定业二十四年，十一月
当奥朗则布的先锋骑兵终于抵达德里城郊，三千骑兵勒住战马，所有人都僵在原地。
目之所及，一片无边无际的焦黑，曾经绵延数十里的都城，如今只剩下烧得发白的地基，废墟里残垣断壁连个喘气的都没有。
街道成了焦土，红堡的赭红色城墙彻底坍塌，碎石头堆成了小山，连护城河都被腐烂的尸体填满，干涸成一道黑色的沟壑。
先锋将军巴哈杜尔翻身下马，靴子陷进灰烬半尺深，他往前走了几百步，只看到路边散落着烧变形的铁器和白骨。
他在原地站了半个时辰，随后翻身上马头也不回地，朝着大军主力的方向狂奔而去。
三个时辰后，巴哈杜尔冲进奥朗则布的中军大帐，扑通一声跪在地上，悲愤交加：“陛下……德里没了。”
奥朗则布正坐在椅子上批阅奏折，闻言猛地抬头，厉声道：“巴哈杜尔卿，你在说什么！？”
“德里没了！”巴哈杜尔用力磕了一个头，额头撞在地上发出闷响。
“整座城都被唐军烧成白地，红堡没了，官仓没了，连一个活人都找不到了！现在那里什么都没剩下！”
“胡说八道！”奥朗则布一把掀翻桌案，茶杯摔在地上碎成了几片。
“德里有两万守军，有三丈厚的城墙，还有迪勒尔汗在！就算被攻破，也不可能烧成这样！你可知谎报军情，动摇军心，该当何罪！”
他从侍卫腰间抽出弯刀，抵在巴哈杜尔的脖子，眼睛里布满了血丝。
帐内的将领们全都低着头，他们也不信一座经营了三百年的帝国首都，会在短短十几天内被唐军拿下。
巴哈杜尔没有辩解，只是看着奥朗则布，眼神里满是灰败：“陛下，如若不信，您还是自己去看吧。”
奥朗则布喘着粗气，死死盯着他半天，恨恨把弯刀扔在地上冲出大帐，他叫来卫兵牵马，带着五百近卫军朝着德里的方向疾驰而去。
一路上，他绷着脸一味不停地抽打马鞭，他不信，他绝不相信，德里是莫卧儿的心脏，是他一生功业的象征，怎么可能就这么没了。
可是越靠近德里，空气中的焦糊味就越浓，远处的天空仿佛泛着淡淡的灰色，那是大火留下的痕迹。
路边开始出现零星的尸体，都是从德里逃出来的难民，饿死或者渴死在半路上，尸体已经开始腐烂。
奥朗则布的速度慢了下来，握着缰绳的手开始发抖，当他终于抵达德里城下时，胯下的战马突然人立而起，发出一声惊恐的嘶鸣。
奥朗则布坐在马背上，看着眼前那片无边无际的焦土，整个人都僵住了。
他看到了红堡的废墟，那座他从小长大、登基称帝、号令天下的宫殿，如今只剩下一堆烧得发黑的石头。
曾经繁华的市集，如今只剩下一片平地，自己下令修建的清真寺，连尖塔都被烧塌了。
风卷起地上的灰烬，吹在脸上像刀子一样割人，奥朗则布张了张嘴想说什么，却一个字都没说出来。
——噗！鲜血猛地从他嘴里喷出，从马背上直直地摔了下去。
“陛下！”亲兵们惊呼着冲上去把他扶起，送回中军大帐。
...........
奥朗则布在军营里，昏迷了三天三夜。
醒来之后的第一道命令，就是全军拔营，前往德干的奥朗加巴德，将那里定为莫卧儿帝国的临时首都，他再也没有回过德里。
而他在奥朗加巴德，也是一病不起，整日躺在病床上，每天只能喝一点药，连下床的力气都没有。
几十万大军驻扎在奥朗加巴德城外，没有粮草，没有军饷，连武器都得不到补充。
德里的国库被唐人搬空，各地的赋税再也收不上来，士兵们每天只能喝草叶稀粥，逃兵一天比一天多。
就在他养病的这三个月里，莫卧儿帝国也在分崩离析，最先发难的是他的儿子们。
大皇子阿扎姆占据了阿格拉，截留了北方所有的赋税，自封为摄政王，根本不听奥朗则布的调遣。
二皇子穆阿扎姆占据了拉合尔，控制了旁遮普地区，暗中和波斯人勾连，准备清君侧夺取大位。
三皇子阿克巴年纪最小却最有野心，他带着自己的亲信跑到了阿富汗，招募了一支骑兵宣布脱离莫卧儿帝国，自立为王。
三个皇子各自拥兵数十万，互相攻伐，把北印打成了一锅粥，奥朗则布派去调解的使者，要么被他们杀了，要么被他们扣了下来。
紧接着，原本臣服于莫卧儿的藩邦和总督们，也纷纷宣布独立。
拉杰普特诸邦杀死了莫卧儿派驻的官员，收复了所有被占领的土地，重建了独立的拉杰普特王国。
