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玄女说完后，没有给赵飞消化的时间。
她抬起右手往前方虚空中一划，上古森林的全景像被撕裂的画布一样从中间裂开。
裂缝那边涌进来的是金属碰撞的尖啸、巨物踩碎山石的闷响、还有人类嘶哑到极点的呐喊。
“灵脉令主的职责，你以后有的是时间慢慢想。现在，先看看你的前任们是怎么守灵脉的。”
空间碎裂。赵飞感觉自己被一只无形的手拽过裂缝，脚下一空，落地时已站在一座山峰的半山腰。
脚下是一片被人工削平的巨大石台，石台表面刻满了密密麻麻的符文。
这是他第一次在真实上古战场上看到灵脉节点的核心——这石台周围的崖壁上开凿着数十个洞窟，每个洞窟里都有穿着粗麻长袍的修士在打坐调息。他们身上的灵力波动最弱的也是灵境后期，金丹期的修士随处可见。
玄女站在他身边，“这是第七灵脉节点——后世叫它祁连山。今天是守脉之战的最关键一役。血瞳族的第二波冲锋会在片刻后从东南方的峡谷涌进来。”
“血瞳族？”
“它们不是人类。”玄女指向山脚下那片正在被火光吞噬的密林。
密林边缘的树木在剧烈晃动，成百上千个黑影在树冠间快速移动。
赵飞运转灵力灌注双目，那些黑影的轮廓在他视野里骤然清晰。
是人形，但四肢比例不对。前肢极长，垂过膝盖，末端不是手掌——是三根骨质的爪，每一根都有匕首那么长。
它们移动时不是靠两条腿跑，而是用四肢在树冠之间弹射，速度快得像射出去的箭。
最让他注意的是它们的眼睛——在黑暗中泛着红光，不是反射的火光，是瞳孔本身在发光。
“上古时代，血瞳族是灵长类中没有跟人类结盟的分支之一，它们不修灵力，修的是另一种力量，靠吞食其他灵兽甚至同类的脑髓来进化，吞得越多智慧越高。
到这一战爆发时，它们已经演化出了完整的战斗编制——先锋、重甲、远程、还有将帅级个体的独立突进能力。当时人类修士叫它们‘血瞳’，因为它们每次发动攻击前眼睛都会充血，瞳孔从暗红色变成鲜红色。”
老榕树下两只猫的暗金色眼睛，巨猿、玄龟、霜狼——所有跟人类结盟的通灵生物，瞳孔都是暗金色的。而血瞳族是红色。
“通灵生物的瞳孔颜色取决于它们选择的进化路径。吸收灵气进化的，瞳孔呈暗金色；吞噬同类进化的，瞳孔呈血红色。上古时代人类修士和暗金瞳孔的灵兽结盟，共同对抗红瞳孔的异族。
这场战争持续了上万年。后世的典籍里没有记载——因为胜利者没有把这场战争写进历史。但我们确实赢过。代价是第七灵脉节点方圆百里寸草不生，参战的金丹期修士折损近半。血瞳族的主力在祁连山被全歼，残余个体逃进深海和地底裂缝，几千年没再出现。
但它们的血脉没有灭绝。它们还有少数后代活着——体型缩小了，智慧退化了，但本能还在。它们不攻击人类，也不吸收灵气。它们只是蛰伏。”
赵飞问道：“现在灵气复苏，它们会不会再进化？”
玄女说：“上古巨猿、玄龟这些对人类友好的通灵物种如果想加速进化，至少还需要再繁衍几代，而血瞳族的进化路径不是靠吸收灵气——是靠吞食。一旦灵气复苏，自然界里的其他灵兽也会开始复苏，等于给血瞳族的残余后代提供了丰富的食物链。它们不需要几代人的时间——只需要几年，甚至几个月，就能从蛰伏状态重新进化成高智慧的战斗种群。而人类现在根本不知道它们的存在！”
玄女指向东南方的峡谷。赵飞顺着她手指的方向看过去，远处的树林上空忽然升起一大片红色光点，密密麻麻，像有人在林子里撒了一把烧红的炭。
那是血瞳族冲锋前的集体充血——它们同时激活了自己的战斗状态，眼睛从暗红色转为鲜红色，几千双眼睛在黑暗中同时亮起，像一条红色的河从峡谷里往外涌。
石台上响起号角声。巨猿族的战士用灵兽骨角吹出的灵力共鸣，声波在山壁上反复弹射，整个山峰都在颤。
山腰处的洞窟里，正在打坐的修士们同时睁开眼睛，金丹期的修士从石台上站起来，手掐法诀，腰间飞剑自动出鞘悬浮在半空中。
金丹期的修士直接从崖壁边跃下，脚下的飞剑在半空中接住他们，一道接一道剑光划破夜空，往峡谷方向汇聚。
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玄女说这一战她自己也上阵了。赵飞转头看她——站在他身边的玄女衣袍还在发光，面容平静，但她的双眼瞳孔颜色已经变了。不是琥珀色，是极亮的金色，跟她手中那柄剑刃上的灵气共鸣频率完全一致。
