大虞王朝，青州府，第三十七仙塾。
细雨如针，刺在青石板铺就的演武场上。
一百二十三名少年男女整齐站立，身上的制式灰袍已洗得发白，袖口磨损处露出粗糙的线头。
姬如常站在第三排左数第七个位置，这个位置他站了九年。
从六岁到十五岁。
从懵懂孩童到清瘦少年。
从对这个世界一无所知的穿越者，到勉强踏入修仙门槛的炼气期三层修士。
“今日，尔等毕业。”高台上，鬚髮花白的教諭声音乾涩，像磨砂纸摩擦朽木，“九载寒暑，朝廷供尔等衣食，传尔等功法，授尔等知识。如今大虞危殆，幽冥侵扰，正是报效之时。”
教諭顿了顿，浑浊的目光扫过台下每一张年轻的脸：“凡炼气三层者，可领巡夜人职，镇守县城，庇佑一方。未至三层者……发配边军，修筑阴关。”
台下响起细微的抽气声。
姬如常面无表情。
他三月前刚刚突破到炼气三层——或者说，终於把《长生诀》这部不挑灵根属性的“大眾功法”修炼到了第一阶段的圆满。
九年，三层。
平均三年一层。
这个速度在资源充沛的修仙世界堪称龟速，但在这个阴气瀰漫、灵气稀薄、每人每月只能领一块劣质灵石的仙塾里，已算中等偏上。
至少，不用去边军修那据说九死一生的“阴关”。
“念到名字者，上前领取身份令牌。”教諭展开一卷名册，“张二狗。”
“弟子在。”一个黝黑壮实的少年快步上前，接过一枚黑铁令牌。
“李秀娥。”
“王铁柱。”
……
“姬如常。”
姬如常深吸一口气，走上前去。
九年了，他仍然不习惯这个古风十足的名字——前世他叫季柏，一个普通社畜，加班猝死后睁开眼，就成了这个王朝末期世界的六岁孩童。
教諭將令牌递给他时，手指微微一颤。
姬如常抬头，看见教諭眼中一闪而过的复杂神色——怜悯
惋惜
还是別的什么
“青嵐县巡夜人，三日內报到。”教諭低声道，“好自为之。”
“谢教諭。”姬如常躬身行礼，退回队列。
令牌入手冰凉，正面刻著“巡夜”二字，背面是“青嵐”以及一串编號。
他注入一丝微弱的真元，令牌泛起淡淡青光，显示身份已绑定。
这就是他未来的人生了。
巡夜人，大虞王朝最基层的修仙者职务，负责夜间巡视县城，处理低阶邪祟、游魂野鬼。
俸禄微薄，风险极高，平均寿命不超过三十五岁。
但至少，家人能因此减免两成赋税——当年他六岁被测出丁等末位灵根时，家里赋税减一成；如今成为正式巡夜人，再减一成。
在这人命如草芥的世道，已算是好出路。
领取令牌后，毕业生们被允许在仙塾宿舍再住最后一晚。
姬如常回到那间住了九年的八人通铺房间。
另外七人，三个未到三层已被带走，两个炼气二层垂头丧气收拾行囊，一个炼气三层和他一样默默打坐，还有一个……
“姬哥。”对铺的王小石凑过来，压低声音，“听说青嵐县那边……不太平。”
王小石也是炼气三层，被分到隔壁县。
“哪里太平过”姬如常闭著眼。
“不一样。”王小石声音更低了，“我舅在州府当差，他说青嵐县上月死了三个巡夜人，都是炼气四层的老手。邪祟……有点凶。”
姬如常睁开眼。
王小石被他看得有点发毛，乾笑两声：“也、也可能是谣言。姬哥你功法扎实，说不定能……”
“早点休息吧。”姬如常打断他，重新闭目。
夜深了。
另外七人陆续睡去。姬如常却怎么也静不下心。
九年了。
穿越九年，挣扎九年，苦修九年。
没有金手指，没有老爷爷，没有系统提示音。
只有一部烂大街的《长生诀》，一点微末资质，和日復一日的咬牙坚持。
有时候他会想，是不是自己穿越的方式不对
还是说，这个世界的穿越者其实很多，自己只是不起眼的一个
他內视己身。
丹田中，三缕淡青色的真元缓缓旋转，这是《长生诀》练到三层圆满的標誌。
经脉里还有稀薄的真元游走，勉强能在体表形成一层微光——也就能在夜里照个亮，驱散最弱小的游魂。
炼气四层
那道坎他衝击了七次，全都失败。
每次都觉得真元已经充盈到极致，可衝击瓶颈时，总有一股阴冷晦涩的力量从身体深处渗出来，阻碍真元运转。
