酒楼烧菜的厨师人选，梨月早就在心里掂量过几回。

    

    京师里有名的酒楼正店据说有七十二家，口味则是综合南北东西。

    

    所用的厨师们各有传承，论起来都是各地有名的人物。

    

    北边的擅作烧猪蒸羊与各色胡饼，南方的炖的一手鱼鲜海味。

    

    再有那西边的麻辣，东边的咸香，百人百味不一而足。

    

    每个酒楼的厨子都要有特色，否则在京师可是立不住脚。

    

    梨月冷眼在这些酒楼正店看，这东南西北流派风味，早就被各家做绝了。

    

    但京师里另有一门厨艺，倒是只在天子脚下立得住，别的地方绝无仅有。

    

    京师之中王公贵府甚多，特别需要有好庖厨撑场面。

    

    婚丧嫁娶逢年过节便请亲友的大宴，家家户户都要卖弄个大大的体面。

    

    虽说世家大户都有世代仆役充当厨子，但这些家生奴仆年久难免懈怠。

    

    做厨师要的是推陈出新，不能几个拿手菜就把阖家大小都糊弄了。

    

    因此在京师贵府里谋差事掌灶的，所做菜色最是南北并包，特色鲜明。

    

    京师里头的勋贵官家，无论官职高低，都少不得请客应酬。

    

    这些酒宴菜色与礼节，自是另有一番道理，不与四方相同。

    

    似宁国府这样久居京城的世家，家中厨役谙熟此道，才能保着不出错。

    

    而那些初入京师的官宦勋贵，就算家有用惯的厨子，也不得不另寻几个。

    

    这种厨师俗称为官府菜厨子，言下之意他们这些人专门托庇官家门户。

    

    专门做官府菜的多是厨娘女子，因为世家大户门庭大内宅深。

    

    厨娘入府服侍饮食，做出来的菜肴不比外面，更加精致干净可口。

    

    而且比起外面酒楼里的厨师，这些官府菜厨娘，也更懂京师宴席礼节。

    

    梨月在宁国府的第一个师傅，凤澜院沈氏的陪嫁曹大婶子就出身于此。

    

    曹大婶子本是京师人，父祖几辈子都是做这个差事的，有神厨的称号。

    

    她父亲与祖父早年曾在大学士府受聘，做过几十年的厨师，很是有名。

    

    她母亲也曾在先帝老尚书府内宅当过差，服侍过不少高门女眷的饮食。

    

    当初沈阁老一家进京后，对京中的宴席不熟，家里厨子也只会家乡菜。

    

    于是特别请人寻了许久，这才聘了曹大婶进府，在内宅里专管大宴。

    

    后来沈夫人见曹大婶手艺精湛做事细致，特意令她跟长女沈氏出嫁。

    

    毕竟沈氏嫁的是京师头等勋贵宁国公世子，娘家生怕女儿丢了体面。

    

    曹大婶到了宁国府后，手艺虽及不上秦嬷嬷，但旁的厨娘还都是佩服的。

    

    后来凤澜院乱成一锅粥，曹大婶一气之下走了，却是再不曾找回来。

    

    这些日子，梨月在京师牙行四处打听，要找个有本领手艺高超的厨师。

    

    消息放出去一段日子，牙行寻来的人，却都是不太合心意。

    

    牙行推荐来的厨子，有名头手艺好的，大多是大酒楼做过又不要的。

    

    若问起为何从别的酒楼出来，他们不是支支吾吾，就是恼羞成怒。

    

    其实也是不用问，要么就是手脚不干净，要么便是偷奸耍滑。

    

    毕竟越是大酒楼大铺面，越是月例多学得多，谁会自己往外跑。

    

    若那些脾气老实好说话的人，手艺就有些不足，也是没法子的事。

    

    谁知就在高不成低不就得时候，就有个牙婆子得了宝似得突然寻上门。

    

    梨月在双柳小筑里吃着茶，看见那牙婆甩着汗巾子过来，立刻站了起来。

    

    “亏你还敢来见我，我嘱咐了你十来天，要你再寻好厨师过来。你倒好，都寻来些什么人呢？前日寻了个灶都烧不明白的，只会满嘴胡吹牛皮，抡起菜刀把自己手斩破了，险些赖上我们。昨儿又说寻来个官府菜厨子，说是在三品侍郎府做过几十年，煎炒烹炸都会。结果过来一看，那老爷爷头发都秃没了，俩手枯树枝似得，多动一下腿都打颤，连锅都端不动！咱们也算是老相与了，茶水点心钱我也不曾少过你们的，你就这么糊弄我？亏你今天还敢来和我说话，今天若是再寻不出好厨子来，我就带上六儿和关哥儿，把你那牙行铺子牌匾都拆了劈柴烧！”

    

    那牙婆子见梨月这般说，连忙浓浓堆了一脸的笑。

    

    “这可是天地良心，苏姑娘可不要冤枉了我！早先给姑娘寻过几个，都是大酒楼正店当过差事的，手艺也算是不错。谁知后来打听出来，都是些手脚不干净的货，不是偷盗东家都是给客人使绊子，把我都唬得要不得。后来还是姑娘你说，寻厨子手艺还在其次，最要紧是心地老实，不出幺蛾子。要不然雇了过来活计做不了多少，反倒撒米泼面，把姑娘你的买卖弄得天翻地覆……”

    

    怨不得要管这行唤作牙行，这婆子的牙简直是六月的蚊子，能把人钉死！

    

    梨月原本还板着小脸装发怒，听她如此这般胡搅蛮缠，几乎要笑喷了。

    

    “话都让你给说了，我也与你争不过，总之今天若再没有好厨子来，我前些天把与你的茶汤银子，我就要双倍叫你赔出来！”

    

    那牙婆子先还玩笑托词，听得梨月要讨回赏钱去，立刻正色起来。

    

    “好姑娘，你这是当真怪我了？这条街上左近的邻居街坊，谁不知苏姑娘手里大方，年纪虽小却是做大买卖的路数！哪有赏出去的茶汤钱，又往回讨的道理，也不像是苏姑娘的为人了！好叫姑娘你知晓，我老婆子也不是那闲人儿，若没有个适当的人荐，如何敢上姑娘这双柳小筑里来？”

    

    “如今这人是个厨娘子，年不过四十多岁，原本是京师人，家里世代都是做官家菜的，京中各色菜式都做的极好，又在世家大户里掌过灶火。去岁因跟着主家去了江南，少不得又学了许多江南菜色。如今觉得南边过的不甚习惯，还是要回到京师谋差事。我心头想着，正巧荐给苏姑娘你，倒是正正好！”

    

    听着牙婆子说的郑重，梨月自当是上了心，连忙探头往外看。

    

    可那牙婆子是独自跑来的，身后并无一个多余的人，梨月不由得烦恼。

    

    “你既然说的这位厨娘师傅千好万好，如何不领着她来同我谈谈？难不成你还要拦着不让我见，怕我将来少了你的荐头钱？”

    

    “苏姑娘，这有能耐的厨娘师傅，哪里是我说领来就领来的？人家的本事大着呢，才回京不几天的工夫，好些铺面人家，都是上赶着拿帖子来请。我今天是来告诉姑娘一声，若姑娘去晚了，只怕还要错过了，岂不可惜了的？”