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第二天一早，核心决策委员会会议室。
十五名委员齐聚，钱明坐在主位上，面前摊着白萱画的一幅深渊之地地形草图。
很粗糙，但关键地标和方位标注都没错。
这场会的核心议题只有两个。
第一，五级沦陷区怎么处理。
第二，青岩镇的异常信号。
郑书德率先发言。
“既然里面已经没有深渊造物了，那就是一座空矿。”
“整片沦陷区的晶化地层，本身就是深渊能量的物质化产物。如果能把样本带回来，交给研究所进行反向解析，或许有机会找到清除的方法。”
他说到这里，停顿了一下，扫了一圈会议桌上的面孔。
“人类历史上又不是没有先例。”
这句话把钱明的思路拉回到了很远的地方。
他学过那段历史。
深渊入侵初期，没有觉醒者。
更别提技能、装备了。
第一代先烈面对的，可是纯粹的绝望。
他们拿着冷兵器和传统的炸药武器，冲进低阶沦陷区。
用数不清的生命，才填出来了数据和经验，
最终，成功摸索出了觉醒阵的构建方法。
那一代人死了几十亿。
死到沦陷区的地，都能用血汇成河。
然后，人类活下来了。
第一批觉醒者诞生的时候，据说全球基地区都在放烟花。
那些幸存者趴在地上哭，不是因为高兴。
是因为他们知道，自己几十亿同胞的命，终于没白送。
钱明双手抱在胸前，思考片刻，点了点头。
“可以。就按这个方法试试。”
他话锋一转。
“但有一点，任何人都不准进入五级沦陷区。”
会议桌上有几个人脸上闪过疑惑。
“我会亲自去取样本回来，你们只管研究。”
散会后，钱明没耽搁。
当天下午。
他便独自传送进入深渊之地。
在边缘区域，选了七八处不同地形的晶体层，挖了整整三枚戒指的样品。
大块的，碎的，粉末状的，岩层交界处的混合体，地表和地下分层取的对照组。
他甚至把一块完整的晶化岩基，连根撬了出来。
两米多高的东西，硬塞进了五百立方的幻龙之戒里。
凌晨三点，他传送回到远征军总部研究所。
苏颖带着三个研究组的负责人，已经等在实验室外面了。
“样品到了，你们准备接收。”
钱明伸手一翻，戒指内的晶体石块被他逐一取出，放在实验台上。
然后，所有人都看到了一幕极其诡异的场景。
一块拳头大小的暗蓝色晶体，在脱离戒指空间的那个瞬间，表面的蓝光骤然熄灭。
啪嗒。
掉在台面上后，竟然变成了一块灰扑扑的普通石头。
旁边那块更大的也一样。
浅蓝色的晶体纤维结构消失了，替代它的是粗糙的花岗岩纹理。
看清这一幕的研究员们，愣在了原地。
钱明又取出一块。
依旧是同样的结果。
暗蓝色晶化结构在脱离深渊能量环境的那一刻，回退成了最基本的地质物质。
这些石头，泥土，沙砾中，
连一丝深渊能量残留都检测不到。
两米高的岩基被取出来的时候，直接碎成了一堆碎土渣，在实验台上堆了个小土堆。
苏颖手里的能量检测仪数值跳了两下，归零。
实验室里，安静了许久。
“报告总指挥……这个，我们研究不了了，里面没有任何能量残留。”
负责人把检测探头收回来，表情有点茫然。
钱明盯着那堆碎土看了很久。
其实并非没有发现。
因为这种现象本身，就是研究的线索。
五级沦陷区的晶化物质，只能在深渊能量环境中维持形态。
一旦脱离，立即消散。
这说明什么？
说明这些晶体，不是“被深渊改造过的物质”，
而是深渊能量在维持一种临时的物质相态。
能量一断，相态崩溃。
换句话说，五级沦陷区的整片大地，本质上是一层极其厚重的深渊能量场。
它覆盖在原来的地表上面。
原来的土壤和岩石其实还在
这个发现虽然有价值，
但也让研究方案彻底作废了。
样本带不出来，分析仪器却都在后方。
消息上报到决策委员会后，凌月提了个建议。
“既然沦陷区里已经没有渊主了，为什么不直接把研究所的人带进去？”
钱明看了她一眼，提醒道：
“你忘了上次四级沦陷区精锐团的遭遇？”