教諭说过，这是“阴浊煞戾之气”，是这个世界瀰漫的污秽在修行者体內的沉积。
资源充足者可用丹药洗炼，但他们这些贫寒子弟，只能靠水磨功夫一点点消磨。
也许还要三年五年
可他还有那么多时间吗
青嵐县上月死了三个炼气四层……
“罢了。”姬如常心中轻嘆，准备结束打坐。
就在这时——
识海深处，毫无徵兆地，浮现出一团灰雾。
姬如常浑身一僵。
灰雾瀰漫，不断翻滚，隱约可见其中掩藏著什么。
他凝神“看”去，灰雾渐渐清晰，露出一角……庭院
真的只是一角。
七尺高的青砖围墙，墙角两条狭窄的夹巷通道，以及夹巷交匯处，围墙和一座房屋形成的西北角落。
视线再往下，角落最深处，一口枯井隱约可见。
诡异的是，无论姬如常如何“转动”视角，这一角庭院始终保持在西北方向。
就像有一个无形的陀螺仪，锁定了它的方位。
而枯井之中，一点微弱的金色光芒，透过灰雾传来。
那光芒很弱，却带著一种奇异的温暖感，与这个世界无处不在的阴冷形成鲜明对比。
姬如常的心跳加快了。
九年了。
终於……
他强迫自己冷静，仔细观察。
那金光源自井底——井底有一株植物。
三尺高，茎杆只有小拇指粗细，瘦弱得仿佛风一吹就折。
顶端顶著一个小小的花盘，花瓣是黯淡的金色，拢成一个半开的球状。
一株向日葵。
当姬如常的注意力完全集中到向日葵上时，一行虚幻的文字凭空浮现：
【一阶阳光植物：金阳葵花（瘦弱）】
【状態：未认主】
【提示：滴血可认主】
金手指！
姬如常几乎要控制不住呼吸。
他猛地睁开眼睛，环顾四周——室友们都在沉睡，鼾声此起彼伏。
不是梦。
他重新闭目，心神沉入识海。
灰雾、庭院一角、枯井、向日葵……全都还在。
去宿舍外面不，太显眼。
就在这里。
姬如常咬破右手食指，挤出一滴血珠。
然后，他尝试著將这一滴血“送”入识海——这原本是筑基期才能做到的精细操作，但此刻福至心灵，他仅仅心念一动，那滴血就消失在指尖。
识海灰雾中，一滴鲜红的血珠凭空出现，缓缓飘落，滴在金阳葵花瘦弱的花盘上。
血液渗入。
瞬间，一种奇妙的联繫建立了。
姬如常“感觉”到了那株向日葵——它的虚弱，它的渴望，它深处传来的一丝亲近与依赖。
同时，丝丝缕缕清凉的气息从冥冥中传来，融入他的身体。
那些沉积在经脉深处、阻碍他突破的阴浊煞戾之气，像是遇到了克星，迅速消融！
不仅如此，向日葵传来一道清晰的信息：
【需求：击杀精妖邪怪，吞噬其体成长】
【能力：吸收阴浊煞戾之气，转化为日精之力（微弱）】
转化日精之力！
姬如常还没来得及细想，身体內部已经发生变化。
阻碍突破的阴气被一扫而空，丹田中的三缕真元突然剧烈旋转、膨胀、融合！
原本淡青色的真元，染上了一丝极淡的金色。
轰！
无声的轰鸣在体內响起。
炼气期三层到四层的那道屏障，如同被阳光照射的薄冰，瞬间融化。
真元奔腾，衝破桎梏，流转於更宽广的经脉。
丹田中央，第四缕真元缓缓凝聚——虽然细小，却异常凝实，带著淡淡的金色暖意。
炼气期四层！
突破了。
九年苦修最终未能跨过的门槛，在这片刻之间，轻鬆迈过。
姬如常睁开眼，眸中闪过一丝微不可察的金芒。
他抬起手，心念微动，掌心浮现出一团鸡蛋大小的真元光球——不再是纯粹的淡青色，而是青中带著一层微不可察的金色光晕，光芒温暖而稳定。
炼气中期。
从今天起，他正式踏入炼气中期，真元质与量都有提升，可以修习一些简单的法术了。
而这一切，都源於识海中那株瘦弱的向日葵。
姬如常重新闭目，心神沉入识海灰雾。
金阳葵花似乎精神了一些，花盘微微抬起，传递来孺慕与飢饿交织的情绪。
它需要“食物”——精妖邪怪的尸体，或者浓郁的阴浊之气。
姬如常看向灰雾笼罩的庭院其他部分。
仅仅西北一角，就有如此机缘。若是能驱散更多灰雾，探索完整庭院……
“青嵐县。”他低声自语，嘴角浮起一丝弧度，“似乎是个不错的地方。”
窗外，夜色深沉，细雨未停。
但姬如常心中，已有阳光。