一名青鸾战士踉跄上前，单膝跪地。

    

    “族长，我族……战死三十九人，重伤七十二人。”

    

    “铁背熊族战死六人，重伤八人。”

    

    “影翅族战死两人，轻伤五人。”

    

    “黑狐老九招募的散修……战死了十七人，余下皆带伤。”

    

    毕烈闭目，良久才缓缓睁眼。

    

    “重伤者全力救治，厚葬战死者，优厚抚恤死者家眷……”

    

    青鸾遗族的战士眼眶泛红着躬身退下。

    

    这时，王沐搀扶着妖月走入了谷口。两人皆是一身血污，白发与青丝在晨风中纠缠。

    

    “王沐小友！”

    

    毕烈迎上前，见妖月伤势不轻，脸色又是一沉。

    

    “毕族长别担心，妖月已无大碍！”

    

    王沐目光扫过广场。

    

    那里满目疮痍，尸骸堆积。

    

    青鸾族战士正在收敛同族尸体，有人低声啜泣。

    

    铁背熊族的汉子们则是默默包扎伤口，一个个眼神悲愤。

    

    影翅族老者蹲在族人尸身旁，以薄翼轻覆其面。

    

    那些散修的尸体被随意堆在角落，无人问津。

    

    王沐走到散修尸堆前，蹲身合上一名狼妖死不瞑目的眼睛。

    

    “此番战死者，皆厚葬。”

    

    他声音不大，却传遍广场。

    

    “抚恤……我王沐来出。”

    

    毕烈一怔：“王沐小友，这……”

    

    “此战皆是因我而起……我自当负责。”王沐起身，从储物戒中取出一枚储物戒交给一旁的毕烈。

    

    “毕烈族长，劳烦你将抚恤交给黑狐老九，让他交给阵亡散修的亲属。”

    

    毕烈接过灵石，手微微发颤。

    

    他带领青鸾遗族历经风雨，见惯了生死，可今日这场血战……仍让他心有余悸。

    

    王沐转身看向妖月。

    

    她倚在石柱旁，脸色依旧苍白，背后双翼的破碎处还在渗血。

    

    “毕烈族长。”

    

    王沐忽然开口。

    

    “妖月的实力……还是太弱了。”

    

    毕烈一愣。

    

    熊霸挠头道：“三公主被流放万载，接受战妖传承一跃恢复到四阶初期的修为……也不算弱了吧？”

    

    王沐摇头。

    

    “是不弱……可还不够。”

    

    他回想起方才妖月为他挡拳的那一幕，若她的实力再强些，何至于双翼尽碎，重伤濒死？

    

    “我此去归墟之眼，凶险万分。”他看向熊霸，“妖月的实力……得尽快提升才行。”

    

    “否则，她跟着我……只能是送死。”

    

    妖月咬唇，低头不语。

    

    她知道王沐说得很对，今日一战，她几乎帮不上忙，反而成了王沐的拖累。

    

    毕烈沉默，他看向妖月，眼中闪过复杂神色，而后说道：“若论快速提升实力的办法……倒也不是没有。”

    

    “毕烈族长此话怎讲？”

    

    闻言，王沐眼前一亮。

    

    “我青鸾族有一处圣地，名唤‘涅盘池’”毕烈缓缓道：“池中积蓄了历代青鸾先祖遗留下的精血与真火，若能承受池中‘凤凰真火’的灼烧，便可淬炼血脉，突破瓶颈。”

    

    他顿了顿，神色有些凝重。

    

    “但……涅盘池已千年未开。”

    

    “为何？”王沐问。

    

    毕烈沉默，却未作答。

    

    议事厅内，烛火将众人的影子拉长在石壁上。

    

    但他的话让王沐眼中精光一闪，“涅盘池？”他重复这三个字。

    

    这时，毕烈才站起身，走到了厅内那幅古老壁画前。

    

    王沐望去，只见那壁画描绘着一处山谷，谷中有池，池水赤红如血。池边有无数青鸾盘旋，羽翼垂落，似在朝拜。

    

