枯井之底，光芒如海。

    

    姬如常內视中面对那株成长度已超一百、状態栏闪烁著“可升级”“可分裂”选项的一阶金阳葵花，没有犹豫太久。

    

    升级，意味著第二株二阶灵植。

    

    分裂，意味著一株一阶灵植金阳葵花变成两株。

    

    他选择了后者。

    

    意念落下的剎那，那株挺拔的、花盘饱满的向日葵，再次爆发出熟悉的璀璨金光。

    

    光芒中，它的身形如同水墨晕染，一分为二，化作两株稍显纤细、却同样生机盎然的新株。

    

    一株继承了原有的大部分成长度，定格在【37/100】。

    

    另一株新生的，成长度归零，如同初生的婴孩。

    

    枯井之底，此刻已是四株向日葵並肩而立。

    

    中央最粗壮挺拔的，是那株【二阶金阳葵花】，茎秆六尺，花盘如金盘，光芒温暖而威严。

    

    它右侧略矮的，是那株【二阶圣阳葵花】，茎秆苍白如骨，花盘朦朧如未醒之月，却散发著一种更加幽深、纯净的净化气息。

    

    它左侧两株稍显稚嫩的，则是两株【一阶金阳葵花】，一株已有三十七点成长度，另一株尚是白纸一张。

    

    四株向日葵，四种状態，四种气息。

    

    它们的花盘並非各自朝向，而是不约而同地，向著井口所在的方向托举著。。

    

    如同列队。

    

    如同等待检阅。

    

    姬如常感觉到，以这四株植物为中心，那道半径六丈、如同倒扣金碗的球形光幕，並没有向外扩张哪怕一寸。

    

    但光幕之內——

    

    变了。

    

    原本淡金色的光芒，此刻染上了一层极其稀薄、却不容忽视的乳白。

    

    那是圣阳葵花净化领域特有的光晕，与金阳葵花的阳和之力交融后，仿佛清水混入了牛乳，变得更加稠厚、温润。

    

    光幕边缘，那层与外界灰雾交界的界面，原本是模糊的渐变层，如今却清晰如刀裁。

    

    灰雾刚一触碰光幕，便“嗤”地一声，如同冷水泼入热油，剧烈翻涌、蒸发。

    

    姬如常深吸一口气。

    

    这光幕內的空气，清新得令他难以置信。

    

    没有一丝阴冷，没有半点潮闷，甚至没有寻常密室那种因长久封闭而生的陈腐气味。

    

    就像是春日里暖阳下的小花园中，各种温暖的气息各自诉说著自己的美好。

    

    內视的方向微微转动，望向光幕外那片依旧翻涌的灰雾。

    

    此刻，他无比渴望能引来一头怪物，试试这四株叠加后的领域，对邪祟究竟是何等恐怖的压制力。

    

    可惜。

    

    现在不是时候。

    

    外界，青嵐县城的重建，在劫后第三天才勉强步入正轨。

    

    死人太多，废墟太广，活著的人甚至来不及哀伤，就要投入清理、修缮、搜寻倖存者的繁重劳作中。

    

    姬如常和他的九名倖存同僚，成了县城仅存的“官方修士力量”。

    

    没有镇守，没有副镇守，没有上级调派，没有后勤补给。

    

    只有他们十个人。

    

    十件血跡未乾的制服，十把缺口累累的兵刃。

    

    以及，满城百姓那惊惶未定、却又本能地將他们当作“主心骨”的期待目光。

    

    於是，值夜，巡逻，维持秩序，安抚民眾，协助县衙统计伤亡、发放賑济……

    

    十个人，拆成五班，昼夜轮替，连喘息的间隙都挤不出来。

    

    姬如常是唯一还能勉强保持真元充盈的那一个——他有庭院，有日精，有那四株在暗中供养他的向日葵。

    

    但他没有时间回去。

    

    每一次短暂入定，只是囫圇恢復精力；每一次路过那间属於自己的小院，只是隔著院门听一听动静，便匆匆转身奔赴下一处坍塌的街坊。

    

    他的小院里多出来一位少女，——黑山前村赵老爷子的孙女，秀娥。

    

    是在劫后第五天，隨著村中进城採买的车队抵达的。

    

    她不知道县城经歷了什么。

    

    只看到满目疮痍，只看到这位自己將要“服侍”的大人，满身疲惫、满眼血丝地匆匆见了她一面，將她安顿在院中，留下一句“最近太忙，你先住下”，便又消失了。

    

    她乖巧地没有多问，默默地收拾房间。

    

    奇蹟般地，自那三首巨蟒伏诛、天外剑仙离去的次日开始，青嵐县城內，再未发生任何邪祟害人的事件。

    

    阴河水鬼的雾气消散殆尽，连那些常年盘踞在废弃老宅、古井暗沟的低阶游魂，也仿佛一夜之间销声匿跡。

    

    有人说是天劫余威震慑了妖邪。

    

    有人说是那位剑仙大人顺手净化了县城。

    

    也有人偷偷传言——是那位年轻的姬大人，在那一夜杀得太狠，把方圆数十里敢来的邪祟都杀光了。

    

    姬如常自己清楚，前两者或许都是原因，后者纯粹是倖存者偏差。

    

    他杀的十二只阴河水鬼，不过是巨蟒驱使的鬼奴。

    

    这种有主妖物一旦主人伏诛，其残留在世间的气息也会迅速消散，其他邪祟嗅到天劫与高阶修士的剑意余韵，自然会远远避开。

    

    这是暴风雨后的寧静。

    