凌月的嘴角抿了一下。
“总得要亲眼看看才知道行不行。”
钱明想了想。
“也行。你挑人，我带你们去。”
次日上午。
凌月点了十二个人。
她自己带队，加上研究所三名高级研究员，和八名携带便携式检测设备的技术人员。
钱明让所有人搭上他的肩膀。
“别松手。”
嗡。
“虚域·万里瞬渡”，发动！
十几个人的视野，同时消失又重现。
脚下的地面，从总部大楼的地板，变成了荒凉的灰色大地。
远处是废弃城市的残骸轮廓，地平线上挂着红得发暗的太阳。
四级沦陷区和五级沦陷区的交界处。
刚完成传送的队伍里，有人差点摔倒，
技术人员们的脸色，肉眼可见地白了几分。
但，这些不适感，并非是深渊气息造成的。
毕竟，四级区边缘的浓度，已经消散的差不多了，数值还没有二级沦陷区高。
主要是因为传送本身带来的空间错位感。
“这……这是什么技能？”一名研究员扶着设备箱站稳，声音发虚。
凌月找回平衡后环顾四周，眉头微紧。
这个传送距离，少说十几万里，眨眼就到了？
这可是比大师级召唤术还要强的多。
钱明没有解释太多，只是简单说了一句。
“六阶渊主身上剥下来的，挺好用。”
他朝前方抬了抬下巴。
远处那道深紫色的浓雾墙壁，在视线尽头竖着。
通天彻地，无始无终。
“好了，都打起精神来。我准备打开缺口了。”
钱明朝众人说了一句，然后转身走向那道墙。
凌月跟在后面，研究人员被技术组架着缓步向前。
当钱明走到墙前五十米的位置时，停了下来。
他没有继续前进，而是出于保险起见，先一拳在墙面上开了一道缝。
砰！
一道只有两米宽的裂缝，显现出来。
但，就这两米。
呼！
一股深渊气息从缝隙中涌出，瞬间淹没所有人。
只见最近的一名技术人员，直接双膝一软，跪趴在了地上。
紧接着，身旁的另外两个，也跟着倒。
设备箱哐当摔在地上，里面的检测仪滚出来好几台。
有人捂住脑袋开始干呕。
而站在最前面的凌月，反应最剧烈。
她全身的极寒规则，在那一瞬间被强行压制，
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冰霜在手指尖上勉强凝结了半寸就碎裂，碎冰渣进了袖口她都顾不上。
然后她听到了声音。
是从脑子里发出的声音。
一种低沉的、持续的嗡鸣声，开始啃噬她的理智。
恐惧，毫无征兆的从骨髓内窜了上来。
“不！！！！！”
一声连凌月自己都没想到的尖叫，从喉咙里挤了出来。
钱明见状，心里一惊，直接带着队伍全员，瞬息间向后方传送了百米。
至此，裂口才重新封死，将深渊气息隔绝开。
直至山一样的深渊气息，彻底消散后，凌月才恢复意识。
此刻，她双手撑在膝盖上，大口喘气，脸色已难看到了极点……
她刚才，失态了。
作为四阶觉醒者，规则之力的持有者，远征军战争部总负责人。
竟然被一道墙缝里飘出来的气息，吓到失智尖叫。
钱明没有看她，他蹲在倒地的技术人员旁边，连续施放了好几个治疗术和精神镇定类的辅助技能。
绿色的光芒，一波接一波地落下来。
干呕的那个最先缓过来，趴在地上眼神空洞。
“算了，行动取消，咱们回去吧。”
钱明站起来，扫了一圈倒了大半的队伍。
这个方案，和他想的一样，根本不可行。
凌月直起腰，抹了一把额头上的冷汗，
她张了张嘴想说什么，最终还是没吭声。
结论已经非常明显，根本不需要再讨论了。
深渊之地，不是低阶觉醒者可以靠近的。
钱明直接带着所有人，传送回了总部。
回去之后，全员做了全面检查。
十二个人身上都查出了轻重不一的深渊能量污染，
但结果却是，他们身上的深渊能量，和此前接触过的深渊能量，没有本质区别。
过一段时间，即可自行消除。
换句话说就是，
五级沦陷区的墙内，到底藏着什么秘密，从污染物上也看不出端倪。
第二条线索也断了。
至此，对五级沦陷区的外部研究，正式搁置。
……
当天下午的简报会上，钱明把话题切到了青岩镇。
