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全院邻居，这会儿也都醒过味儿来了。
看刘海中那副憋出内伤的样子，再看看门口那两位爷的气定神闲，谁还不明白？
这四合院的天，早就不是易中海那片虚伪的“仁德”天了，甚至也不是刘海中幻想中靠“顺位”就能接手的、充满官威的天了。
这天，姓林。
阴晴雨雪，刮风打雷，全看林处长的心情。
一种微妙的、带着恐惧和兴奋的麻木感，在人群中弥漫。
没人说话，但无数道目光在空中交织、碰撞，又齐刷刷地、小心翼翼地，再次聚焦到那个抽烟的身影上。
等待，成了唯一能做的事。
等待真正的裁决，等待这出戏，下一个、也是最重要的角色登场。
就在这片令人窒息的、仿佛连时间都被粘稠空气拖慢的寂静中——
“咳。”
一声不轻不重的干咳，打破了凝滞。
众人一惊，目光“唰”地一下，从门口移开，循声望去。
只见靠墙根阴影里，一个一直低着头、仿佛在数地上蚂蚁的身影，缓缓站了起来。
是何大清。
他动作不疾不徐，甚至带着点厨子摆弄食材时的稳当。
先拍了拍屁股上并不存在的灰——那件半旧的藏蓝色棉袄，在昏暗光线下像块用了多年的抹布。
然后，他直起腰，抬起头。
脸上没什么特别的表情，既没有易中海那种强作的平静，也没有刘海中那种憋出来的紫红，就是一种……混不吝的坦然，甚至带着点“该老子了”的理所当然。
他迈开步子，穿过人群。
没人挡他，人群自动分开一条缝，像摩西分开红海——只不过分开海水的不是神力，是众人眼中那赤裸裸的惊愕、疑惑，以及“这唱的是哪一出”的茫然。
何大清就这么走到了院子中央，走到了那张掉漆的四方桌旁，离刘海中不到三步远。
他没看刘海中那张快要扭曲的肥脸，也没理会闫富贵那几乎要瞪出镜片的眼珠子。
他就那么站定，目光平视前方，扫过一张张或熟悉或陌生、此刻都写满了“卧槽”的脸。
“各位老街坊，老邻居。”
何大清开口了，声音不高，有点沙哑，是那种常年被灶台烟火和劣质烟草熏燎出来的嗓子。
但吐字清晰，带着一种奇特的、破锣般的穿透力，在这死寂的院里，字字砸在人心上。
“我，何大清。
离开咱这院，有些年头了。”
他顿了顿，像是在回忆，又像是在组织语言，脸上掠过一丝极淡的、说不清是自嘲还是别的什么情绪：
“为啥走的，咋走的，这几年在外头是人是鬼……这些陈芝麻烂谷子，今儿个，不提了。
提了也没劲，你们未必信，我也懒得掰扯。”
这话说得光棍，带着一股子“爱信不信，老子就这样”的混不吝劲头。
不少邻居下意识地点头，是啊，以前那些破事，谁说得清？
易中海以前不也说得天花乱坠？
“可我老何，如今，回来了。”何大清腰板微微挺直了些，语气也加重了几分，“房契在手里，户口落回来了，轧钢厂食堂，掌着小灶的勺子。
每个月，领国家的工资，吃公家的粮食。
甭管以前咋样，现在，我何大清，是这院里正儿八经的一户，是扎钢厂正儿八经的工人，是工人阶级！”
他特意强调了“工人阶级”四个字，在这个年代，这就是最硬气的招牌，最干净的出身。
“刚才，刘师傅说了，”何大清话锋一转，目光终于瞥了一眼旁边脸色铁青、呼哧带喘的刘海中，语气平淡，却带着一根看不见的刺，“院里不能没个主事的。
这话，在理。
这么大个院子，老老少少百十口子，鸡毛蒜皮，磕磕碰碰，没个人管，确实不行。”
刘海中一听何大清提到自己，还貌似“赞同”，心头刚微微一松，以为这厨子要服软，或者只是出来刷个存在感。
可何大清下一句话，就让刘海中那点刚升起的侥幸，“咔嚓”一声，碎得干干净净。
“但是，”何大清的声音陡然拔高了一丝，带着一种厨子掂勺时的精准和力道，“这主事的人，光靠‘排辈分’、‘论资历’，恐怕不中！那是老黄历了！”
他目光锐利地扫过全场，仿佛在掂量每一道菜的成色：
“现在是什么年头？新社会了！
讲的是能力，是担当，是能不能真正为街坊四邻办实事，解难题！
能不能镇得住歪风邪气，扶得起正气公道！
能不能跟上头的政策精神，步调一致！”
