雪渊关的哀悼仪式结束了。牺牲者的骨灰被妥善安置，幸存的守军也勉强重整了队伍。但弥漫在关隘上空的，除了挥之不去的悲伤，更是一种令人窒息的现实压力——资源，即将耗尽。
胜利的代价是掏空了家底。如今的雪渊关，像是一个失血过多、勉强站立的巨人，外表看似挺立，内里却已虚弱不堪，一阵微风都可能将其吹倒。
临时指挥所内，气氛比蚀妖围城时还要凝重。空气里弥漫着潮湿的霉味、劣质灯油的烟味，还有一种无声的焦虑。羽商刚刚汇报完最新的清点结果，每一个数字都像冰锥，砸在在场每个人的心上。
“粮食，按最低配给，最多支撑七天。这还是在刨除了重伤员额外补给的情况下。”羽商的声音失去了往日的慵懒，只有干涩的疲惫，“药品……止血散、解毒丹几乎见底。治疗内伤和蚀气侵蚀的‘清蕴丹’、‘化瘀膏’，只剩不到十人份。干净的绷带都需要反复煮沸晾晒使用。”
他顿了顿，看向苍溟和青岚：“最麻烦的是，之前从墨尘工坊紧急运来的那批新式箭矢和‘裂魂弩’专用的灵晶箭耗尽了。守城弩损坏了四成，工匠……懂修复核心符文的，只剩两个学徒，还都带着伤。我们……几乎没有远程压制能力了。”
赤炎一拳砸在简陋的木桌上，发出沉闷的响声，桌子晃了晃，险些散架。他胸口缠着的绷带又渗出血迹，但他浑然不觉，赤红的眼睛里布满血丝，声音嘶哑：“七天？七天之后呢？让兄弟们饿着肚子，用牙去咬蚀妖的爪子吗？！垣都的援军到底什么时候能到？！重岳王爷的许诺是放屁吗？！”他的愤怒如同压抑的火山，不仅仅是对物资的焦虑，更是对后方迟缓反应的极度不满，以及对死去兄弟的愧疚——他承诺带他们守住关隘，却可能要让活下来的人饿死、困死在这里。
苍溟端坐主位，玄色司命袍衬得他脸色愈发苍白，但眼神依旧沉静如深潭。他没有责怪赤炎的失态，只是缓缓开口，声音低沉却清晰：“通往垣都的官道被三处山崩阻断，运送大型物资的车队无法通行。最新的讯鹰传书，重岳王爷已派先锋轻骑携部分急救丹药和箭矢抄小路赶来，但数量有限，且至少还需五日。大批粮草辎重……至少要十日以上。”
十日。这个数字让所有人的心都沉了下去。十天，足以让饥饿和伤病拖垮这支残存的军队。
“关内……还能筹措到多少？”青岚轻声问道，他看起来比前几天更加憔悴，眼下的青黑浓重得化不开。他刚从一个重伤不治的士兵身边过来，手上还沾着洗不掉的血污和药渍。
羽商摇了摇头，苦笑：“能搜刮的地方都搜刮了。百姓存粮本就不多，之前支援前线已经拿出了大半。现在……总不能真的与民争食，那和蚀妖有什么分别？”他话没说透，但意思很明显，雪渊关的潜力已经榨干了。
一阵沉默。只有外面呼啸的风声和隐约传来的伤兵呻吟，提醒着他们所处的绝境。
“从今日起，”苍溟打破了沉默，下达了冷酷却必要的命令，“所有守军口粮再减三成。重伤员配额不变，轻伤员与值守士兵同等。集中所有药材，优先保障重伤员和……还有战力者。”他目光扫过赤炎和青岚，意思明确，赤炎和青岚这样的高端战力必须优先保持状态。这个决定无比艰难，意味着一些轻伤者可能因为得不到及时治疗而伤势恶化，甚至……但为了大局，不得不有所取舍。
赤炎牙齿咬得咯咯响，但最终没有反驳。他明白，这是目前唯一的选择。慈不掌兵，此刻的仁慈，可能导致全军覆没。
“赤炎，”苍溟看向他，“带你的人，加固现有工事，以防御陷阱为主，节省体力。同时，派出小股精锐小队，向关外狩猎、采集一切可食用的东西，哪怕是树皮草根。注意安全，避开蚀妖主要活动区域。”
“是！”赤炎重重抱拳，转身大步离去，背影带着一种悲壮的决绝。他要去告诉他的兵，他们可能连饭都吃不饱了，但仗，还得打下去。
“青岚，”苍溟又看向医官，“伤员的分类……再仔细筛一遍。尽最大努力，但……药材方面，我知道你为难，能省则省。”他的话很轻，却重若千钧。这意味着青岚可能要面对更多无奈的放弃。
青岚闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下医者的坚韧：“我明白。”他起身，默默走向那片哀鸿遍野的救治区，每一步都仿佛踩在刀尖上。
“羽商，”苍溟最后道，“动用你一切能动用的渠道，联系附近所有可能提供帮助的势力，散修、小门派、甚至……过往的商队。告诉他们，雪渊关愿以任何代价，换取粮食和药品。尤其是治疗蚀气侵蚀的药材，不惜一切！”
“任何代价？”羽商挑眉。
“任何代价。”苍溟重复，语气不容置疑。为了保住这最后的防线，有些原则，必须暂时搁置。
命令下达，整个雪渊关如同精密的仪器，在极度困难的条件下再次艰难运转起来，但这一次，充满了绝望的挣扎。
