切断，骤然安静下来。

    

    落针可闻的寂静瞬间笼罩全场，所有人的目光都不约而同地转向大厅那扇厚重的雕花橡木门。

    

    门口光线微暗处，响起一道清脆悦耳、带着纯正英伦腔调的英语女声，口音标准而优雅：

    

    “感谢各位大师、前辈莅临维多利亚庄园。”

    

    话音落下，一道身影迈着从容的步伐，踏入大厅璀璨的水晶灯光之下。

    

    那是一位极为年轻的少女，身着一袭剪裁得体、细节繁复的维多利亚风格宫廷长裙，柔顺的淡金色长发如波浪般披散肩头，在灯光下流转着蜂蜜般的光泽。

    

    最引人注目的是她那双独特的眼眸，宛如熔化的黄金，璀璨、神秘，又带着一种与生俱来的疏离与高贵。

    

    她的容貌精致得无可挑剔，身姿婀娜挺拔，即便面对满屋子的猎人大师乃至猎王，气质依旧沉稳从容，仿佛她才是这里真正的主人。

    

    事实上，她也确实是。

    

    “我代表维多利亚家族，以及联合发布委托的诸位盟友，”

    

    少女的目光缓缓扫过全场，那双金眸所及之处，仿佛带着无形的重量。

    

    “欢迎各位的到来。”

    

    无需介绍，她的身份已然呼之欲出——

    

    艾琳·维多利亚，驯龙公爵世家当代最杰出的继承者。