既然已经敲定了找总统肯尼迪出面协调此事，常春藤联盟的八位校长便没有丝毫耽搁，毕竟时间拖得越久，对他们就越是不利。

    

    佐治亚理工的全球招生考察还在继续，每多拖延一天，就可能有更多顶尖生源被佐治亚理工吸纳，他们的劣势就会多一分，想要挽回局面也就愈发困难。

    

    八人达成共识后，便由哈佛大学校长内森?马什?普西牵头，立刻拨通了白宫的电话；正式向总统肯尼迪提出请求，表明常春藤八大高校的校长，希望能一同前往白宫，向总统汇报工作、请示事宜。

    

    接到内森?马什?普西的电话时，肯尼迪正在椭圆形办公室处理公务，听到八位常春藤高校校长要一同到访，他瞬间有些蒙圈，眉头微微蹙起，心中满是疑惑：这八位校长，平日里各自忙于本校事务，极少有这样集体登门的情况，而且之前没有丝毫风声透露，突如其来的请求，让他一时摸不清头绪，暗自思忖：这八位校长一同前来，到底唱的是哪一出？

    

    但疑惑归疑惑，肯尼迪心中清楚，常春藤八大高校的分量非同小可。这八所高校不仅是美国高等教育的标杆，更是美国社会精英的摇篮，背后牵扯着政界、商界、学术届的庞大势力，影响力深远。

    

    更何况，他本人就是哈佛大学的毕业生，内森?马什?普西作为哈佛校长，某种程度上也算是他的师长，于情于理、于公于私；他都没有理由拒绝，必须给这些校长一个面子，也给常春藤联盟一个交代。

    

    沉吟片刻后，肯尼迪立刻让身边的助理调整自己的行程，语气沉稳地对着电话那头的内森?马什?普西说道：“普西校长，各位校长的心意我收到了，欢迎各位前来白宫。这样吧，明天晚上，我在白宫举办一场小型晚宴，宴请各位校长共进晚餐，到时候，我们再详细面谈相关事宜。”

    

    身为美国总统，肯尼迪经常会在白宫举办类似的晚宴，或是宴请政界同僚、商界巨头，或是接待学界精英、外国使节；一来是为了拉近彼此之间的关系，二来也是为了倾听各方的诉求，维护自身的统治根基。

    

    对于这些顶尖高校的校长，多一些沟通、多一份尊重，无疑是维护美国高等教育稳定、拉拢精英群体的重要方式；这一点，肯尼迪心中十分清楚。

    

    第二天傍晚，白宫的国宴厅灯火通明，气氛庄重而不失温和。八位常春藤高校的校长如约而至，他们身着正式的礼服，神情严肃而恭敬，依次走进国宴厅，每个人的脸上都带着一丝期待，也藏着一丝不易察觉的紧张。他们此行的目的，关乎着各自学校的未来，关乎着常春藤联盟的地位，容不得半点差错。

    

    哈佛大学的内森?马什?普西、宾夕法尼亚大学的盖洛德?普罗巴斯科?哈恩韦尔、耶鲁大学的阿尔弗雷德?惠特尼?格里斯沃尔德、普林斯顿大学的罗伯特?F?戈欣、哥伦比亚大学的格雷森?柯克、达特茅斯学院的约翰?斯隆?迪克西、布朗大学的巴纳比?康拉德?基尼，以及康奈尔大学的迪恩?沃尔多?马洛特。八位校长一同出现在白宫，如此大的动静，自然瞒不过费尔多的眼睛。

    

    虽然费尔多不会直接插手白宫的事务，也不会明目张胆地监控总统的行踪，但他与胡佛的密切关系，早已让他掌握了白宫的一举一动。

    

    胡佛执掌FBI多年，情报网络遍布白宫的每一个角落，对于白宫的人员往来、各类宴请，他都能精准掌控，这也是历任美国总统，都不敢轻易动FBI局长的核心原因所在：掌握了别人的秘密，就相当于掌握了绝对的权力；谁也不愿自己的一举一动，都被人看在眼里、记在心里。

    

    晚宴伊始，肯尼迪率先起身，端起桌上的酒杯，脸上带着温和的笑容，对着八位校长说道：“各位校长，欢迎大家来到白宫，百忙之中抽出时间前来，辛苦了。你们都是美国教育界的泰斗，是推动美国高等教育发展的核心力量，今天能和各位齐聚一堂，共同探讨美国教育的未来；我感到十分荣幸。”

    

    一番寒暄过后，肯尼迪放下酒杯，语气诚恳地说道：“今天请各位前来，就是希望能和大家好好交流一番，听听各位对美国教育发展的看法，了解一下各大高校目前面临的困难和需求；看看白宫能为大家做些什么，还有哪些地方可以进一步提升和改进；共同推动美国高等教育走向更好的未来。”

    

    听到肯尼迪这番话，八位校长心中瞬间松了一口气，脸上纷纷露出了欣慰的笑容。他们心中暗自盘算：总统愿意主动倾听他们的诉求，愿意出手帮忙，这件事就算成功了一半。

    