赤炎带着还能动的士兵，用残破的兵器砍伐关内最后的树木，削尖了做成简陋的鹿角拒马，挖掘更深的陷坑。士兵们饿着肚子，动作明显迟缓，但没有人抱怨，只是沉默地劳作着，眼神麻木中带着一丝求生的本能。派出去狩猎采集的小队，往往归来时收获寥寥，只有几只瘦弱的山鼠或一些苦涩难咽的野果，甚至有人在外出时遭遇小股蚀妖，再也没能回来。
青岚的救治区成了人间地狱的缩影。药材的短缺让他巧妇难为无米之炊。他只能眼睁睁看着一些原本可以救活的伤员，因为缺乏消炎或解毒的药材，伤口溃烂发黑，在痛苦中慢慢死去。他尝试用普通的草药替代，效果微乎其微。一名年轻的士兵高烧不退，紧紧抓着他的衣袖，喃喃喊着“娘”，青岚只能用沾了水的布巾一遍遍擦拭他滚烫的额头，直到那双手彻底失去力气。他第一次对自己的医术产生了深深的无力感，那种明知可为却无力回天的痛苦，比蚀气更啃噬着他的心。他甚至开始尝试用自身精纯的木灵之气为重伤员吊命，但这无异于饮鸩止渴，对他自身消耗极大。
羽商动用了所有隐藏的关系网，但传来的消息大多令人沮丧。周边区域同样遭受蚀妖肆虐，自顾不暇。偶尔有小型商队或散修愿意交易，开出的价格却高昂得离谱，不仅要守垣司珍藏的功法秘籍、灵晶矿石，甚至要求划割部分防线控制权。羽商硬着头皮谈判，每每争得面红耳赤，却往往因己方筹码太少而失败告终。
压抑和恐慌如同瘟疫般在关内蔓延。饥饿的士兵开始出现骚动，为了一点点食物分配不均而爆发争吵。伤兵区绝望的呻吟声日夜不息，折磨着每个人的神经。一种“我们被放弃了”的论调开始在底层悄悄流传。
就在这令人窒息的气氛中，青珞默默地做着她力所能及的一切。她知道自己无法变出粮食和药品，但她还有玉璜璜。她不再试图进行大规模净化，那太耗心力。她只是每日在救治区长时间停留，坐在重伤员中间，双手轻抚玉璜璜，引导那微弱的、却异常纯净平和的琉璃清光，如同涓涓细流般，缓缓抚过那些被痛苦和绝望折磨的灵魂。
这光没有治疗伤口的效果，却奇异地能缓解蚀气带来的阴寒剧痛，能安抚躁动不安的心神，甚至能带来一丝深沉的睡眠。许多濒临崩溃的伤员，在她的光芒笼罩下，会渐渐停止痛苦的呻吟，陷入短暂的安宁。这微小的作用，无法改变生死，却成了这片绝望之地唯一的一点慰藉和温暖。医官们发现，经过青珞安抚的伤员，情绪会更稳定，对后续的治疗（哪怕只是简单的清洗包扎）的配合度也更高，存活率竟有微弱的提升。
青珞的脸色也越来越苍白，但她坚持着。她看到青岚眼中的血丝和疲惫，看到赤炎强撑的暴躁下的忧虑，看到羽商谈判失败后的挫败，也看到普通士兵眼中的茫然和恐惧。她知道自己能做的很少，但哪怕只能减轻一丝痛苦，带来一丝希望，她也必须去做。汐云紧紧跟在她身边，似乎也能感受到主人的心意，不时用温热的舌头舔舐伤员冰凉的手背，带来一点生命的暖意。
这天傍晚，青珞刚安抚完一名因蚀气侵体而不断抽搐的士卒，正准备休息片刻，就听到伤员棚外传来一阵激烈的争吵声。
“凭什么又减我们的口粮！老子还要守夜！饿着肚子怎么拉得开弓？！”一个沙哑的声音怒吼道。
“这是司主的命令！重伤的兄弟更需要！你再嚷嚷，军法处置！”一个队长模样的声音呵斥道。
“军法？老子连命都快没了，还怕军法？有本事现在就把老子砍了！省得饿死！”
争吵声引来了更多人围观，骚动有扩大的趋势。饥饿和压力正在摧毁最后的纪律。
青珞站起身，想走过去，却感到一阵眩晕，险些栽倒。连续消耗心神，她也快到极限了。
就在这时，一个高大的身影大步走了过来，是赤炎。他脸色铁青，直接走到那个闹事的士兵面前，什么话也没说，只是解下自己腰间那个干瘪的水囊，扔到对方面前。那里面，是他今日份的一半口粮——一块硬得能硌掉牙的粗粮饼。
“我的，给你。”赤炎的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“守不住夜，就滚下来。但谁再敢扰乱军心，不用军法，老子亲自剁了他！”
那士兵看着地上的饼，又看看赤炎布满血丝却锐利如刀的眼睛，以及他胸口渗血的绷带，张了张嘴，最终羞愧地低下头，捡起饼，默默地退回了岗位。周围的骚动瞬间平息了。
赤炎看也没看青珞，转身就走，背影在夕阳下拉得老长，孤独而倔强。
青珞看着他的背影，心中五味杂陈。她明白，赤炎在用最直接的方式维系着这支队伍不散。但这种方式，又能支撑多久呢？
她抬头望向灰蒙蒙的天空，心中涌起巨大的忧虑。资源的匮乏，比蚀妖的利爪更可怕，它正在从内部一点点瓦解这支伤痕累累的军队的意志。垣都的援军，真的能及时赶到吗？如果等不到……她不敢再想下去。
玉璜璜在她掌心传来微弱的温热，仿佛在回应她的不安。资源匮乏的阴影，如同最寒冷的冰霜，笼罩在每一个人的心头，考验着生存的极限，也考验着人性最后的底线。
（本章完）