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……
与此同时，皇城最深处的天牢。
这里阴暗、潮湿，与外界的“祥和”判若两个世界。
大皇子——姬玄，四肢被沉重的玄铁锁链拷着，披头散发地瘫坐在冰冷的地上。
他曾经明亮的眼眸，此刻只剩下无尽的困惑与悲凉。
他想不通。
明明一切都尽在掌握，父皇驾崩后，他凭借军功和朝中旧部的支持，几乎已经稳操胜券。
三弟那点上不得台面的小动作，被他轻易瓦解。
胜利的天平，已经完全向他倾倒。
可是一夜之间，一切都变了。
他的亲信、他的老师、他一手提拔起来的将军……
所有人都像是被抽走了魂魄，开始用一种狂热而痴迷的眼神谈论着那个女人。
那个曾经只是父皇玩物的贵妃。
他们说她圣洁，说她睿智，说她才是王朝的希望。
然后，他们就带着卫兵，冲进了他的府邸。
沉重的牢门被打开，走进来的是他曾经的太傅，一个头发花白、本应是帝国支柱的老臣。
“姬玄。”
老臣的声音毫无波澜，眼中却闪烁着狂热的光：
“你可知罪？竟敢与那城外刺客勾结，谋害先皇！若非圣明的皇太后慧眼如炬，洞察你的狼子野心，险些就让你这等弑君杀父的乱臣贼子，登上了大宝之位！”
“太傅……”
姬玄的声音沙哑，他看着自己老师那张陌生的脸，心中最后一点希望也熄灭了。
他知道，一切都完了。解释是徒劳的，争辩是无力的。
当整个世界都疯了的时候，唯一清醒的人，便成了罪人。
“欲加之罪，何患无辞。”
姬玄缓缓地闭上了眼睛，脸上露出一个惨然的笑容，用尽最后一丝力气，维持着皇子的尊严。
“到了这个时候，要杀要剐，悉听尊便。”
他已经不在乎自己的生死了。
他只是想知道，那个女人……那个用一个笑容，就窃取了整个王朝的妖后，到底是什么东西？
天牢深处，那仅有的一点光亮，被太傅魁梧的身影完全遮蔽。
他从袖中取出一个精致的白玉药瓶。
“既然殿下已经明悟。”
太傅的声音毫无感情：
“为了皇室最后的体面，还请殿下……服下此物吧。您服下，人死债消，一切便都了结了。”
姬玄看着那药瓶，再看看眼前这位教了自己二十年经史子集、曾被自己尊为亚父的老师，突然，他笑了。
起初是低沉的闷笑，肩膀微微耸动。
随即，笑声越来越大，越来越响，最后变成了响彻整个天牢的、癫狂的大笑。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
他笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来，笑声中充满了无尽的荒诞与悲凉。
他笑自己十年谋划，步步为营，最终却敌不过女人的一口香风。
他笑这满朝文武，栋梁之才，如今都成了一条条闻着味儿摇尾乞怜的狗。
他笑这铁马冰河、开疆拓土建立的“天枢王朝”，竟会以如此滑稽、如此荒诞的方式，葬送在一个女人的裙摆之下！
“哈哈哈哈……好！好一个……人死债消！”
在太傅惊愕的注视下，大皇子一把夺过药瓶，看也不看，直接将里面的东西灌进了喉咙。
“噗通”一声，他仰面倒地，脸上那癫狂的笑容，永远凝固。
就这样，“天枢王朝”曾经的继承人，在无人知晓的阴暗角落里，撒手人寰。
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……
第二日，金銮殿上。
气氛肃穆，百官垂首。
太傅站在百官之首，老泪纵横，用袖子不停地擦拭着眼角。
“老臣……有负先皇所托啊！”
他声音哽咽，充满了“悲痛”：
“大殿下……他……他毕竟是老臣看着长大的，没想到……他竟会做出勾结刺客、弑君杀父这等大逆不道之事！老臣……老臣痛心疾首啊！”
他的表演惟妙惟肖，闻者无不动容。
龙椅之后，珠帘轻晃。
那个曾经的贵妃，如今垂帘听政的皇太后，正慵懒地斜倚在凤座上。
她看着殿下那群被她玩弄于股掌之中的臣子，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
她对太傅的表演很满意。
于是，她朱唇轻启，对着太傅的方向，轻轻吹出了一口香风。
那是一股凡人肉眼几乎无法察觉的、带着淡淡粉色的气息，它飘飘悠悠，精准无比地钻入了太傅的鼻腔。
一瞬间，太傅浑身一颤，刚刚还悲痛万分的脸上，瞬间涌起一股极致的、病态的潮红。
他双眼微闭，整个人都陷入了一种飘飘然的、灵魂升天的极乐之中。
仿佛世间的一切痛苦与烦恼都已远去，只剩下无边的幸福与满足。
他甚至舒服得发出了一声若有若无的呻吟。
这一幕，落在其他大臣眼中，非但没有引起警觉，反而激起了一阵阵毫不掩饰的嫉妒与渴望。
珠帘之后，那道慵懒而又充满了无上威严的女声再次响起。
她的声音轻柔，却像一根无形的鞭子，抽打在每一个人的灵魂深处。
“既然如此……”
贵妃轻轻叹了口气，仿佛在为大皇子的“执迷不悟”而感到惋惜：
“国，不可一日无君。如今大皇子自绝于先皇，这偌大的江山，总要有人来继承。”
她顿了顿，声音里带上了一丝理所当然的意味。
“只能由我儿……哦不，”
她轻笑一声，仿佛只是一个无伤大雅的口误：
“是只能由三皇子，来继承大统了。”
这句几乎不加掩饰的“我儿”，非但没有引起任何人的警觉，反而像是一道神谕，瞬间点燃了整个朝堂！
“太后圣明！”
刚刚从极乐中回过神来的太傅，第一个跪倒在地，五体投地，声音因激动而颤抖：
“三殿下仁孝聪慧，乃是继承大统的唯一人选！老臣……附议！”
他的话音未落，整个金銮殿仿佛被投入了一颗石子的沸水，瞬间炸开了锅！
“臣附议！”
“三皇子殿下继位，乃是天命所归，众望所向！”
“请太后下旨，请三皇子殿下即刻登基，以安天下臣民之心！”
一片山呼海啸般的附和声响起，官员们争先恐后地跪下，仿佛生怕晚了一步，就会错过了向新主子表达忠心的机会。
他们脸上带着狂热的、近乎扭曲的笑容，眼神中充满了对珠帘之后那个女人的无限崇拜与渴望。
在群臣的“万众期待”中，两名太监“搀扶”着三皇子姬曜，从侧殿缓缓走出。
他穿着一身崭新的、却略显宽大的龙袍，脸色苍白，眼神空洞，嘴角挂着一丝僵硬而诡异的微笑。
他像一个精致的提线木偶，被无形的力量操控着，一步步走向那个冰冷的、至高无上的宝座。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
当他坐上龙椅的那一刻，山呼万岁的声音响彻云霄。
但所有人都心知肚明，这声声“万岁”，究竟是喊给谁听的。