灶台边，李德强笨拙地刷著碗。

    水有些凉，他的手冻得通红，动作僵硬。

    马春兰坐在炕边，没有上前帮忙，只是静静地看著。

    李雪梅收拾著包，准备返校了，她得把该带的东西准备好。

    院子里很安静，安静到让人不敢相信这是李家的院子，是李德强一家三口在这里相处。

    然而，这份寧静没持续多久。

    里屋的门帘被猛地掀开，李老汉拿著烟杆，阴沉著脸走出来。

    他刚睡醒，肚子饿得咕咕叫，正等著儿子像往常一样把饭端到炕头。

    可等了半天不见动静，怒气冲衝出来一看，就撞见了这“倒反天罡”的一幕。

    “李德强！”李老汉一声暴喝。

    李德强嚇得一哆嗦，手里的碗掉进锅里，溅起一片水花。

    “爹……爹你醒了”他慌忙站起身，手在裤子胡乱擦著，脸上堆起討好的笑，“我、我这就给你做饭去……”

    “做饭”李老汉几步衝过来，指著李德强的鼻子，唾沫星子喷了他一脸，“我等你做饭都饿死了！而且你这不是忙著给外人当奴才呢”

    他的目光剐过马春兰和李雪梅，最后钉在儿子身上。

    “长本事了啊李德强不伺候你亲爹，跑这儿来刷碗怎么，嫌我这个爹老了，不中用了，赶紧巴结新主子是吧”

    这话说得极难听，字字诛心。

    李德强的脸瞬间煞白，嘴唇哆嗦著：“爹，不是……我没……”

    “没什么没！”李老汉走过来，直接把桌子上还没洗刷的碗狠狠摔在地上。

    粗瓷碗四分五裂，碎片崩得到处都是。

    “我看你是忘了自己姓什么了！”李老汉的嗓门越来越高，“这个家里，谁才是你爹谁供你吃穿谁给你房子住啊！”

    李德强低著头，脖子几乎要缩进肩膀里。

    他像个做错事的孩子，双手无措地绞在一起，脚在地上蹭来蹭去。

    “爹，我错了。我就是看她们碗多，顺手……”

    “碗多两个人能有多少碗”李老汉冷笑，“况且，你能顺手帮外人干活，不能顺手伺候亲爹李德强，你当我老糊涂了是不是你是不是觉得，你闺女出息了，能挣钱了，將来能带你过好日子了，所以赶紧来巴结”

    这话一出，屋里所有人的脸色都变了。

    李雪梅攥紧了手里的书包带，指节发白。

    马春兰从炕边站起来，眼神也格外冰冷。

    有的事情，心里猜测是一回事，说出来又是另外一回事。

    尤其是当这个猜测要被验证的时候。

    李德强猛地抬头，想辩解什么，可对上父亲那双浑浊却锐利的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。

    “怎么，我说错了”李老汉往前逼近一步，几乎贴到儿子脸上，“你摸著良心说，要不是看雪梅这丫头有出息了，你能想起来过来帮忙要不是看春兰那块地能卖钱了，你能偷偷摸摸去干活还当我不知道呢”

    他顿了顿，声音压得更低，语气却更狠：“李德强，你才是这个家里最精明的。眼瞅著我这个爹老了，不中用了，又知道你闺女出息了，赶紧两头討好。既不想得罪我这个爹，又想在她们娘俩那儿落个好，打得一手好算盘啊！”

    每一个字都如同鞭子，抽在李德强心上。

    他想反驳，想说不是这样的，想说他也心疼妻女，也想弥补过去的亏欠。

    可他说不出口。

    因为父亲说的，有一部分是事实。

    他確实是在看到女儿出息了之后，才开始想著弥补。

    在此之前，在那些最艰难且最需要他的日子里，他选择了沉默，选择了逃避。

    “爹……”李德强的声音在颤抖，“我、我也是没办法……春兰她手不方便，雪梅又要上学，地里的活儿……”

    “地里的活儿关你屁事！”李老汉打断他，“分家的时候说得好好的，各过各的！她们的地她们自己种，你操哪门子心怎么，现在看人家地种好了，能卖钱了，眼红了想分一杯羹了”

    这话越说越难听，李德强的脸色已经难看得不能再难看了。

    李老汉却不打算放过他。

    他说李德强精明，那是因为他也不傻！

    他太了解自己的儿子了，知道怎么戳对方最痛的地方。

    “李德强，你少在这儿跟我装李雪梅的慈父。”李老汉嗤笑一声，“你要是真疼她们娘俩，真想当这个爹。当初天寒地冻的时候，你怎么不把好被子和好衣服让给她们春兰手废了躺在炕上，你怎么不端茶倒水伺候著雪梅发高烧差点死了，你怎么不去照顾著”