他每说一个“能不能”，语气就重一分，像一记记重锤，敲在刘海中那颗官迷心上，也敲在不少邻居心里。
是啊，刘海中除了整天背着手训人、摆官架子，他管过什么事？
解决过什么问题？
除了想当官，他还会啥？
“我何大清，”何大清拍了拍自己的胸脯，发出“砰砰”的闷响，脸上那点混不吝变成了某种近乎嚣张的自信，“别的不敢吹。
在轧钢厂，管着领导们的小灶，大大小小的接待、任务，没出过岔子！
协调人手，安排采买，把握火候，应对突发——这管理调度、随机应变的能耐，咱不缺！”
“回到院里，”他目光扫过自家那两间正房，又似乎不经意地掠过易中海家方向，语气意味深长，“谁家锅大碗小，谁什么脾性，心里也有本账。
我老何做人，讲究一个‘直’字。
有一说一，有二说二。
不玩虚的，不搞阴的。
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该我的，一分不让。
不该我的，一分不沾。
谁对我好，我记着。
谁想坑我，嘿嘿……”
他冷笑一声，没说完，但那未尽之意，配合他脸上那道还没完全消退的、被傻柱打出来的青紫，让不少人心头一凛。
这何大清，可不是易中海那种笑面虎，这是个真敢掀桌子、玩命的滚刀肉！
“所以，”何大清最后总结，声音洪亮，斩钉截铁，“今天，趁着各位邻居都在，我何大清，毛遂自荐！
我想当咱们四合院，新的一大爷！
我有这个心，也有这个力，更有这个胆！
我就问一句，让不让我干？
能不能给我个机会，让我为咱们院，出把力，也给我自己，正个名！”
“轰——！”
这番话，如同在已经近乎凝固的油锅里，泼进了一瓢滚水！
瞬间炸了！
自荐？
何大清自荐当一大爷？！
所有人都惊呆了！
傻眼了！
觉得要么是自己耳朵出了毛病，要么是何大清脑子被傻柱打坏了！
一个抛妻弃子几年、回来就跟亲儿子往死里干架、名声比厕所还臭的厨子，要当管事一大爷？
管理谁？
管理他怎么继续跟儿子上演全武行吗？
这不是滑天下之大稽吗？！
惊愕过后，是压抑不住的嗤笑、嘲讽、和看天大笑话般的喧哗。
“哎哟喂！何大清，你没发烧吧？
说什么胡话呢？”
“就是！
你当一大爷？
你先把你家那点烂事捋清楚吧！”
“啧啧，真敢想啊！
也不撒泡尿照照自己……”
“完了，这院真是没好了，什么牛鬼蛇神都敢蹦出来了……”
议论声、嘲笑声，像盛夏的蚊蝇，嗡嗡地响成一片。
刘海中先是一愣，随即脸上露出狂喜和毫不掩饰的鄙夷！
何大清这是自己找死啊！
就凭他，也配跟自己争？
都不用自己动手，唾沫星子就能淹死他！
他差点笑出声，觉得刚才的担心真是多余，这何大清纯粹就是个不知天高地厚的跳梁小丑！
闫富贵也惊得张大了嘴，镜片后的眼睛里满是不可思议。
这何大清……是破罐子破摔，还是另有倚仗？
他忍不住又看向门口。
何雨水躲在人群最后，脸涨得通红，羞得恨不得找个地缝钻进去。
爹这是怎么了？
还嫌不够丢人吗？
面对四面八方潮水般涌来的嘲笑、质疑、鄙夷的目光，何大清站在原地，一动不动。
脸上那点混不吝的坦然依旧，甚至嘴角还勾起了一丝极淡的、近乎讥诮的弧度。
他既没有脸红脖子粗地反驳，也没有恼羞成怒地骂街，只是微微侧过头，目光，再一次，平静地，投向了院门口。
投向了那个，从始至终，仿佛对这一切喧嚣都漠不关心，只是静静抽着烟，偶尔和身边人低语两句的林动。
他的目光里，没有祈求，没有慌乱，只有一种奇特的、近乎“交卷”般的平静，和一丝不易察觉的……笃定。
仿佛在说：话，我说了。
戏，我演了。
接下来，看您的了。
就是这一眼。
就是何大清这平静到反常、甚至带着点“有恃无恐”意味的一眼。
让院里不少脑子转得快的人，心头猛地一跳！
嘲笑声、议论声，像被一只无形的大手骤然掐住了脖子，迅速低了下去，直至消失。
无数道目光，再次齐刷刷地，跟随着何大清，聚焦到了门口，聚焦到了林动身上。
这一次，目光里的情绪更加复杂。
有惊疑，有恍然，有恐惧，也有一种“难道……”的可怕猜测。
刘海中脸上的狂喜和鄙夷，瞬间冻结。