洪武十六年，七月初九。

    

    帖木儿帝国，撒马儿罕城外。

    

    太阳刚从东边的地平线上升起，金色的阳光洒在这座中亚最繁华的城池上，把那一座座蓝色穹顶的清真寺映得熠熠生辉。

    

    撒马儿罕。

    

    帖木儿帝国的都城，中亚的明珠，商路上的天堂。

    

    城墙高达五丈，用最坚固的砖石砌成，蜿蜒十余里，把整座城池围得铁桶一般。

    

    城墙上每隔百步就有一座望楼，楼顶飘扬著帖木儿帝国的旗帜，绿色的底子上绣著金色的新月和弯刀。

    

    城外是一片开阔的平原，原本该是商旅往来和车马如织的景象。

    

    但此刻，城门外却空无一人。

    

    因为远处，一支军队正缓缓逼近。

    

    三千骑兵，三千匹战马，三千副板甲。

    

    在晨光中，那一片钢铁森林泛著冰冷的寒光，整齐划一，纹丝不动。

    

    只有马蹄声，沉重而有节奏，像闷雷滚过大地，一下一下，敲在每一个人的心上。

    

    城墙上，守军已经乱成一团。

    

    “快，快去报告陛下！”守將脸色煞白，声音都在发抖。

    

    传令兵跌跌撞撞地跑下城墙，骑上马就往王宫狂奔。

    

    守將又趴在城垛上，死死盯著那支越来越近的军队。

    

    近了，更近了。

    

    三千骑兵在距离城门约一里的地方缓缓停下。

    

    没有喧譁，没有混乱，甚至连战马都像训练过一样，整整齐齐地站在那里。

    

    前排是五百重甲骑兵，从头到脚包裹在精钢之中，连战马都披著铁甲。

    

    阳光下，那些甲冑反射出的光芒刺得人眼睛生疼。

    

    他们手持长矛，矛尖斜指前方，仿佛下一刻就会衝过来，把一切阻挡在面前的东西刺穿。

    

    中军是两千轻骑兵，同样身披板甲，背上背著奇怪的东西，守將不知道那叫燧发枪，但他本能地觉得，那东西一定很危险。

    

    后排是五百斥候和后勤兵，此刻也全部整装待发，没有一个人交头接耳，没有一个人东张西望。

    

    三千人，三千匹战马，像一座沉默的钢铁城池。

    

    守將的腿开始发软。

    

    他守了十几年城，见过无数的军队。

    

    蒙古人的骑兵，波斯人的步兵，印度人的象兵，他都见过。

    

    但从来没有见过这样的军队。

    

    那些士兵，从头到脚都裹在铁里，只露出一双眼睛。

    

    那双眼睛，冷得像冬天的冰雪，没有恐惧，没有犹豫，只有绝对的服从和绝对的自信。

    

    守將忽然想起一个传说。

    

    听说东方有一个大国，叫大明，那里的皇帝是天子，那里的人穿丝绸，用瓷器。

    

    听说那个国家的军队，强大到不可思议。

    

    他以前不信。

    

    现在他信了。

    

    “快…快关城门…”他的声音在发抖。

    

    旁边的副將颤声道：“將军，城外还有百姓……”

    

    “管不了那么多了，快关！”

    

    沉重的城门开始缓缓关闭，发出沉闷的声响。

    

    城外那些原本准备进城的商人和百姓，被这突如其来的一幕嚇得四散奔逃，哭喊声一片。

    

    城墙上，更多的士兵涌了上来，弓箭手弯弓搭箭，长矛手紧握长矛，如临大敌。

    

    但他们的手都在抖。

    

    因为那支军队太安静了。

    

    三千人，三千匹战马，就这么静静地立在那里，一动不动，一言不发。

    

    只有风吹过旗帜的声音，猎猎作响。

    

    那是大明的旗帜，红色的底子上绣著金色的龙，张牙舞爪，气势磅礴。

    

    队伍最前方，一个穿著玄色亲王服的男人骑在一匹高大的战马上。

    

    他浓眉大眼，国字脸，天庭饱满，目光平静如水。

    

    身后的马背上，掛著两柄巨大的锤子。

    

    那锤子比人头还大，乌金色的光泽在阳光下流动，看起来沉甸甸的。

    