    也是下一场暴风雨来临前，短暂的喘息。

    

    他抓紧这半月，將几乎全部的精力和时间，都投入到县城的重建与秩序的维持中。

    

    不是因为他热爱这份工作。

    

    而是因为，这半月里，他是这座县城名义上“修为最高的修士”。

    

    是那九名倖存同僚的主心骨。

    

    是满城百姓眼中“上面还没来人”之前的最后依靠。

    

    他必须站在那里。

    

    哪怕內心深处，他无比渴望立刻躲进庭院，在那四株向日葵的光芒下闭关修炼，將那株二阶圣阳葵花的【49/1000】推到更高，將那株新生的金阳葵花餵满。

    

    但他没有走。

    

    他只是每天深夜，在县衙临时分配的简陋床铺上，借著假寐的片刻，心神沉入识海，看一眼那四株静静摇曳的向日葵。

    

    它们总是在那里。

    

    日精储备栏的数字，从4.9，缓慢地、一丝不苟地增长著。

    

    圣阳葵花的成长度，每日自动增加1点。

    

    它不急。

    

    所以，姬如常也不急。

    

    半月后的清晨，一道来自州府的调令，打破了县城持续已久的沉闷。

    

    县城巡夜司，迎来了规模惊人的大换血。

    

    新任镇守，炼气期七层。

    

    姓郑，名远山，年约四旬，麵皮白净，不苟言笑。

    

    他的气息比殉职的沈炼更加沉凝，腰间悬掛的是一柄中品法器的长剑，剑鞘镶著三颗黄豆大的宝石，灵光流转。

    

    副镇守，两位，皆是炼气期六层。

    

    一人姓陈，虎背熊腰，擅使一对铜锤；一人姓梁，文士打扮，腰间悬著书卷与符袋。

    

    巡夜人正式编制，补足至二十人：

    

    六位炼气期四层，个个气息扎实，配备至少一件下品法器。

    

    十位炼气期三层，皆是二十出头的精干青年，目光炯炯，制服簇新。

    

    加上姬如常等十名“原住民”，此刻的青嵐县巡夜司，总人数达到了二十九人——比巨蟒之灾前还要多不少！

    

    这支堪称“豪华”的队伍，在县衙前的空场上列队接受检阅时，围观百姓爆发出阵阵欢呼。

    

    他们不懂修士的境界划分，只看到来了更多的大人，个个精神抖擞，兵甲鋥亮。

    

    “这下安全了！”

    

    “州府没有忘记咱们！”

    

    “青嵐县有救了！”

    

    人群中，有人喜极而泣。

    

    然而，那九名与姬如常並肩熬过最黑暗一夜的倖存巡夜人，站在队列的边缘，沉默地看著这一幕。

    

    他们制服的补丁和洗不净的血渍，与那些新来同僚的簇新衣袍，形成刺目的对比。

    

    没有人上前与他们寒暄。

    

    那六位新来的炼气四层，目光扫过这十个“本地同僚”时，大多只是礼貌地一点头，隨即便转向別处。

    

    毕竟，这十人中，除了姬如常，其余九人皆是炼气三层。

    

    在修士的世界里，修为差一阶，便是云泥之別。

    

    不值得特意结交。

    

    至於姬如常——炼气四层，年纪不过十六。

    

    在他们眼中，或许是个有些天赋的后起之秀，但也仅此而已。

    

    州府来的炼气四层，哪个不是从各个仙塾精挑细选的前三甲

    

    他们见过太多“天才”。

    

    郑镇守简短训话后，县衙主官亲自出面，设宴接风。

    

    宴席摆了三桌，新来的十九人坐了整整两桌，姬如常等十名“旧人”，挤在角落一桌。

    

    菜是一样的菜，酒是一样的酒。

    

    但气氛，终究不同。

    

    酒过三巡，郑镇守放下酒杯，目光扫过角落那桌，最后落在姬如常身上。

    

    “你就是姬如常”

    

    声音不高，却压过了满堂喧譁。

    

    姬如常起身，微微頷首：“属下姬如常见过大人！”

    

    郑镇守点了点头：“那一夜的事，州府有卷宗。你做得不错。”

    

    他说得平淡，甚至有些敷衍。

    

    仿佛在评价一个完成了本职工作的下属。

    

    没有询问那夜的细节，没有关心倖存者的伤势，没有提及殉职的沈炼与韩菱，更没有解释——为何那些可以一剑斩杀巨蟒的高阶修士，偏偏要等到巨蟒渡劫成功后，才肯出手。

    

    姬如常垂下眼帘，声音平静：“谢镇守大人。”

    

    郑镇守嗯了一声，收回目光。

    

    宴席继续。

    

    觥筹交错，笑语喧譁。

    

    角落那桌，没人说话。

    

    姬如常端起酒杯，浅浅尝了一口，对於席间的气氛不太圆融现象……视作未见。

    

    （第一株）

    

    【二阶阳光植物：金阳葵花（成长度：69/1000）】

    

    【日精储备：4.9单位】

    

    （第二株）

    

    【一阶阳光植物：金阳葵花（成长度：37/100）】

    

    【日精储备：4.9单位】

    

    （第三株）

    

    【二阶阳光植物：圣阳葵花（成长度：49/1000）】

    

    【特性：净化领域（微弱）、噬阴转化极、日精蕴养极】

    

    【日精储备：4.9单位】

    

    【特殊：每日自动恢復1成长度/1日精】

    

    （第四株）

    

    【一阶阳光植物：金阳葵花（成长度：0/100）】

    

    【日精储备：0单位】