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大朝散后，诸葛波波回到万象神宫。
她屏退左右，独自坐在龙书案前，望着案上那一摞摞密报出神。
钱铮在西域，钱逢仙在北疆。父子二人，一西一北，同时发力，短短数月便收服突厥五十余部、半兽人三十七族。这样的手段，这样的效率，让她这个坐拥天下的女帝，都感到了一丝寒意。
更让她不安的，是那个叫钱逢仙的少年。
三个月，扫平长城外半兽人部落。斩雪狼人头领，破熊人老巢，收降十五万人口，四万能战之兵。这样的战绩，放在任何名将身上都足以封侯拜相，而那少年……才十五岁。
十五岁。
诸葛波波忽然想起另一个十五岁的少年……龙椅上那个。同样的年纪，天差地别。
她揉了揉眉心，从案上取过一份密报。那是控鹤监刚刚送来的，关于钱逢仙的最新动向……
“钱逢仙已率四万半兽人新兵深入冰原，预计十日后抵达西伯利亚……”
东北？回纥？
诸葛波波瞳孔微缩。
她猛地站起身，走到墙上那幅巨大的九州地图前，目光死死锁住九源城的位置，其东北面正是回纥。
钱铮在西域，钱逢仙在北疆，父子二人同时发力，遥相呼应……
他们要干什么？
是要整合西、北两路兵马，形成合力？还是……
她的目光缓缓南移，落在神都洛阳的位置上。
“来人！”
阴影中，控鹤监指挥使无声出现。
“传令控鹤监，全力监控钱铮旧部动向……另，加强洛阳九门盘查，所有可疑人等，一律缉拿甄别。”
“是！”
“还有，”诸葛波波顿了顿，“派一组人，秘密前往冰原，设法接触钱逢仙麾下的半兽人将领。金银、官职、美人，他们想要什么就给什么。哪怕只撬动一个部落，也是好的。”
“遵命！”
阴影消失。
诸葛波波独自站在地图前，久久没有动弹。
她忽然想起袁天罡说过的那句话：
“麒麟出，天下动。”
现在，她终于明白那是什么意思了。
……
同一时刻，万里之外的九源城。
钱铮刚刚收到一封密报，落款是“二九”。
信上只有一句话：
“臣献驱虎吞狼之计已成功，全权策动吐谷浑、高昌出兵助秃噜花。另，有变，当速决。”
密信的内容自然重玖的亲笔，他既是钱铮麾下血煞暗卫三统领之一的“二九”。
钱铮看完“二九”的信，凑近烛火，看着它燃成灰烬。
步依依从内室走出，见他神色有异，轻声问：“怎么了？”
钱铮转过头，看着她，嘴角勾起一抹笑意：
“没什么。需助“二九”一臂之力，让诸葛波波深信不疑……”
他顿了顿，望向北方：
“命丹儿深入冰原，借道回纥，袭击高昌。”
步依依道：“丹儿已过野狼岭，再有五日便到回纥，不知回纥女王会不会答应借道……”
钱铮点头，目光幽深：
“会的……。”
他走到舆图前，手指从九源划出，向西，再向北，最后落在洛阳的位置上。
“依依，你说，如果诸葛波波会知道了回纥女王是心月狐会怎么想？”
步依依一愣，旋即眼中闪过异彩：
“你是说……“九魅”真身临世？”
钱铮摇头：
“不。是心月狐的执念分身。”
……
万里冰原，风雪如刀。
钱逢仙勒马立于一处冰丘之上，身后是四万半兽人大军。
雪狼人的斥候、霜语狐族的向导、冰原熊人的重装步卒，以及十数个大小部落拼凑而成的杂牌骑兵。
这支大军绵延数十里，如同一道黑色的裂缝，切割在茫茫雪原之上。
伊九策马上前，递过一封刚刚收到的密信。
“公子，王上的信。”
钱逢仙接过，拆开一看，眉头微微挑起。
“深入冰原，借道回纥，袭击高昌……”