    “那是我青鸾一族……真正的祖地。”毕烈的的声音低沉，好像是带着万古的沧桑。

    

    “万载之前，我族鼎盛之时，但凡族中先辈预感到寿元将尽之时，便会前往涅盘池……”

    

    “他们会在池边坐化，将一身精血、毕生修为、乃至神魂印记……尽数融入于池中。”

    

    熊霸挠了挠头：“就像象冢一样？我听说那些大象老了，也会去一个固定的地方等死……”

    

    “是这个道理，但性质却完全不同……”毕烈摇头，“不同之处在于，我族先祖坐化时，会以青鸾真火焚尽肉身，只留下最纯粹的血脉本源，融入涅盘池之中。”

    

    “经过数千年的积累，涅盘池中早已积蓄了难以想象的力量。”

    

    他转身看向妖月，眼中闪过复杂。

    

    “妖月，你母亲……当年也曾去过涅盘池。”

    

    妖月浑身一震：“我母亲？”

    

    “嗯。”

    

    毕烈眼中浮现追忆，“那时你母亲急于突破境界，曾在池中闭关三年。”

    

    “出关时，她背后双翼化作了‘青金羽’，真火进化成了‘涅盘圣焰’……修为直逼五阶巅峰。”

    

    这时，一旁影无踪的声音响起：“可老夫听闻，你们那涅盘池已封闭千年，三公主想要进去，恐怕也不是件容易事儿吧？”

    

    闻言，毕烈沉默，而后发出深深地叹息之声。

    

    “是不容易！”他缓缓道，“圣地千年未开放……是因为涅盘池的‘守护者’苏醒了。”

    

    守护者三字一出，厅内空气骤冷。

    

    “守护者？”王沐眉头微皱。

    

    “对！外人不知道，那涅盘池中有一尊‘青鸾石像’，乃我青鸾一族的初代先祖以自身骸骨所化。”

    

    毕烈的声音凝重，“那石像中封存着先祖的一缕残魂，他老人家平日里沉睡，唯有族中面临大劫时……才会苏醒，先祖残魂醒来后，至今没有一人通过考验，这千年里所有的去往之人……皆是被池中真火给焚烧成了灰烬……”

    

    他看向妖月：“要入涅盘池，需先得守护者认可才能进入……”

    

    “否则，池中真火反噬，顷刻间便会将闯入者烧成灰烬。”

    

    妖月咬唇：“三舅，我……”

    

    “你血脉虽纯，但被流放万载，根基有损。”毕烈直言不讳，“若贸然入池，恐怕承受不住池中的真火灼烧。”

    

    王沐眉头紧锁，他问道：“那守护者认可的标准是什么？”

    

    毕烈看向他，眼中闪过凝重。

    

    “须得三点……”

    

    说着，他伸出三根手指。

    

    “其一，血脉纯度需达到九成以上。”

    

    “其二，心性需坚韧，能承受真火的炼魂之痛。”

    

    “其三嘛……”

    

    他顿了顿，“需有‘一位护道者’陪同。”

    

    “护道者？”妖月不解。

    

    “对！因为涅盘池的真火太过霸道，淬炼的过程中，需有人在外引导、分担。”

    

    毕烈解释道，“护道者需以自身灵力为引，帮助淬炼者疏导真火，避免血脉爆裂。”

    

    他看向王沐：“你们有了之前战妖传承的经验，我想，此人……非你莫属。”

    

    王沐与他对视：“为何？”

    

    “因为你身怀吞噬之力，又在战妖传承时介入过妖月的传承。”

    

    毕烈眼中精光闪烁，“池中真火乃历代先祖本源所化，狂暴无比。若是寻常修士引导，稍有不慎便会被反噬。”

    

    “接受涅盘池淬炼之人，不仅要承受神魂灼烧之苦，还得同步吸收炼化先祖们留下的真火能量。而你……可吞噬多余真火，助她温和的吸收能量，避免妖月爆体而亡。”