水郑嵩站在尾楼上，望着远处渐渐熄灭的火光，脸色凝重。
“老爷，这下好了，海寇被打跑了，咱们可以安心航行了。”老陈松了一口气。
郑嵩摇头望向西方：“没那么简单。海盗不会善罢甘休，况且我等如今离非洲海岸越来越远，离巴西也越来越远了。”
威廉走了过来，手里拿着一张新绘制的海图墨线，脸色紧绷：“郑管事，情况比预想的更糟，方才的战斗让我等又往西偏了百余里。
依现在的航向，根本到不了巴西，只会直接驶入加勒比海。”
“加勒比海？”郑嵩的心猛地一沉。
“正是。”威廉点头，“加勒比海是西班牙人的势力范围，他们在那里有无数殖民地与驻军，而且那里有比西非更凶悍的海寇，还有……飓风。”
“飓风？”
“对。”威廉的声音带着一丝恐惧，“每年六月至十一月，加勒比海飓风频发，那种风暴能将整艘船撕成碎片，没有任何船只能够幸免。
如今已是四月，再过两月，飓风季便要来临。”
郑嵩沉默，他望着茫茫大海，第一次感到了深深的无力。
本以为只要完成探金任务，便能回到金陵光宗耀祖，可如今他却带着船队，一步步走向未知的深渊。
“那我等现在该如何是好？”老陈焦急地问道。
郑嵩深吸一口气，看向刘昴星与顾永年：“刘将军，顾舰长，二位意下如何？”
刘昴星沉吟片刻，道：“如今掉头返航已不可能，粮草淡水不足以支撑返程，只能继续向西进入加勒比海后，寻一处港口补给，再设法转道巴西。”
顾永年也点头：“某赞同刘将军之言，加勒比海虽凶险，却也有万国通商港，比如牙买加的罗亚尔港，各国商人云集，可在那里补充淡水粮草。”
郑嵩看向威廉，威廉也点头：“罗亚尔港确是良港，我早年曾去过一次，不过那里也是海寇的天堂，鱼龙混杂，我等务必小心。”
“好，便如此定夺。”郑嵩下定了决心，“传令下去，全队继续向西航行，目标加勒比海。”
............
接下来的一个月，船队一路向西，虽然再未遭遇海寇袭击。
但天气却愈发恶劣，大风连日不断海面波涛汹涌，威廉每日观测天象，脸色一日比一日难看。
五月十二日，清晨。
郑嵩刚起身，便听见威廉在外面大喊：“郑管事！大事不好！快来看！”
郑嵩连忙跑出去，只见威廉指着天空，脸色惨白：“你看那云！那是飓风前兆云！飓风要来了！”
郑嵩抬头望去，只见西北方的天空中，出现了一片黑压压的乌云，如同一座巨大的山峰，正快速向这边移动。
海面上的风也突然变得狂暴，浪头越来越高，拍打着船身，发出震耳欲聋的声响。
“快！传令下去！收帆！所有帆全部收起！把所有能移动的物件全部绑扎牢固！”郑嵩大吼道。
号令迅速传下，水手们手忙脚乱地收起船帆，用粗绳将货物牢牢固定在甲板上，刘昴星带着步卒将所有火药，与炮弹搬至船舱最深处，以防被海浪打湿。
顾永年也发来旗语，令所有船只尽量靠拢，互相照应。
但一切都太晚了。
仅仅过了半个时辰，飓风便如期而至，狂风呼啸，如同无数头野兽在咆哮，巨大的浪头如同山峰般砸下，将两艘船抛上浪尖，又狠狠砸进浪谷。
镇波号的船身发出刺耳的呻吟，仿佛随时都会散架，黄豆大的雨点被狂风携卷，砸脸上犹如遭受酷刑。
“抓紧！都抓紧了！”老陈死死抱着一根柱子，对着周围的水手大喊。
