后院菜地边。

    

    那口沾满湿泥的木箱静静躺在翻开的泥土上。

    

    许母急得直搓手，凑上前就想掀那箱盖：“哎呀！快打开看看啊！里头到底是啥金贵玩意藏了这老些年！”

    

    许霜也按捺不住好奇，眼睛亮晶晶地盯著箱子。

    

    许老爹却猛地伸出手，一把按在箱盖上，手臂因用力而微微颤抖。

    

    他脸上的酒意似乎被这冰冷的触感驱散了几分，眼神变得异常清明，声音低沉，带著一丝不容置疑：“不能开！”

    

    他环视妻女，目光最后落在箱子上，语气沉重：“这是祖宗的规矩！是咱老许家保命的根！”

    

    “我爹咽气前，拉著我的手，千叮万嘱……不到山穷水尽，活不下去的关头，绝不能动！”

    

    这番话像一盆冷水，瞬间浇熄了几人心的好奇。

    

    几人脸上的急切慢慢褪去，转而浮现出一种复杂的情绪。

    

    许母嘆了口气，嘟囔道：“行吧行吧，祖宗规矩……那就守著吧……”

    

    话虽然是这样说，但眼神还是忍不住往箱子上瞟。

    

    许霜轻轻拉了拉母亲的衣角，低声道：“娘，爹说得对，祖宗留下的规矩，咱得听，万一那天真就用上了……”

    

    许老爹见状，脸色缓和了些，目光转向一直沉默注视著木箱的许树，眼神变得无比郑重。

    

    “树啊。”

    

    “爹老了，往后这个家，得靠你撑著了，你长大了，有出息，能扛事，这箱子你太爷传给你爷爷，你爷爷又传给我……爹今天，就把它交到你手上了。”

    

    许树迎上父亲的目光，重重点头，目色坚定：“爹，您放心，祖宗的规矩，我记下了，我会守住这箱子，不到万不得已，绝不动它。”

    

    许老爹看著儿子，脸上的皱纹舒展开来，露出一抹欣慰，抬手用力拍了拍许树的肩膀：“好！”

    

    父子二人不再多言，默契合力，小心翼翼地將那沉甸甸的木箱重新抬起，缓缓放入深坑中，仔细填土掩埋，直至地面恢復原状，仿佛一切从未发生。

    

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    生活的车轮，滚滚向前。

    

    村西头的新房工地上，號子声、夯土声、锯木声依旧热闹非凡。

    

    许树偶尔会过去看看进度，与杨师傅交流几句，但他的主要精力，已放回到了高考复习上。

    

    毕竟距离高考，已经没有多长时间了。

    

    他將几本重要的笔记和习题集收拾进那个半旧的挎包，告別父母和二姐，返回了县城的出租小屋。

    

    几天后的一个清晨，县汽车站笼罩在薄薄的晨雾里。

    

    许霜和田花从班车上下来。

    

    两人都特意换了身乾净整齐的衣裳，许霜提著个盖著蓝布的竹篮，田花则紧紧攥著个洗得发白的布兜，脸上带著显而易见的紧张和一丝跃跃欲试的兴奋。

    

    她们先来到了许树的出租屋。

    

    “小弟，你看，这是磨坊现在能做出来的最好的干豆腐丝了，按你说的，儘量做得细和乾爽。”

    

    许霜从竹篮里拿出一个用乾净白布仔细包著的包袱，打开后，里面是切得均匀，色泽嫩黄的干豆腐丝，散发著淡淡的豆香。

    

    田花也赶紧从布兜里掏出村里开的介绍信，递过去，小声补充道：“信是老支书亲自开的盖了章的。”

    

    许树拿起几根豆腐丝看了看，又闻了闻，点点头：“嗯，品相不错，看著比供销社卖的都不差，记住，到了食品厂，別怯场，咱们是去谈买卖的，不低人一等。”

    

    他再次向两人强调要点：“多强调咱们的豆子好、水好，做工细，关键是能稳定供应！价格就按咱们商量好的报，看看他们的反应，最重要的是问清楚他们的验收標准和长期要货的量。”

    

    “嗯！记住了！”许霜用力点头，深吸一口气，像是在给自己打气。

    

    田花也小声却坚定地嗯了一声。

    

    县食品厂的气派远超她们的想像。

    

    高大的红砖围墙，铁艺大门旁掛著白底黑字的厂牌，门口还有穿著制服的保卫科人员站岗。

    

    厂房里传出机器的轰鸣声，空气里瀰漫著一股混合著食物加工和消毒水的味道。

    

    许霜和田花下意识地整理了一下衣襟，手心都有些冒汗。

    

    在许树的陪同下，三人经过门卫盘问和指引，找到了业务科所在的办公楼。

    

    办公室里的景象让她们有些拘谨。

    

    油漆斑驳的绿色墙围，磨得发亮的水泥地，几张厚重的深色办公桌后，坐著几个穿著蓝色或灰色中山装，低头写著什么的科员，空气里飘著墨水纸张和香菸混合的味道。

    

    一个靠近门口，戴著套袖的年轻科员抬起头，扶了扶眼镜，语气带著公事公办的平淡：“什么事”

    

    许霜上前一步，儘量让自己的声音听起来镇定：“同志您好，我们是司岗屯副业队的，想来问问咱们厂收购干豆腐丝的事。”

    

    她递上介绍信和那个白布包袱，“这是我们村自己做的样品，您看看。”

    

    年轻科员接过介绍信扫了一眼，又隨手拨弄了一下包袱里的豆腐丝，態度有些敷衍：“放这儿吧，有消息会通知你们村部。”

    

    这时，外面走进来一个年纪稍长，看起来更稳重的科长模样的人，只见他进来后，瞥了一眼许树三人：“小刘，他们什么事”

    

    不过目光紧接著又落在那些豆腐丝上，“哟，这豆腐丝看起来挺乾爽啊，哪儿的”

    

    许霜连忙重复了一遍来意。

    

    中年男人走过来，拿起几根豆腐丝仔细看了看色泽，又用手指捻了捻乾湿度，还凑近闻了闻味道。

    

    “嗯，確实不错，挺整齐，也没哈喇味。”他脸色稍缓，“產量怎么样能保证一直这个质量吗我们要的量可不小。”

    

    许霜按捺住心跳，回答道：“產量我们现在还在提，但保证质量没问题！我们村磨坊换了新电机，豆子都是挑好的，水也好！”

    

    田花也鼓起勇气补充了一句：“我们肯定用心做！”

    

    科长沉吟了一下：“行，样品我们留下检测一下，价格呢你们预期多少”

    

    许霜报出了和许树商量好的价格。

    

    科长未置可否：“这个价……我们要研究研究……这样，你们先把样品和联繫方式留下，我们检测合格了，再跟你们大队联繫，如果质量稳定，產能跟得上，合作的可能性还是很大的。”

    

    虽然没有当场拍板，但得到了明確的检测流程和潜在的机会，许霜和田花走出食品厂大门时，脸上都是红彤彤的。

    

    “霜姐！那人说咱们的样品不错呢！”田花激动地脸颊泛红。

    

    为了这样品，昨晚她都没怎么合眼。

    

    许霜也眼睛发亮，“回去咱们就得抓紧了，得把电机彻底调试好，泡豆子的时间、点滷的量都得再掐准点，一定得达到他们的標准！”

    

    许树肯定道：“咱们第一步走得就很好，关键是回去后稳扎稳打，把质量稳住，只要东西好，不愁没销路。”