他喃喃念着，目光从信上抬起，望向东北方向那更加苍茫的天际线。
回纥。
那个地方，他只在母亲的舆图上见过。
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据说是冰雪覆盖的草原，生活着逐水草而居的游牧民族，与突厥同源而异流。
他们的女王，据说是个传奇人物。十五年前突然出现，以一己之力统一了回纥九姓，建立了这个草原上最神秘的国度。
“伊叔，”钱逢仙忽然问，“你见过回纥女王吗？”
伊九沉默了一瞬，缓缓道：“见过一次。”
“什么样的人？”
“……”伊九难得地迟疑了，半晌才道，“公子见了，自然知道。”
钱逢仙看了他一眼，没有追问。
他知道伊九的性子，能说的，不必问；不能说的，问也没用。
“传令，”他拨转马头，“全军转向，目标回纥。”
……
五日后，回纥王庭。
这是一座建在冰湖之上的城市，房屋以巨石垒成，屋顶覆盖着厚厚的兽皮，炊烟袅袅，牛羊遍地。
湖面结了厚厚的冰，冰上凿出无数孔洞，牧民们垂钓其中，一派祥和景象。
钱逢仙的四万大军，在距离王庭百里处扎营。他没有贸然靠近，而是先派使者递上国书，请求觐见回纥女王。
使者在日落时分返回，带来一个出乎意料的消息——
“女王说，只见公子一人。”
伊九眉头紧锁：“公子，不可。”
钱逢仙沉吟片刻，摇了摇头：
“伊叔放心。她要害我，不必等我送上门。四万大军在外，她不会蠢到给自己找麻烦。”
他顿了顿，又道：
“况且，父王让我来，必是算准了这一步。”
伊九沉默良久，终于点头：“末将陪公子到王庭外，若半个时辰公子不出，末将便率兵抢人……”
钱逢仙笑了笑，没有拒绝这份好意。
……
王庭之中，温暖如春。
巨大的火塘里燃烧着整根的原木，火光映照着四壁悬挂的兽皮和刀剑。地上铺着厚厚的毛毡，踩上去柔软无声。
钱逢仙独自站在王庭中央，目光落在正前方那张高背座椅上。
座椅是空的。
他等了一炷香，依旧无人出现。
正要开口询问，身后忽然传来一个声音：
“你比你爹当年，沉得住气。”
钱逢仙猛然转身——
火塘边，不知何时多了一个人。
那是一个女子，身着回纥传统的皮袍，长发披散，面容清丽却带着几分说不出的妖异。她的眼睛极亮，像是冰原上的星星，又像是……某种不属于人间的光。
她正蹲在火塘边，用一根铁签翻动着烤得滋滋作响的羊肉，动作随意而自然，仿佛她不是一国之王，只是个寻常的牧民女子。
钱逢仙怔了一瞬，旋即单膝跪地：
“晚辈钱逢仙，拜见女王陛下。”
那女子头也不回，只是淡淡道：
“起来吧。我不兴这个。”
钱逢仙起身，一时不知该说什么。
女子翻动着羊肉，忽然问：
“你爹还好吗？”
钱逢仙一愣：“陛下认识家父？”
女子没有回答。
她顿了顿，终于转过头，看向钱逢仙。
那一刻，钱逢仙看到了她的眼睛，不是人的眼睛，而是一种奇异的光，深邃得仿佛能吞噬一切。
“你爹让你来，是借道去打高昌？”
钱逢仙点头。
女子笑了，笑意中却有一丝复杂：
“为了历练儿子，还是那么会算计。”
她站起身，走到钱逢仙面前，上下打量着他：
“不错，比你爹当年俊。随你娘。”
钱逢仙被看得有些不自在，却不敢移开目光。
女子忽然伸出手，捏了捏他的胳膊：
“还有点肉。半兽人那几仗打得不错，冰爪那畜生，我早就想收拾了，一直没空。”
她收回手，回到火塘边，继续翻动羊肉：
“道，可以借。但我有个条件。”
“陛下请说。”
“叫我一声母亲。”