“伊莉莎白小姐”
达希安在记忆里搜索著这个名字，却一无所获。
“您不知道”
丹妮斯惊讶地睁大了那双蜜糖色的眼眸，
“伊莉莎白小姐呀！
那位被誉为『北境冬蔷薇』的伊莉莎白阿什沃斯小姐！”
但她说完隨即又瞭然地替达希安找补，
“也对，先生您一直在外游学，不知道也是正常的。
伊莉莎白小姐可是我们北境近年来最出名的人物了！”
丹妮斯的神情充满了嚮往与崇拜：
“吟游诗人们都说，她的美貌足以让冬日的冰雪都为之消融，而且据说她的箭术甚至比许多成年的骑士都要精湛！
我听玛莎夫人她们说，春日庆典上伊莉莎白小姐可是唯一一位在马上射中金苹果的女士呢！”
一位以箭术闻名的贵族小姐
这倒是有趣。
丹妮斯见他似乎对此很感兴趣，又朝他凑近了一些，用只有两人能听见的声音神秘地说道：
“而且……厨房的大家都在私下里议论，说这次狩猎其实是瓦莱里乌斯大人特意为她安排的呢。”
“他们都说，瓦莱里乌斯大人似乎……有意撮合伊莉莎白小姐和吉迪恩阁下呢！”
原来如此。
达希安瞬间便明白了瓦莱里乌斯这只老狐狸的盘算。
这场狩猎盛宴，根本就是一场精心策划的政治联姻。
瓦莱里乌斯试图通过撮合吉迪恩与这位“北境冬蔷薇”为他自己拉拢一个强大的外部盟友。
恐怕也想將那晚向伊莉丝提出的联姻提议彻底坐实吧。
但……这同样也是一个千载难逢的机会。
一个如此盛大的活动，所有人的目光都会聚焦在那些光鲜亮丽的贵族身上，正是清理萝赛女男爵的最佳舞台。
如果能借著这次狩猎让瓦莱里乌斯“亲手”揭露出自己最信任的棋子马提亚斯，与萝赛女男爵之间那见不得光的勾当，以及马提亚斯想取代瓦莱里乌斯的流言……
达希安自然不指望能通过这件事就能一击扳倒马提亚斯，这不现实。
但只要猜疑的种子被种下，瓦莱里乌斯与马提亚斯之间必然会產生无法弥补的裂痕。
哪怕他们同样姓索恩菲尔德，也改变不了背叛的事实，不是吗
想必伊莉丝一定会抓住这个机会。
唯一不確定的，是自己那位同样急需盟友的“好叔叔”格哈特，是否也会被这场盛宴的吸引而来
“先生先生”
丹妮斯的声音將他从思绪中拉回。
“没什么，丹妮斯，”
达希安回过神，对她露出一个讚许的微笑，
“你带来的这个消息非常重要，谢谢你。”
“能帮到您是我的荣幸，先生！”
丹妮斯开心地说道，但隨即又有些不舍说道，
“说起来，先生，恐怕我不能再陪您散步了。”
她指了指厨房的方向，
“我……我得去帮玛莎夫人的忙了。”
“哦”
丹妮斯的小脸微微泛红，
“我答应了玛莎夫人帮她准备狩猎宴会的食材，作为交换……她、她答应以后都把多余的麵团留给我，让我为您做麵包。”
达希安看著女孩那双因期待和羞涩而闪闪发亮的眼眸，脸上的笑容变得无比真诚。
“丹妮斯。”
“是，先生”
达希安凝视著她，
“你带来的，不仅是足以抚慰灵魂的美味，更是比任何古籍都宝贵的情报。
前者填补了我肉体的飢饿，后者则餵饱了我困惑的头脑。
你简直是我在这座城堡里最意想不到的『秘密武器』。”
“先生！！”
丹妮斯被他这番夸张的话逗得满脸通红，又好气又好笑。
她看著伊莱恩先生那副认真的模样，最终还是忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“那我一定会继续努力的！”
她用力地点了点头，隨即提著裙摆行了一个匆忙的屈膝礼，
“先生，我先告辞了！”
说完，她便像一只真正快乐的百灵鸟转身跑开了。
达希安笑著看著丹妮斯消失在拐角。
“秘密武器”……
丹妮斯这样一位身处城堡信息枢纽又对他毫无保留信任的“內线”，价值確实无可估量。
那么，他自己的武器又是什么
是影子的力量吗
他立刻在心中否决了这个念头。
那根本不是武器，那更像是一份与魔鬼签订的高利贷契约。
每一次慷慨的“馈赠”，都伴隨著事后贪婪的“索取”。
它对於目前的他来说，確实是一个求生的工具，却绝非奠定权力的基石。
他如今的身份伊莱恩巴利，也同样如此。
一位受女伯爵资助的年轻学者，一个仰人鼻息的城堡贵客……
他的活动范围与影响力，將永远被这座城堡的石墙所禁錮，他的话语在离开女伯爵的庇护后將不具备任何分量。
可如果……他不仅仅是伊莱恩巴利呢
如果他就是“大学者赫拉利乌斯”呢
他为何只能是一个无名小卒，而不是其他人
在这个世界，知识是与血脉同等重要的权力基石。
一位大学者……他们的名字本身，就是一把足以打开任何大门的钥匙。
他们是歷史的记录者，是为女王与英雄谱写史诗的人。
纵然许多贵族会在私下里將他们轻视为笼中的金丝雀，但没有任何领主，甚至是女王本人，敢於公然轻视他们笔桿的力量。
他为什么不能將“赫拉利乌斯”这个虚构的名字变成一个真实存在的权威
他要为这个名字著书立说，他要让它的光辉照亮整个王国。
然后再借著这力量去辅助洗刷掉达希安冯埃德加这个名字所蒙受的污点。
他需要伊莉丝的帮助。
只有藉助女伯爵的权势，他才能让“赫拉利乌斯”这个虚构的名字以最快的速度在贵族圈子里流传开来。
但在那之前，达希安必须先去见另一个人。
塞拉菲娜修女。
达希安向著教堂的方向走去。
这位阿尔布雷特家族的遗孤，他必须去探一探她那復仇的火焰究竟愿意燃烧到何种地步。
达希安看了一眼天色。
这倒是个不错的时间。
他可以先去教堂与塞拉菲娜进行一场“正义的密谋”，然后带著更周全的计划和更丰厚的筹码再去见伊莉丝。
或许还能赶在午时钟声敲响前，顺理成章地蹭一顿真正属於领主的午餐，尝尝那传说中“朴素”的葡萄酒究竟是什么味道……
嗯，希望没有什么“文明”的礼仪需要他遵守。