“五级沦陷区的事，我自己想办法好了，现在说说青岩镇的情况吧。”
凌月此时已经换了一身干净的军服，
她坐在旁边，神情恢复了平时的冷峻。
负责前线事务的参谋，调出了青岩镇的监控日志。
“报告总指挥，深渊警报系统不定期触发，最短间隔三天，最长间隔二十一天。”
“精锐团派了四批人过去实地排查，却什么都没发现。”
“后来我们将其定性为设备问题，于是把整套系统换了一遍，”
“可新设备运行两天后又报了一次。”
钱明点了下头，问道：“频率没有规律？”
“完全没有，间隔随机。”
“好，那我去看看。”
当日下午，他独自传送到青岩镇。
镇子不大，坐落在二级沦陷区腹地的丘陵边缘。
刚迁过来的居民，已经撤走了大半，
只剩下驻扎的一个排，和三台深渊监测设备。
钱明没去看设备。
他发动了“虚域·万里瞬渡”的全域感知，以自己为圆心把方圆两百多万里全扫了一遍。
视野内，青岩镇周围，没有任何深渊造物的信号。
但地底有极微弱的能量波动。
他循着波动源追踪下去，最终确认了来源……
是五级沦陷区，外溢的深渊能量。
浓度极低。
低到钱明的感知网，都差点忽略了过去。
这种外溢是正常现象。
因为五级沦陷区的深渊能量，浓度本就极高，
哪怕隔着墙壁和数万里的距离，
依旧有极少量的能量，会沿着地壳缝隙渗入外界。
渗出来的量虽不会造成实质性危害，但足以触发高灵敏度的监测设备。
而地壳活动导致缝隙时开时合，所以警报触发的周期才毫无规律。
钱明回到总部后写了份简报：
“正常外溢，加强监测即可，无安全隐患。”
但他在简报末尾加了一句：
“根本问题仍在深渊之地本身。”
一切症状的源头，最终还是要回到五级沦陷区才能解决。
……
三天后。
钱明带着白萱和大黑再次出发。
这一次，可不是短期探索。
临走那天早晨，苏颖在总部门口送行。
她手里拿着一份清单，上面列着五枚戒指内物资的全部明细。
钱明接过来扫了一眼，随手塞进口袋。
“后方的事交，你和凌月多多上心。”
苏颖点头。
“物资按照您的要求，备足五年的了。”
“技能书都装好了？”
“一共两千三百四十二本，全在三号戒指内。”
苏颖认真汇报，
“我已按类型和品阶分好了组，标签在封面上。”
“好，谢谢。”
钱明应了一声，没有多说别的安排。
他走的前一天晚上，已跟凌月已经详细交代过所有后方事务。
临走前他只补了一句。
“这次进去，没找到解决深渊之地的办法，我不会出来。”
“因此，五年内绝对要管理好。”
凌月抱着文件夹站在一旁，闻言抬头。
“请您放心。”
“有您在前面顶着，后面不会出乱子。”
钱明笑了一下。
嗡。
三个身影消失在原地。
……
深渊之地。
脚踏上晶化地面的那一刻，白萱深深吸了一口气。
这里的空气对她和大黑来说就是氧气机。
因为，六阶渊主对深渊能量环境的依赖远超想象……
她俩待在人类生活区那几天里，白萱能清楚感觉到自己的本源，在一点一点往外漏。
就像把一杯水，放在了沙漠里。
四阶、五阶的时候，因为本源能量纯度极低，因此还能扛。
可六阶之后，这种能量流失的情况，已变成了一个无法解决的生理问题。
这也是为什么当初那些四阶、五阶渊主，很少跑出沦陷区活动的原因。
不是不能出去，而是出去了就在亏。
好不容易积攒的本源，在低浓度环境下白白散掉。
而获取的能量源，又无法弥补消耗。
血亏。
因此，对于白萱来说，这意味着她和大黑，已经没法长期待在人类的城市里了。
“哥哥。”
“嗯？”
白萱飘在半空中，握紧挎包担忧道：
“我和大黑，还能回家吗？”
走在前面的钱明，停下脚步。
过了几秒，他才开口。
“能。”
“一定能。”
白萱垂下眼睛，把嘴巴抿得很紧，然后用力点了一下头。
但她心里清楚。
这一次，钱明没有回头。
大黑从她的挎包里探出脑袋，六只竖瞳瞥了钱明的背影一眼，啥也没说，默默缩了回去。