    毕竟，费尔多将军权势再滔天，声望再鼎盛；也终究是美国的官员，总要给总统肯尼迪几分面子，只要总统肯出面协调，相信费尔多一定会做出让步。

    

    众人相互对视一眼，都心照不宣地将目光投向了内森?马什?普西——毕竟，内森是哈佛大学的校长，而肯尼迪是哈佛的毕业生，两人有着深厚的渊源，说是肯尼迪的老师也不为过；由他率先表态，最为合适，也最有分量，更容易让肯尼迪接受他们的诉求。

    

    内森?马什?普西会意，缓缓起身，整理了一下自己的礼服，语气郑重地说道：“总统先生，非常感谢您愿意倾听我们的心声。近年来，美国高等教育发展迅猛，这离不开白宫的支持和您的重视，但与此同时；我们也面临着一些困境，今天前来，也是希望能向您请示；恳请您出面协调解决。”

    

    紧接着，他便开门见山，将常春藤联盟面临的困境和诉求一五一十地告知肯尼迪：“总统先生，想必您也知道，近年来佐治亚理工学院发展迅猛，凭借特殊的支持，抢占了大量的国家重点科研项目和优质生源，这已经严重影响到了我们常春藤八大高校的发展。我们恳请您出面，限制一下佐治亚理工学院的扩张，让教育资源能够更加均衡地分配，将更多的资源向我们常春藤高校倾斜，让我们也能有更好的发展空间。”

    

    顿了顿，内森?马什?普西又补充道：“另外，佐治亚理工学院的图书馆藏书，已经超过了美国国家图书馆，其中大部分是二战期间缴获的珍贵文献和孤本，这些都是全美国、乃至全世界的学术财富；不应该被他们独自垄断。我们恳请您协调，让佐治亚理工学院让出来一部分藏书；分给我们八所常春藤高校，让这些珍贵资源能够发挥更大的价值，助力美国学术研究的发展。”

    

    听完内森?马什?普西的话，肯尼迪脸上的笑容渐渐消失，眉头紧紧皱了起来，心中满是无奈。他心中清楚，这些校长的诉求，看似合理，实则是在直接挑衅费尔多的底线——佐治亚理工学院的崛起，核心就是费尔多的支持；限制佐治亚理工、瓜分它的藏书，无疑就是在得罪费尔多。

    

    他不由得想起了自己老爹千叮咛、万嘱咐：绝对不能招惹费尔多将军，更不能侵害他的利益。

    

    毕竟，他肯尼迪入主白宫不过一年多的时间，根基尚浅，没有足够的实力与费尔多抗衡。而费尔多如今权势滔天、声望鼎盛，背后还有胡佛和空军、NASA的支持，真要是按照这些校长的诉求去做，得罪了费尔多；事情恐怕很难收场，甚至可能影响到他的总统之位。

    

    可另一方面，八位常春藤校长已经亲自到访白宫，明确表明了态度，而且他们背后的势力庞大，影响力深远，若是直接拒绝，不给他们任何面子，也会得罪这些精英群体，对他治理国家同样不利。

    

    左右为难之下，肯尼迪只能选择折中，尽量兼顾双方的利益，既不给自己惹麻烦，也不让这些校长太过失望。

    

    沉吟片刻后，肯尼迪缓缓开口，语气诚恳而无奈地说道：“各位校长，你们的诉求我已经清楚了，也理解你们的困境。白宫方面，会尽可能地向八所常春藤高校进行一定的资源倾斜，在科研资金、政策扶持等方面，给予你们更多的支持。”

    

    说到这里，他话锋一转，语气中多了几分歉意：“但是关于佐治亚理工学院的扩张，以及藏书分配的事情，我只能尽可能去协调。毕竟，佐治亚理工是公立高校，有自己的自主管理权。而费尔多将军作为空军总司令、NASA局长，手握相关资源的分配权，总统不能直接干涉佐治亚理工学院的日常管理和招生，也不能强行要求费尔多将军做出违宪的事情。”

    

    身为美国总统，说出这样的话，难免有些丢人。毕竟；他本应是美国权力的核心，却无法直接掌控资源分配，还要受制于一位军方将领。

    

    但肯尼迪心中清楚，这是目前最好的选择；与其许下无法兑现的承诺，最终失信于人，不如坦诚相待，说明其中的难处；至少能保住自己的体面，也能让这些校长明白，他并非不愿帮忙，而是确实有难言之隐。

    

    八位校长听到这话，脸上的笑容瞬间淡了下来；心中难免有些失望，但他们也清楚，肯尼迪说的是事实。

    

    费尔多的权势和声望，他们有目共睹；总统确实很难强行干涉，能得到白宫的资源倾斜，能让总统出面协调费尔多，已经算是有了收获。

    

    众人相互对视一眼，心中已然有了默契，只能接受这个结果，等待肯尼迪后续的协调反馈。

    

    晚宴的气氛，渐渐变得有些沉闷。八位校长各怀心事，肯尼迪也面色凝重，心中盘算着如何向费尔多开口协调此事。

    

    他知道；这场协调，注定不会轻松，而他的态度和做法，不仅会影响常春藤联盟与佐治亚理工的关系，更会影响他与费尔多之间的平衡；甚至会改变美国高等教育的格局。