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    冷兵器时代，精锐骑兵，尤其是重装骑兵，是当之无愧的战场主宰，是昂贵的战略资源。其优势在平原地带，更是展现得淋漓尽致。骑兵的多少和精锐程度，甚至可以直接衡量一场战斗、一场战役、甚至一方势力的胜负和强弱。

    淮南对曹军一直采取守势而无法进攻，不仅是因为兵力上的劣势，更是因为缺少骑兵。中原战场，骑兵为王，没有大规模的骑兵军团支撑，便等于没有机动部队。结果是只能处处挨打，龟缩于重点的防御工事内，根本无法组织起大规模的攻势。

    所以淮军在徐州只能依靠下邳坚城与曹军周旋，始终不敢脱离城池进攻彭城，这便是主要原因。而在淮南，淮军则依靠无数的河流、坚城、屯堡、坚壁清野的政策与曹军大规模的骑兵军团周旋，也始终不敢与对方进行野战。

    曹军有如今天下最精锐的骑兵，恐怕只有马腾的西凉羌骑兵才能与其一较高下。尤其是淮南马镫的泄露和普及，使得骑兵对步兵的优势进一步扩大。

    雷绪率领万余义勇，埋伏在潢川附近，直到夏侯渊调走最后两千骑兵才敢进攻也是这个原因。

    骑兵有无与伦比的机动性。可日行百里，迂回、包抄、突袭、追击，步兵只能望尘莫及。无论是战略转移还是战术机动，骑兵都掌握着绝对主动权。就比如此刻，曹军虽然败退，却可依仗曹彰的骑兵随时反击，使得合肥淮军不敢轻易追击。

    也正因为如此，夏侯渊虽然败退，但手握曹彰这支基本完整的骑兵主力，他心中仍存有反杀追兵、甚至绝地翻盘的念头。

    “叔父！不知唤我来何事？”曹彰纵马来到夏侯渊身边。

    “子文，调整一下我军部署。”夏侯渊低声道。

    “步卒继续前行，你率骑兵控制前进速度，注意后方淮军动向。如果合肥守军出城来追，你便寻机转向、发起雷霆一击，也算是给袁耀留下点纪念！”

    曹彰立刻大喜，他等的便是夏侯渊的这道命令。

    “叔父放心，只要袁耀敢派兵来追，我必然全歼敌军！”他刚要回头去布置，一匹快马从前方高速奔来。

    “报！”马上骑士脸色发白一边跑一边向夏侯渊高呼。

    夏侯渊、张合、曹彰三人同时一愣，难道前边出了什么问题？

    那斥候匆匆跑到三人面前，先是看了一眼周围，发现没有别人才低声汇报：“将军，一线津方向有我军溃兵......”

    夏侯渊、张合、曹彰三人同时勒马，心中俱是一紧。

    “带过来！”夏侯渊急忙道。

    不一会，几十个丢盔弃甲、浑身泥水的曹军溃兵被带到夏侯渊马前。为首一个队率模样的军官，脸上带着烟熏火燎的痕迹，扑倒在地哭嚎道：“将军！将军！一线津......一线津丢了！”

    “什么！”夏侯渊只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，声音陡然拔高。

    “李山呢？我留他领一千精兵守浮桥，为何丢了！”

    “李将军......李将军战死了！”溃兵涕泪横流。

    “昨晚，突然有大批淮军自西面袭来，先头部队打着朱雀旗还有不少山越人！兄弟们拼死抵抗，可寡不敌众，几座浮桥......也被他们夺了！李将军带亲兵断后，被......被一个使大刀的巨汉，连人带马劈成了两半啊！”

    溃兵语无伦次，但关键信息已如惊雷炸响在夏侯渊三人耳边。

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    “可是淮南的屯兵义勇？”张合急忙追问。

    “不是义勇，他们装备精良，有连弩，还有重甲部队.....”溃兵急忙回答。

    夏侯渊的脸色瞬间变得惨白，血色尽褪。他猛地抬头看向西面，仿佛要透过重重雾霭和丘陵，看到那个至关重要的渡口。

    一线津，连接滁河与东淝河的关键节点，北上寿春方向的捷径，也是他现在计划中撤回弋阳的唯一路线！那里被断，他这几万大军便会被困死在东淝河与滁河之间的平原之上！

    还是张合先反应了过来，他急声追问：“你们逃走时，是否所有桥梁都被淮军占据？淮军在做什么？是否继续北上？”

    他心中期望，这支队伍最好是北上寿春准备支援淮河方向的淮军。他们也许只是经过这里，发现了一线津渡口有曹军驻守顺便剿灭，随后便会继续北上。即便是浮桥被烧也无所谓，再搭几座便是，最怕的是这支部队就是来堵他们退路的。

    但事与愿违，事情还是朝着最坏的方向发展了。那名溃兵惶恐道：“我走时还有一座桥在我军手中，他们占......占了西岸营地，正在砍树挖土，加固营垒，好像......好像要长期驻守！”

    长期驻守！这四个字像冰锥，刺穿了夏侯渊和张合的最后一丝侥幸。

    这支淮军就是来堵死他们退路的！

    “袁耀小儿好大的气魄，竟然要将我们全留在这里！”夏侯渊从牙缝里挤出这个名字，双眼赤红，羞愤、惊怒、以及一丝难以置信的恐惧交织在一起。

    “将军，必须趁着对方立足未稳，立刻夺回一线津！”张合的声音斩钉截铁，透着前所未有的严峻。

    “对方营垒未固，当以雷霆万钧之势击破之！否则，我军前无去路，后渐有追兵，困于滁河、东淝河之间，粮草不济，军心溃散，后果不堪设想！”

    夏侯渊猛地清醒过来。

    他霍然转身，对旁边的曹彰道：“子文！你立刻率骑兵先行，不惜一切代价也夺回渡口。”

    曹彰也是一阵慌乱，事到如今他终于感到了真正的危机。

    “可叔父，我军都是骑兵，如何通过狭窄的浮桥进攻......”曹彰也是有些乱了阵脚，竟然脱口而出。

    “你糊涂啊，这都什么时候来了，还分什么骑军步军！你先快速机动到河边，下马步战突击！我率步军随后便到！”

    曹彰一拍脑门，自己真是忙中出错，怎么还问出这种话来。

    “叔父放心！”曹彰咬了咬牙策马便返回本队。此时他也顾不得保存实力了，夺不回一线津，他们都得留在淮南！

    号角声响起，万余骑兵齐声应和，声震原野。

    原本沉闷的行军队列瞬间沸腾，战马嘶鸣，骑士呼喝，刀枪并举。曹彰一马当先，身后亲卫高举将旗，如同赤色的旋风。铁流开始加速，马蹄声从沉闷的踏步迅速演变成滚雷般的轰鸣，践踏起漫天泥浆草屑，朝着一线津方向，狂飙突进！

    “传令全军，加速前进，接应子文！能否突出重围，在此一举！”夏侯渊高声的下令。