孟加拉总督穆尔希德·库利汗，宣布脱离莫卧儿控制，自立为孟加拉纳瓦卜，垄断了恒河三角洲的贸易，再也不向奥朗加巴德交一分钱的税。
奥德、古吉拉特、德干的总督们也纷纷效仿，各自占据地盘，拥兵自重。
一夜之间，莫卧儿帝国的疆域缩水了三分之二，奥朗则布能控制的，只剩下奥朗加巴德周围的一小块地方。
而最致命的一击，来自南方的马拉塔人，就在奥朗则布还在奥朗加巴德养病的时候，马拉塔国王希瓦吉，得知了德里被焚的消息，立刻率领十万大军北上。
他没有去攻打奥朗加巴德，而是直接扑向苏拉特港。
此时的苏拉特才被江户师洗劫过一遍，守军空虚，希瓦吉不费吹灰之力就攻破了城池，把港口里剩下的人口财富洗劫一空，还烧毁了所有的基础设施。
这一次洗劫，彻底断绝了莫卧儿帝国，最后的海上贸易收入。
洗劫完苏拉特之后，希瓦吉又率军攻占了德干高原的大片领土，把莫卧儿的势力彻底赶出了南方。
最后，他还特意派人给奥朗则布送出一封信，信里只有一句话：“以眼还眼，以牙还牙！现在，该轮到我们了。”
奥朗则布躺在病床上，看完了这封信一句话都没说，他挥了挥手让使者退下，然后转过头看着窗外的天空。
那个曾经横跨整个印度次大陆的莫卧儿帝国，已经和德里的灰烬一起，永远地消失了。
..............
同一时刻，万里之外的锡兰，却是另一番截然不同的光景。
这里只有烈酒的醇香、烤肉的焦香，还有震天的欢呼声。
科伦坡总督府的前院被清空，搭起了数十丈长的露天宴席，上万名江户师士兵与龙骧，缅甸的留守士卒，混坐在一起大碗喝酒，大块吃肉。
不少人怀里揣着，从德里抢来的宝石银币，喝到兴头上便往空中一抛，银币叮当作响落在地上，引来一阵哄抢。
被掳来的德里女子，端着酒壶穿梭在席间，只是脸上多了几分悲戚。
烤全羊的油脂滴在炭火上滋滋作响，成坛的锡兰米酒被搬上来，坛口的泥封一敲开，酒香瞬间飘满了整个港口。
各营的总旗、小旗们互相敬酒，拍着肩膀吹嘘着战场上的经历，喊杀声变成了笑闹声，整个港口都浸在胜利的狂喜里。
主帐内气氛同样热烈，秦王李怀民端坐主位，楚王李天然坐在他左手边首席。
右手边首席坐着第二师师帅秦昭——一身赤红亲军将袍，腰佩天子亲赐的虎头腰牌，神色沉稳不怒自威，作为天子亲军统帅，在南军中级别仅次于两位藩王。
庞耀祖与刘忠堂坐在秦昭下首，再往下依次是龙骧军的韩震、韩猛两位旅帅，以及十几个团总级别的中级将领，济济一堂，坐满了半间大帐。
案几上摆满了珍馐美味，帐中央的空地上，几个亲兵正小心翼翼地打开木箱，露出里面金灿灿的金条、鸽子蛋大的钻石，还有成串的东珠，光芒晃得人睁不开眼。
“庞将军，秦将军，刘将军这一仗打得漂亮，本王敬三位将军一杯。”李天然端起酒碗，语气里满是毫不掩饰的赞叹。
“一万江户师孤军深入三千里，踏平德里，焚了奥朗则布的老巢，全师而退。
缅甸，龙骧军二师死扛五十万敌军主力，大小十七战未尝一败，死死钉住了奥朗则布，没有你们二人，就没有今日的大胜。我先敬诸位弟兄一碗！”
说罢，他一饮而尽，帐内众将纷纷起身，齐声应和，酒碗碰撞的脆响连成一片。
庞耀祖连忙放下酒碗，躬身行礼，姿态放得极低：“楚王殿下谬赞了，末将不过是捡了个便宜，替大军捅了莫卧儿的心脏一刀。
真正的首功，当属秦王殿下统筹全局，楚王殿下临阵调度，还有秦帅和刘帅麾下的弟兄们，在南线拿命拖住了敌军主力。
没有他们，末将这点微末兵力，连北印的边境都摸不到。”
秦昭微微颔首，端起酒碗抿了一口，语气不卑不亢，持重道：“庞师帅过谦了，孤军奔袭险中求胜，这份胆识，龙骧军上下都佩服。
此战能成，是南征大军全体将士用命，功劳是大家的。”
刘忠堂举杯赞同，“秦将军所言甚是。”
俩人这话一出，帐内的中级将领们脸上都露出喜色，毕竟胜利从来不是少数几个人的，他们这些在前线拼杀的旅帅、团总，也盼着自己的功劳能被朝廷看见。
李怀民见状满意点头，抬手下压示意众人坐：“秦师帅说得对。此战的功绩，我与三弟定会如实上奏金陵，上至师帅，下至普通士卒，只要有功，绝不遗漏，朝廷的封赏很快就会下来。”