    守將只看了一眼，就觉得呼吸困难。

    

    那得有多重

    

    那得是什么样的人，才能抡起那样的锤子

    

    ……

    

    城外，朱栐勒住战马，望著远处那座雄伟的城池。

    

    撒马儿罕。

    

    帖木儿帝国的都城。

    

    前世他在歷史书上读到过，知道这座城市有多繁华，也知道帖木儿有多大的野心。

    

    但此刻亲眼看见，还是有一些震撼。

    

    城墙比想像的高，城池比想像的大，那些蓝色穹顶的清真寺，也確实漂亮。

    

    “爹，那座城好大！”朱琼炯的声音从旁边传来。

    

    朱栐转头，就看见儿子骑在一头骆驼上，正伸长了脖子往远处看。

    

    七岁的小傢伙，这一个月来天天骑著骆驼，晒得跟黑炭似的，但眼睛亮得很，精气神十足。

    

    “那是撒马儿罕，帖木儿的都城。”朱栐淡淡道。

    

    朱琼炯眨眨眼问道：“比应天府还大吗”

    

    “没应天府大，但也不小。”

    

    朱琼炯哦了一声，又问：“那个帖木儿，就在那里面”

    

    “嗯。”

    

    朱琼炯想了想，忽然笑了：“他肯定在城墙上看著咱们呢，肯定嚇坏了。”

    

    朱栐看著儿子，嘴角微微勾起。

    

    “你怎么知道”

    

    朱琼炯指著远处的城墙，老气横秋地说：“你看，他们城门都关了，城墙上一堆人，肯定是在看咱们。”

    

    朱栐抬头看向城墙。

    

    確实，城门紧闭，城墙上密密麻麻站满了人。

    

    隱隱约约能看见弓箭手在弯弓搭箭，长矛手在紧握长矛，如临大敌。

    

    他笑了。

    

    “炯炯说得对，他们確实在看著咱们，也確实嚇坏了。”

    

    朱琼炯得意地挺起小胸脯。

    

    ……

    

    城墙上，守將的手心已经全是汗。

    

    那支军队太安静了。

    

    安静得让人害怕。

    

    他打了二十年仗，见过无数军队衝锋时的气势，也见过溃败时的慌乱。

    

    但从来没有见过这样的军队。

    

    就那么静静地立在那里，一动不动，一言不发。

    

    仿佛在等著什么。

    

    等著命令。

    

    而那个穿著玄色衣服的男人，就是下命令的人。

    

    他只要一声令下，那三千具钢铁机器就会动起来，衝过来，把这城门撞开，把这座城夷为平地。

    

    守將打了个寒颤。

    

    就在这时，远处那支军队忽然动了。

    

    守將心里一紧，下意识后退一步。

    

    但那不是衝锋。

    

    队伍中间让开一条路，几辆马车缓缓驶向前方。

    

    那是几辆很大的马车，车厢用上好的木材製成，雕著精美的花纹，掛著丝绸的帘子。

    

    守將一愣。

    

    这是什么意思

    

    队伍最前方，那个穿玄色衣服的男人翻身下马，走到其中一辆马车旁。

    

    他拉开帘子，似乎在跟里面的人说话。

    

    然后，一个穿著红衣的女人从马车里走出来。

    

    那女人很美。

    

    即使隔著这么远，守將也能看出来，那女人美得不像凡人。

    

    她穿著一身大红色的长裙，头戴镶嵌著红宝石的凤冠，身姿挺拔，气质高贵。

    

    她站在那个男人身边，望著远处的城墙，神色平静。

    

    守將忽然明白了。

    

    这是大明的贵人。

    

    那个男人，是贵人。

    

    那个女人，也是贵人。

    

    他们是来见帖木儿陛下的。

    

    不是来打仗的。

    

    守將长长地吐出一口气，双腿一软，差点坐在地上。

    

    但隨即，他又紧张起来。

    

    如果他们是来打仗的，那还好说。

    

    打不过，就投降，反正不丟人。

    

    但如果他们是来见陛下的，带著这样的军队来……

    

    这是什么意思

    

    示威

    

    守將不敢想下去了。

    

    他只知道，帖木儿陛下，今天怕是要睡不好觉了。