洪武十五年，三月初九。
应天府，春寒料峭。
辰时刚过，朝阳从紫金山后头爬上来，把江面染成一片金红。
长江码头上已经挤满了人，不是往常那种稀稀拉拉的挑夫商贾，而是乌压压一大片，从码头一直延伸到城门外的官道两侧。
卖炊饼的挑著担子挤在人群里，卖茶汤的支起摊子高声叫卖，还有不少穿著绸衫的富户带著家僕，伸长脖子往江面张望。
“来了来了！桅杆！看见桅杆了！”
不知谁喊了一嗓子，人群顿时骚动起来。
江面尽头，一片帆影渐渐清晰。
不是一艘两艘，而是黑压压一大片，桅杆如林，帆影遮天。
打头的是一艘巨大的蒸汽船，船身比寻常福船大了两倍不止，船头包著铁皮，两侧伸出一排黑洞洞的炮口。
船身两侧的明轮缓缓转动，搅得江水翻滚，蒸汽机的轰鸣声隔著几里地都能听见。
“吴王號！是吴王號！”
码头上爆发出震天的欢呼。
太子朱標站在码头最前方，身后跟著工部尚书单安仁，礼部尚书陶凯等一眾官员。
朱標穿著一身明黄常服，负手而立，脸上带著淡淡的笑意。
旁边的常婉抱著朱雯雯，身后站著朱雄英。
朱雄英个子躥高了一大截，穿著一身宝蓝色的袍子，努力踮著脚往江面看。
“爹，二叔的船！”朱雄英兴奋地指著前方。
朱標笑著摸摸他的头说道：“看见了，別急。”
再往后几步，观音奴带著两个孩子站在专门搭的棚子下。
十岁的朱欢欢穿著一身鹅黄色袄裙，安安静静站在母亲身边，五岁的朱琼炯则像个小牛犊似的，几次想往前冲，都被小竹和小樱拉回来。
“娘，俺要看爹的船！”朱琼炯挣扎著。
观音奴低头瞪了他一眼道：“老实站著，船又跑不了。”
朱琼炯瘪瘪嘴，不敢动了，但眼珠子还是滴溜溜往江面转。
朱欢欢抿嘴笑了笑，拉著弟弟的手，轻声道：“別急，等会儿爹爹就下来了。”
朱琼炯嘟囔道：“俺要看袋鼠，张武叔说袋鼠可大了，还会踢人。”
旁边的小樱忍不住笑出声。
江面上，船队越来越近。
打头的“吴王號”缓缓减速，蒸汽机的轰鸣声渐渐低沉。
后面的帆船也跟著降帆，有经验的船工们忙碌著准备靠岸。
半个时辰后，第一艘船稳稳靠上码头。
跳板放下，一身风尘的张武大步走下来，身后跟著几个同样晒黑了一圈的將领。
“末將参见太子殿下！”张武单膝跪地。
朱標上前一步，亲手扶起他道：“张將军辛苦了，二弟可好”
张武道：“回殿下，王爷一切都好，就是…就是瘦了些，那边吃得不如家里。”
朱標点点头，目光越过张武，看向后面的船只。
跳板上，士兵们正小心翼翼地往下抬一个个大木笼。
第一个木笼抬下来时，人群里爆发出惊呼。
那笼子里关著一只巨大的动物，两条粗壮的后腿，一条粗长的尾巴拖在身后，前肢短小，正瞪著一双黑溜溜的大眼睛看著人群。
“这是啥玩意儿”
“老天爷，这么大个兔子”
“胡说，兔子哪有这么大的，这是…这是…”
士兵们又抬下来第二个，第三个笼子，里面关著同样的动物，有大有小，有灰有褐。
紧接著是装著鴯鶓的笼子，那大鸟脖子细长，腿也细长，跑起来飞快，在笼子里扑腾得羽毛乱飞。
再往后是针鼴，浑身长满尖刺，缩成一团，像个大刺球。
最后是几十个装著鸚鵡的笼子，那些鸚鵡羽毛艷丽，红的绿的蓝的，嘰嘰喳喳叫个不停。
人群彻底炸了锅。
“我的老天爷，这些是什么东西”
“澳洲来的！吴王从澳洲带回来的！”
“那大个儿是啥袋鼠能吃不”
“吃那是祥瑞！要进献给皇上的！”
“...”
朱雄英已经衝到最近的一个笼子前，盯著里面的袋鼠，眼睛瞪得溜圆。
“爹！爹！这袋鼠真大！”
袋鼠也盯著他，不知道是不是因为一路顛簸饿得狠了，居然伸出舌头舔了舔嘴唇。
朱雄英嚇了一跳，往后退了一步，又好奇地凑上去。
朱標走过来，看著那些动物，脸上也露出惊讶之色。
张武在一旁道：“殿下，王爷说，这些袋鼠和鴯鶓是澳洲特有的，可以养起来繁育。那些鸚鵡会说人话，已经学会几句官话了。”
话音刚落，一只红毛鸚鵡突然扯著嗓子喊道：“吃饭！吃饭！”
周围人一愣，隨即哄堂大笑。
那鸚鵡被笑声惊到，扑棱著翅膀又叫道：“王爷吉祥！王爷吉祥！”
笑声更大了。
朱標也忍不住笑道：“这鸟儿倒是机灵。”
张武道：“还有更机灵的，等会儿让人专门演示。”
接下来，最让人震撼的场景出现了。
一艘大船缓缓靠岸，跳板放下，一队队黑皮肤的土著被士兵押著走下来。
男人光著上身，只在腰间围了块兽皮，头髮捲曲，皮肤黝黑，眼神里透著惊恐和麻木。
女人穿著草裙，抱著孩子，低著头不敢看人。
孩子们瘦得皮包骨头，紧紧抓著母亲的衣角。
人群先是静了一瞬，隨即爆发出更大的议论声。
“这是人”
“怎么长这样黑得像炭，难道也是崑崙奴...”
“澳洲土著，吴王信里说过。”
“...”
朱標看著那些土著，眉头微皱，但很快舒展开来。
张武走到他身边，低声道：“殿下，王爷让末將转告您几句话。”
“说。”
张武道：“王爷说，这些土著不能跟咱们大明人通婚，不然生出来的孩子也是黑的，以后麻烦。
也不能给大明百姓养育，他们只能是奴隶，一辈子干活赎罪。”
朱標点点头说道：“二弟想得周到。”
张武继续道：“王爷还说，这些土著干活是一把好手，澳洲那边矿山多，全靠他们挖。
第一批运回来的矿石，足够工部用几年。”
朱標看向后面那些船只，船舱里满满当当装著的，都是铜矿石，铁矿石，还有一箱箱的煤矿样本。
“一共多少”
“回殿下，铜矿石八百万斤，铁矿石三百万斤，还有各种样本不计其数，另外还有那些动物，袋鼠二十六只，鴯鶓十三只，针鼴七只，鸚鵡五十三只。
土著两千三百人，男的八百，女的九百，孩子六百。”