京城，养心殿。

    萧景珩看着冯老将军送来的拓印符号，眉头紧锁。苏云昭站在他身侧，也在仔细端详。

    “三条波浪线，中间一个圆点……”苏云昭喃喃，“这符号，臣妾似乎在哪里见过。”

    “皇后见过？”萧景珩转头看她。

    苏云昭没有立刻回答。她走到书架前，取出一个木匣——里面是沈清辞的密档副本。翻找片刻，抽出一张图纸。

    “皇上请看。”

    图纸上画着几种奇怪的符号，旁边有沈清辞的标注：“西域某部落图腾，含义不明。”

    萧景珩凑近细看。那些符号中，果然有一个与拓印上的极为相似：三条波浪线，中间一个圆点。沈清辞在旁边写着：“水与日的结合？或是某种信仰图腾？”

    “西域部落……”萧景珩沉吟，“难道赫连图的内应，与西域有关？”

    “或许不是西域人。”苏云昭道，“但一定与西域势力有联系。这个符号，可能就是他们之间的暗号。”

    正说着，凌墨求见。

    “皇上，娘娘。”凌墨神色凝重，“臣查到了一些线索。”

    “讲。”

    “臣命人暗中监视被罢免的官员府邸，发现其中一人的管家，近日行为异常。”凌墨道，“他多次在深夜外出，去的都是京城西市的茶馆。而那家茶馆，常有西域商人聚集。”

    萧景珩与苏云昭对视一眼。

    “哪个官员？”

    “原工部主事，赵康。”凌墨道，“他是沈渊的旧部，张铭的同党，因贪腐被罢官，家产抄没，但本人未被治罪，只是贬为庶民。”

    赵康。这个名字，在张铭供出的名单里。

    “继续。”

    “臣派人潜入茶馆，发现那管家与一个西域商人接触。”凌墨取出一张画像，“就是此人。茶馆伙计说，他自称来自西边的‘月氏部落’，常年在大胤与西域之间行商。”

    画像上的男子高鼻深目，典型的西域人相貌。

    “他们说了什么？”苏云昭问。

    “离得太远，听不清。但交接了一件东西。”凌墨从怀中取出一个小布包，小心打开。

    里面是一块玉佩，质地普通，但雕工精细，刻的正是三条波浪线中间一个圆点。

    “这是在管家回家的路上，臣派人‘不小心’撞到他，趁机调换的。”凌墨道，“真品已经送回，这是仿制品。”

    萧景珩拿起玉佩，对着光仔细看：“这玉佩价值不高，为何要用它传递消息？”

    “或许消息不在玉佩本身。”苏云昭忽然道，“而在佩戴它的人身上。”

    她看向凌墨：“凌将军，那管家接过玉佩后，可有什么特别举动？”

    凌墨回忆道：“他接过玉佩，看了看，然后……戴在了腰间。之后在街上逛了一圈，买了些日常用品，就回家了。”

    “逛街？”苏云昭敏锐地捕捉到这个细节，“一个被罢官官员的管家，还有闲心逛街？”

    萧景珩也反应过来：“他在传递消息！玉佩是信物，他逛街的路线，接触的人，可能都是在传递信息！”

    凌墨脸色一变：“臣这就去查！”

    “等等。”苏云昭叫住他，“既然对方用这种方式传递消息，说明他们极为谨慎。我们若贸然行动，可能会打草惊蛇。”

    “皇后的意思是？”

    “将计就计。”苏云昭目光闪动，“既然他们用玉佩作为信物，那我们就造一块一模一样的玉佩。然后……”

    她低声说出计划。

    萧景珩听完，点头赞许：“好计策。凌墨，就按皇后说的办。”

    “臣遵旨！”