    他一连串的质问砸得李德强站都站不稳。

    “现在人家日子好过点了，你倒想起来当好人了不觉得太晚了吗不觉得太假了吗！”

    最后这句话，李老汉几乎是吼出来的。他的脸涨得通红，脖子上的青筋暴起，眼睛里燃烧著愤怒和某种说不清的恐惧。

    恐惧失去对这个家的掌控，恐惧儿子真的脱离他的掌控。

    屋里死一般的寂静。

    灶膛里的余烬彻底熄灭了，只剩下一堆灰白的灰。

    窗外的天色暗了下来，暮色透过院墙渗进来，给院子里的一切都蒙上一层灰暗的色调。

    李德强站在那里，如同一尊泥塑，一动不动。

    父亲的话將他那点可怜的弥补之心剖开，露出里面丑陋的真相。

    是啊，如果真想当好丈夫、好父亲，为什么不在最需要的时候站出来

    为什么要等到现在，等到她们已经不需要或者说不那么需要的时候，才想起要弥补

    因为害怕因为懦弱还是因为……算计

    李德强自己都不知道答案。

    他只知道，父亲说的每一句话，都让他找不到反驳的余地。

    “说话啊！”李老汉又吼了一声，“哑巴了”

    马春兰走过来，弯腰收拾地上的碎碗片。

    她的动作很慢，很平静，仿佛刚才那场激烈的爭吵与她无关。

    “春兰……”李德强想说什么。

    马春兰没理他，继续扫地。

    扫帚划过地面的声音在寂静的院子里格外清晰。

    李雪梅站在那里，看著父亲。

    父亲干活时那认真专注的样子和吃饭时那小心翼翼的神情，以及洗碗时那笨拙却努力的姿態……那些画面都还在她脑海里。

    可此刻，这些画面被眼前李德强无言以对的身影覆盖了。

    她忽然想起自己之前问父亲的那个问题……

    如果她没有好成绩，如果不能给家里挣钱，或者没弄成那个合作医疗，李德强还会帮她和马春兰说话吗”

    父亲当时回答时的犹豫，此刻有了最残忍的註解。

    李老汉看著儿子这副窝囊样，心里的火气更盛。

    “李德强，你老实跟我说，你是不是盼著我死啊是不是觉得我这个老不死的碍事，耽误你巴结你闺女，耽误你过好日子”

    李德强猛地摇头：“爹，我没有……”

    “没有”李老汉冷笑，“那我告诉你！只要我还活著一天，这个家就我说了算！你想靠著你闺女过好日子行啊，那也得等我死了！现在，你要还想要这老宅，要家里那点积蓄，就给我认清楚谁是爹！”

    他顿了顿，一字一句地说：“別到时候两头都不得好，鸡飞蛋打。”

    最后这四个字，他说得很慢，很重，像判决。

    李德强浑身一颤。

    他抬起头，看向父亲。

    李老汉的脸在昏暗的光线里显得格外狰狞，那双浑浊的眼睛里没有半点温情，只有赤裸裸的威胁和掌控。

    他又看向马春兰。马春兰已经扫完地，正站在灶台边，用抹布擦著台面。

    她的背影挺直，没有回头。

    最后，他看向李雪梅。

    女儿站在那里，眼神平静地看著他。

    那眼神里没有愤怒，没有失望……只有一种深不见底的平静，平静得让他心慌。

    李德强知道，他必须做出选择。

    是冒著失去一切的风险站在马春兰和李雪梅这边还是回到原来的位置，继续做那个窝囊的儿子

    时间一分一秒地过去，院子静得能听见每个人的呼吸声。

    终於，李德强低下了头。

    他什么也没说，只是默默地解下围裙，叠好，放在灶台上。

    然后他转过身，看了一眼李老汉，一步一步走向里屋。

    走到门口时，他顿了顿，似乎想回头看一眼。

    但最终，他还是没有回头。

    门帘落下，隔开了两个世界。

    外屋里，只剩下马春兰和李雪梅母女俩。

    马春兰继续擦著灶台，擦得很用力，仿佛要把什么脏东西擦掉。

    李雪梅站在那里，看著父亲消失的方向，很久很久。

    “妈。”她终於开口，声音有些哑。

    “嗯。”马春兰应了一声，没有停下手里的动作。

    “剩下的碗我来洗吧，洗完之后我也准备回学校了。”

    “好。路上小心。”

    简单的对话，再没有多余的话。

    李雪梅低头洗著碗，她听见院门又开了，是李德强出去了，李雪梅没吭声，马春兰已经进外屋了。

    等碗洗好，李雪梅拿著包往外走，去赶晚班车。

    快到村口时，她撞见了李德强。

    李德强手里拎著个酒瓶子，显然是刚从小卖部回来，李老汉爱喝酒，经常打发他去买。

    看见女儿，他脚步一顿，想躲，但已经来不及了。