天启城，皇宫深处。
宇文曜放下手中的密报，指尖轻轻敲打着龙案。
烛火摇曳，映照着他晦暗不明的面容。
“宇文澈……太让朕失望了。”
侍立在一旁的老太监躬身低语：
“怀化亲王确实急躁了些。”
“不是急躁，是愚蠢。”宇文曜声音冰冷，“连借刀杀人这么简单的事都办不好。”
密报上详细记载了玄冥大陆发生的一切。
赵统领全军覆没。
执法长老被外事长老抓住把柄。
林府全身而退。
一败涂地。
老太监小心翼翼地问道：
“陛下，要不要再给怀化亲王一个机会？”
“不必了。”宇文曜站起身，走到窗前，“他已经被愤怒冲昏了头脑，成不了大事。”
夜色中的皇城寂静无声。
但他的内心却波涛汹涌。
林婉儿……
这个女人，比他想象的更难对付。
“朕原本以为，她只是个有些运道的商贾之女。”他缓缓道，“现在看来，是朕看走眼了。”
老太监不敢接话。
“她在玄冥大陆的布置，绝不是一个普通商队能做到的。”宇文曜转身，目光锐利，“那些防御工事，那些精锐护卫……你说，她背后到底藏着什么？”
“老奴愚钝。”
“你不是愚钝，是不敢说。”宇文曜冷笑，“朕现在怀疑，她手中掌握的力量，远比我们看到的要可怕。”
他走回案前，拿起另一份密报。
这是关于林府在云煌国内产业的最新情况。
表面上，林府在收缩战线，变卖产业。
但实际上，他们的核心资产早已转移。
更重要的是……
“她那些手下，个个都不简单。”宇文曜沉吟道，“陈平、范蠡、陈庆之……这些人，就像是凭空冒出来的一样。”
老太监终于开口：
“陛下是怀疑……”
“朕怀疑她掌握着某种……培养人才的特殊方法。”宇文曜眼中闪过忌惮，“或者，是某种我们不知道的力量。”
这才是他最担心的地方。
财富可以积累，势力可以培养。
但这种凭空造就人才的能力，太过可怕。
若是任其发展，后果不堪设想。
“陛下，要不要请国师……”
“不必。”宇文曜打断他，“国师正在闭关，这点小事不必打扰他。”
他沉思片刻，眼中逐渐浮现决断。
“经济打压，借刀杀人，都已经试过了。”他缓缓道，“现在是时候换个方法了。”
“陛下的意思是？”
“传朕密旨，调东海镇守使杜威，率麾下水师前往望海城海域。”
老太监一惊：
“陛下，这……会不会太过明显？”
“就以巡防海盗为名。”宇文曜淡淡道，“近来东海海盗猖獗，加强巡防也是理所当然。”
“那林府那边……”
“让杜威见机行事。”宇文曜眼中寒光一闪，“若是找到确凿证据，可以便宜行事。”
老太监心中凛然。
便宜行事……
这意味着，必要时可以动用武力。
“记住，要做得干净。”宇文曜补充道，“没有确凿证据前，不要轻举妄动。”
“老奴明白。”
老太监躬身退下，匆匆去传达密旨。
宇文曜独自站在殿中，神色复杂。
动用军方力量，是最后的手段。
一旦迈出这一步，就再没有转圜的余地。
但他别无选择。
林婉儿的成长速度太快了。
快得让他感到不安。
必须在她真正成气候之前，将其扼杀。
……
望海城，林府庄园。
陈庆之快步走进书房，面色凝重。
“主子，有紧急军情。”
林婉儿正在查看账册，闻言抬起头。
“讲。”
“东海镇守使杜威，突然调动麾下水师，向望海城方向移动。”
林婉儿放下账册：
“理由？”
“官方说法是巡防海盗。”陈庆之道，“但据我们在军中的眼线回报，这支水师配备了最新的战船和装备，不像是普通的巡防任务。”
“规模如何？”
“主力战船二十艘，辅助船只三十余艘，兵力约五千人。”
林婉儿眯起眼：
“五千人……看来皇帝是下定决心了。”
陈平从门外走进，接话道：
“杜威是皇帝的心腹，以治军严明着称。这次调动，绝不简单。”
“我们的舰队现在何处？”林婉儿问。
“大部分都在外海。”陈庆之回道，“按照主子的吩咐，化整为零，分散在各个秘密锚地。”
“很好。”林婉儿点头，“传令下去，所有舰船保持隐蔽，没有我的命令，不得与官方水师发生冲突。”
“那望海城这边的防卫……”
“加强警戒，但不要表现出异常。”林婉儿沉吟道，“皇帝既然想玩，我们就陪他玩玩。”
范蠡匆匆赶来：
“主子，刚收到消息，杜威的水师三日后抵达望海城海域。同行的还有工部的几位官员，说是要勘察港口。”
“勘察港口？”林婉儿冷笑，“这个借口找得不错。”
她站起身，走到地图前：
“杜威这个人，你们了解多少？”
陈庆之答道：
“出身将门，擅长水战，治军极严。最重要的是……他对皇帝绝对忠诚。”
“有没有可能收买？”
“几乎不可能。”陈庆之摇头，“此人油盐不进，在军中有‘铁面将军’之称。”
林婉儿手指轻点地图上的望海城：
“也就是说，这次是硬仗了。”
“主子，要不要让暗卫……”陈平做了个手势。
“不行。”林婉儿立即否定，“对军方将领下手，性质就完全不同了。”
她在室内踱步，沉思片刻：
“陈庆之，你亲自去一趟外海，坐镇指挥舰队。记住，没有我的信号，绝不能暴露主力位置。”
“是。”
“范蠡，你负责城内。所有可能引起怀疑的物资，立即转移。特别是工匠坊那些新式装备，一件都不能留。”
“明白。”
“陈平，你动用所有情报网，密切监视杜威的一举一动。我要知道他每天见了什么人，说了什么话。”
“属下这就去安排。”
三人领命而去。
林婉儿独自站在窗前，望着远处的海平面。
皇帝终于动用了最后的手段。
这在她意料之中。
只是没想到会这么快。
看来玄冥大陆的那场戏，确实刺激到他了。
“宇文曜……”她轻声自语，“你以为动用军队就能赢吗？”
海风拂过，带来咸湿的气息。
也带来了山雨欲来的压抑。
她想起陈庆之临走前的提醒：
杜威水师中，有几艘新式的楼船，配备了重型弩炮。
若是正面交锋，林府的舰队胜算不大。
但……
她嘴角泛起一丝冷笑。
谁说一定要正面交锋？
“来人。”
一个暗卫悄无声息地出现。
“传信给海族，就说……我需要他们的帮助。”
“是。”
暗卫离去后，林婉儿取出一个精致的木盒。
打开盒盖，里面是一枚造型奇特的骨笛。
这是海族长老送给她的信物。
吹响它，就能召唤附近海域的海族。
她原本不想动用这个关系。
但现在，是时候了。
“宇文曜，你想玩水战？”她轻轻抚摸着骨笛，“那我就让你见识见识，什么才是真正的海上霸主。”
窗外，海鸥掠过，发出清脆的鸣叫。
仿佛在预告着，一场风暴即将来临。