突然一声巨响传来，主桅杆发出不堪重负的呻吟，竟是被狂风拦腰折断，巨大的桅杆带着帆布砸了下来，正好砸在甲板上，几名躲闪不及的水手当场殒命。
“桅杆断了！桅杆断了！”有人尖叫道。
郑嵩看着断裂的桅杆心沉到了谷底，没有了主帆船便失去了动力，只能任由飓风摆布。
“郑管事！安澜号发来旗语，他们的舵杆折断，船身失控打转！”信号兵大喊道。
郑嵩还没来得及回应，又一声巨响传来，运输船的船身被一个巨大的浪头击中，侧舷被撕开了一个大口子，海水疯狂地涌入船舱。
“运输船进水了！他们要沉了！”
“快放救生舢板！去救他们！”郑嵩大吼道。
但救生舢板刚放下去，便被一个浪头打翻，上面的水手全部落入海中，瞬间便被汹涌的海水吞噬。
刘昴星红着眼睛拔出唐刀，砍断了连接运输船的缆绳：“不能救了！再救，我等也会被拖下去！”
郑嵩看着运输船一点点沉入海中，船上的水手们发出绝望的哭喊，心如刀绞，但他也知道刘昴星说得对，如今只能自保。
飓风整整刮了一天一夜，当风势渐渐减弱，天空重新放晴的时候，四艘船只剩下了两艘。
镇波号与海东青号都遭受了重创，船身千疮百孔，帆索全部断裂，甲板上到处都是尸体与杂物，安澜号与运输船永远地消失在了大海中。
幸存的水手们瘫坐在甲板上，看着茫茫大海，脸上写满了绝望。
郑嵩站在尾楼上，看着满目疮痍的船队，默然无声，他的头发一夜之间白了许多，眼神也变得空洞。
他开始质疑自己当初的决定，是对是错？人力在天灾面前太渺小了。
“郑管事，至少我等还活着。”刘昴星走了过来，他的胳膊上缠着绷带，脸上也有被木屑划出的伤口，
郑嵩缓缓转过头，看着刘昴星声音沙哑：“活着又如何？船毁了，人也折损过半，粮草淡水也所剩无几，我等如今不过是一群漂泊在海上的孤魂。”
“不，我们还有希望。”威廉走了过来，手里拿着一个罗盘，脸上带着一丝惊喜。
“你看！我等被飓风刮到了西北方向！依罗盘与太阳方位测算，离陆地不远了！”
“陆地？”郑嵩的眼睛里，重新燃起了一丝光芒。
“对！”威廉用力点头，“依飓风行进路线与洋流方向推算，我等如今应在西班牙佛罗里达附近，只要再往西北方向漂几日，便能望见陆地！”
顾永年也走了过来，神色疲惫但眼神坚定：“没错，某已令水手拼修了应急舵，还能勉强操控方向，剩余的淡水粮草，足够支撑我等抵达陆地。”
郑嵩看着三人，又看了看甲板上幸存的水手们，深吸口气挺直腰板：“好！那便往西北方向走！不管前面是什么地方，我等都要活下去！”
水手们听到这话，也重新振作起来，开始清理甲板抢修船只。
三天后，清晨第一缕阳光洒在海面上，郑嵩正靠在护栏上休息，突然，了望哨的喊声划破了宁静：“陆地！我看到陆地了！”
郑嵩猛地站起来，抓起千里镜，向着了望哨指的方向望去。
只见遥远的海平线上，出现了一条绿色的线条，随着船只靠近线条越来越清晰，变成了连绵的海岸、茂密的森林，还有金色的沙滩。
“是陆地！真的是陆地！”
甲板上爆发出震天的欢呼声，幸存的水手们激动地抱在一起，喜极而泣。
郑嵩放下望远镜，看着那片陌生的土地，眼中充满了复杂的情绪，他们本是要去巴西寻找黄金，却因为海寇、洋流与飓风，意外地来到这片大唐从未踏足的新大陆。
没有人知道，等待他们的将会是什么。
但至少，他们还活着。