    三日后，京城西市。

    赵康的管家像往常一样，在午后出门。他腰间佩戴着那块玉佩，看似随意地逛着街市。

    但他没有注意到，身后有几个身影，始终若即若离地跟着。

    管家先去了布庄，买了三尺棉布。又去了杂货铺，买了一包盐。最后走进一条偏僻小巷，在一扇木门前停下。

    他敲了三下门，停一停，又敲两下。

    门开了条缝，管家闪身进去。

    跟踪的人没有贸然跟进，而是迅速散开，将小巷前后出口都守住。

    半个时辰后，管家出来，腰间的玉佩不见了。

    又过了一刻钟，木门再次打开，一个男子走出来。他作中原人打扮，但走路的姿态，却有些别扭——像是刻意模仿，却学不像。

    男子在巷口雇了辆马车，直奔城门。

    马车出城后，一路向西。跟踪的人骑马远远跟着，始终保持安全距离。

    日落时分，马车在城西三十里的一处农庄停下。男子下车，走进庄子。

    跟踪的人埋伏在庄子外，等到夜深。

    子时，庄子后门悄悄打开。男子换了身夜行衣，牵出一匹马，向西南方向疾驰。

    他去的方向，正是黑风岭。

    “发信号。”带队的是凌墨的副将。

    一枚响箭升空，在夜空中炸开一朵小小的火花。

    片刻后，马蹄声如雷鸣般响起。凌墨亲自率领三百骑兵，从四面八方包围了农庄。

    “冲！”

    士兵撞开大门，冲进庄子。庄内只有几个老弱仆役，见到官兵，吓得瑟瑟发抖。

    “人在哪里？”副将厉声问。

    一个老仆颤抖着指向后院：“在……在地窖……”

    士兵冲向后院，果然发现一个隐蔽的地窖入口。推开沉重的木盖，一股霉味扑面而来。

    地窖里堆满了货物：丝绸、茶叶、瓷器……都是中原常见的商品。但翻开表层，

    “将军，找到密信！”士兵从一堆货物中翻出一个小铁箱。

    副将打开铁箱，里面是几十封密信。有北瀚文字写的，有西域文字写的，还有几封……是用汉字写的。

    他拆开一封汉字密信，只看几行，脸色就变了。

    信是写给赫连图的，内容是关于京城兵力部署、粮草储备、官员调动……而落款处，赫然盖着一个印章。

    印章的图案，正是三条波浪线，中间一个圆点。

    “快！送回京城！”副将急道。

    天亮时，铁箱送到了养心殿。

    萧景珩看完那些密信，脸色铁青。苏云昭站在他身边，也是神色凝重。

    “好，好得很。”萧景珩冷笑，“朝中有人，边关有人，连京畿之地，都有他们的据点。这赫连图，手伸得真长。”

    “皇上，当务之急是揪出内应。”苏云昭道，“这些密信虽未署名，但从内容看，写信人对朝堂事务了如指掌，必是身居要职之人。”

    萧景珩点头，看向凌墨：“那个农庄的男子，抓到了吗？”

    “抓到了。”凌墨道，“他在黑风岭被我们截住。经审讯，他承认是赫连图派来的信使，负责传递京城与边境之间的消息。”

    “内应是谁？”

    “他不知道。”凌墨摇头，“他说每次都是将信放在指定地点，自然会有人取走。他从未见过取信人的真面目。”

    又是这样。线索总是断在这里。

    萧景珩深吸一口气：“继续审。还有，查封农庄，所有涉案人员全部收押。那个赵康的管家，也抓起来。”

    “是！”

    凌墨退下后，苏云昭轻声道：“皇上，臣妾有个想法。”

    “皇后请讲。”

    “既然抓不住内应的尾巴，不如……引蛇出洞。”苏云昭眼中闪过锐光，“我们伪造一份假情报，通过那个信使传递出去。内应若上钩，自然会现身。”

    “假情报？”

    “比如……京城防务出现重大漏洞，或皇上即将离京巡视。”苏云昭道，“这样的消息，赫连图一定会重视，内应也一定会有所行动。”

    萧景珩沉思片刻，缓缓点头：“此计可行。但须做得天衣无缝。”

    “臣妾明白。”

    两人又商议了细节，直到天色大亮。

    朝霞映红天际，新的一天开始了。

    但养心殿内的帝后都知道，这场暗中的较量，才刚刚进入最关键的阶段。

    赫连图的大军可能正在集结，内应仍在暗处窥伺，西域势力也在蠢蠢欲动。

    而他们手中，只有一些零碎的线索，和一个尚未验证的计策。

    “皇上。”苏云昭忽然问，“您说，沈清辞笔记里记载的未来，会成真吗？”

    萧景珩沉默良久，才道：“朕不信命。未来如何，取决于我们今日如何选择。”

    他握住苏云昭的手：“只要你我同心，就没有过不去的坎。”

    苏云昭微笑，重重点头。

    殿外传来脚步声，太监禀报：“皇上，边境急报。”

    新的消息，又来了。