“你想看就往下看。但不能插手——这里是几千年前的战场。你的任何一丝灵力波动，都可能干扰这个时空的稳定。你只能看。”
赵飞往下看。血瞳族的前锋已经从峡谷口涌出来。骨质爪子在岩壁上刮过，碎石从崖壁上簌簌往下掉。
它们冲到谷口之后，肩并肩叠成一层层密集的冲锋队形——先锋在前排用长臂拍地，发出沉闷的咚咚声，像是在给后续部队打节奏。
第二排的族类手里举着粗制的盾牌，第三排开始出现远程攻击——它们的骨质爪子可以投掷，掷出来之后前臂断口处会在很短时间内重新生长出新的骨爪。
骨爪从峡谷口飞出来，暴雨一样砸向人类修士的防线。
金丹期修士在前方撑起巨大的灵力屏障，骨爪撞在屏障上碎成粉末，但每一根骨爪撞碎时都在屏障表面震出一圈波纹。灵力屏障的厚度在肉眼可见地衰减。
人类修士的反击从两侧山壁上发起。数十道剑光从崖壁洞窟中飞出，在峡谷上空汇聚成一道巨大的剑阵。
剑光在夜空中编织出一个复杂的符文图案，猛然往下一压，峡谷口的地面被剑阵砸出一个巨坑。
血瞳族先锋梯队被砸进坑底，但后排的血瞳族立刻踩着前排尸骸跳上来，红色瞳孔连成一条流动的河。它们没有恐惧——它们通过吞食同伴的脑髓来吸收记忆和经验，死去的个体只会为活着的提供更强的战斗力。
石台上响起第二声号角。这次是玄女自己吹的——真实的她就在战场指挥着，手里一把极长的白色号角，号角表面刻着和令牌同样的符文体系。
号角声一响，密林深处传来地动山摇的脚步声。巨猿族战士从树林后方冲出来，数十只巨猿并排推进，每一只手里都握着一棵被连根拔起的巨树当武器。
它们撞进血瞳族的侧翼，巨树横着一抡，数十个血瞳族被扫飞到空中，骨质碎片和断肢洒得到处都是。血瞳族的冲锋节奏被这一轮侧翼打击打断，但它们调整得极快——后排的重甲个体立刻转身迎向巨猿，用骨爪集中射击巨猿的眼睛和膝盖窝。
千年玄龟从山脚下的湖泊中浮出水面。它在水中缓慢浮起，龟壳上的符文逐一亮起，湖水的温度在急剧下降，水面结成冰层。
霜狼群从它的龟壳上跳下来，浑身白色长毛倒竖，踩着冰面冲向战场侧翼。
赵飞看见玄女从石台上跃下，手中的剑刃在半空中拉出一道极长的金色剑芒。剑芒劈进血瞳族主力方阵的正中央，地面被劈开一道深不见底的裂缝，岩浆从裂缝中喷涌而出，将周围的碎石和残骸全部吞没。
巨猿族和人类修士肩并肩推进，金丹期修士的飞剑在夜空中织成密集的火力网，巨猿族用巨树和拳头在地面上碾压残敌。霜狼群在战场边缘收割溃散的血瞳族散兵。
这场战斗在他看到第一缕曙光时已经接近尾声。峡谷口堆满了尸骸，土地被血浸透了。剩下的血瞳族残余往峡谷深处溃退，人类修士没有追击——他们的灵力已经接近透支。
玄女在赵飞身边，调出一枚玉简，“每打完一场守脉战役我就把阵亡修士的名单录入玉简，让后世的守护者记住他们的名字。”
玄女指着峡口两具尸首，是她吹号角的时候第一个冲出洞窟的两个金丹修士，是师师兄弟。
当时剑阵把峡谷口砸出巨坑之后，血瞳族前排残骸里还有一个没死透的重甲个体，举着骨爪往石台方向掷，被这两人合力用飞剑搅碎了骨矛。但他们自己的灵力屏障也被骨矛破片击穿。
伤势本身不致命，但他们的金丹因为瞬间灵力透支过载爆裂。这种伤连破境丹都没用。他们从出征那一刻起就知道这一战可能回不去，因为金丹期修士在守脉战役中的消耗率本来就高得惊人。血瞳族不会给你调息的时间，一个法术耗空你就得换下一个顶上去。
“我参加过不下数十场守脉战役。每次打完都有几天吃不下饭。因为每次都要在玉简上录名单，难过。以后你也会有自己的灵脉名单。希望你的名单比我的名单短。”
赵飞现在知道为什么她说话从来不绕弯——她生前见过无数次的死亡和牺牲，早已不需要用修饰和迂回来消耗情绪。她只需要传递有用的信息，然后把记忆交给她的继任者。
他站在石台上，看着峡谷口正在清理战场的修士和巨猿，巨猿蹲在峡谷边缘低着头，喉咙里发出极低沉的咕噜声。
玄女告诉赵飞，那只巨猿叫“擎天”，是巨猿族当时的首领，也是她的契约战友。
它刚才用一棵巨树连根拔起砸进血瞳族侧翼时左臂被骨矛贯穿，但一直打到战斗结束才退出战场。现在它蹲在峡谷边缘是在数阵亡的同伴。巨猿族的数量本来就不多，每一只阵亡对它来说都是无法挽回的损失。
擎天的咕噜声停下来，它抬起头望向玄女的方向，喉咙里又发出一声极短促的低音，然后站起来带着剩下的巨猿族战士消失在密林深处。