约翰·威克本身就是个不可控的变数，现在这个变数手里可能多了一把来自东方的、淬毒的影刀。
这对极道，对高桌内部任何与约翰或有潜在利益冲突的势力，都不是好消息。
“阿拉伯太远。”服部忽然说。
佐藤看向他。
“暗影展现力量，在阿拉伯。但影之根基，从来不在沙漠。”
服部抬起眼，那双空洞的眼睛第一次对上了佐藤的视线，“他们需要根系。需要传承的土壤。需要补充刃的来源。阿拉伯的，是流亡者，是散兵。真正的影，在阴影更浓重的地方。”
佐藤明白了他的意思。“你认为，暗影在日本……已经有安排了？”
“不知。”服部摇头，“但需查。大阪，京都，名古屋，福冈……所有曾经影骸众活跃过、或可能留有种子的地方。”
“所有近年失踪、或行为模式突变的与里社会有牵连的孤身者。所有异常的、无法追踪来源的地下情报交易和刺杀契约。”
他的声音依旧平稳，但列出的事项一条比一条深入，直指极道掌控下的日本地下世界最隐秘的角落。
“查得到吗？”佐藤问。影骸众最可怕的就是其隐匿性，当年奥祖弩集团鼎盛时，极道也未能完全摸清其脉络。
“难。”服部承认，“但必须试。若暗影真欲在日本重立影之里，必有痕迹。招募，训练，据点，资金流动。与本土势力的摩擦或试探。”
他停顿了一下，“或许，可以从那些……最近过于安静的老对手们查起。有些人，可能比我们更害怕影的回归。”
他指的是与极道有竞争关系的其他日本本土帮派，甚至是一些看似独立的杀手或情报团体。
影骸众的覆灭，让出了巨大的地下权力和利益空间，这些势力是既得利益者。
暗影的回归，最紧张的也许不是极道，而是这些担心被清算或压制的“地头蛇”。
“去做。”佐藤最终点头，语气凝重，“调动你手下所有透明的人，用最谨慎的方式。不要打草惊蛇，尤其是……不要引起那位夜魔，或者他身后任何可能关联者的注意。我们只是在关注一个可能影响地区稳定的新兴因素，明白吗？”
“明白。”服部微微颔首。他明白佐藤的顾虑，调查必须绝对隐秘，绝不能被视为对约翰·威克或暗影的挑衅，至少在局势明朗前不能。
“另外，”佐藤补充道，“想办法收集更多关于夜枭的情报。长老特意提到了他。他与约翰·威克是师徒，这次救援行动他也在场。暗影的出现，他是否知情？又扮演什么角色？我要知道这个人的一切，越详细越好。”
“夜枭的资料，外围已有一些。大陆酒店记录，零散传闻。更深层的，需要时间，且容易触动某些敏感线。”服部回答。大陆酒店的情报不是那么容易渗透的，尤其是关于一个高级别玩家的核心信息。
“尽力而为。优先确保我们在本土的排查。”佐藤端起那杯早已凉透的茶，却没有喝，只是看着澄澈的茶汤，“影骸众的时代，我们如履薄冰。我不希望极道的头顶，再悬起第二把影刀。”
服部没有说话，只是再次微微低头，然后起身，如同融入阴影般悄无声息地拉开纸门，走了出去，没有发出一点声响。
包厢里，只剩下佐藤一人。
他放下茶杯，望向窗外料亭精心打理的枯山水庭院。白沙如海，孤石如山，看似宁静，却蕴藏着无尽的力量与杀机。
暗影……夜枭……夜魔……
他低声重复着这几个名字，仿佛要从中咀嚼出未来的轨迹。
东京的夜色，似乎比往常更加深沉了。一些原本以为早已随着影骸众一起埋入地下的寒意，正悄无声息地，重新从记忆的缝隙和现实的阴影中，渗透出来。
涟漪从沙漠中心荡开，已悄然拍打在欧洲古老家族的门扉，渗入远东岛屿的阴影之中。
无人知晓，下一次浪潮，将会在何处，以何种形式，席卷而来。
而此时，在伦敦郊外的一座古堡里，施耐德太太看着手中的平板，沉默不语。在阿拉伯地区发生的所有事情，她都已经知晓了。可那又如何呢？
有些东西得靠她自己去寻找。
张小子的确和自己有一些情缘，但这些情缘在那长达8年的寄宿之中，其实已经算是偿还了。
只不过施耐德太太比较念旧，同时也对这个张小子抱有一些独特的期待。
自从他踏上杀手之路之后，这一份期待逐渐转为现实。他的成长之迅速，连她都为之咋舌。
其实她一直挺欣赏张杰这个家伙的，虽然不知道他究竟发生了什么事情，让他变化如此之大，但这已经足够了，不是吗？
相比自己那几个老是让人操心的孙女，张杰可以说是极其让她省心的了，虽然他的成长之路一直都不太顺利。
最近麦克斯对于衔尾蛇的掌控越来越娴熟了，但年轻终究是一个硬伤，那一些老家伙们已经开始蠢蠢欲动了。
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西蒙斯这个家伙一如既往地跳脱，她依旧待在新兄弟会里，看来她还是喜欢那种自由自在的环境。但这也没有什么，老太太已经算是彻底放弃了对她的期待，她不认为西蒙斯还会听从自己的安排。
至于安娜，依旧待在CIA里。
不过基于她的身份，她的上司并没有敢给她安排太过于危险的任务，这也算是一件好事吧。只不过安娜自己似乎不太喜欢安安静静地待着。
而汉娜依旧是老样子，待在长老会医院里。而实际上是这里面的水还更深，也不知道汉娜什么时候才会向自己求援。但这些都没有关系，老太太在自己彻底没有办法处理这些事之前，她还是能扛得住的。
唯一让她担心的就是希尔，这个孙女是最没有存在感的，可她所做的事情也是最危险的。
一想起希尔，她就想起了一些曾经的事情。有时候真的是不得不感慨世事无常，时代变迁。
即便是约翰威克这样的杀手，最终也逃不过时间的洗礼。
她虽是皇室身份，但大多数的情况下，她的所有决策都不太喜欢和皇室挂钩，即便如此，这些人对她依旧尊敬。
比如此时此刻，坐在她身后沙发上的麦考夫，实话说，施耐德老太太不太喜欢和那些过于聪明的人打交道，因为在这些人的眼里，一点秘密都没有。
即便老太太自己也很聪明，但这二者聪明不在一条线上。
不过好在老太太从来没有让麦考夫彻底地摸透过，一个是身份，一个是实力。当然也有她自己的底气和底牌。
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