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金顶大帐内，空气凝重得仿佛能滴出水来。
鞑靼使者的尸体还温热地躺在帐外的雪地里，那双圆睁的眼睛里充满了不敢置信的惊恐。
帐内，十几个漠南部落的首领噤若寒蝉，连大气都不敢喘，只能眼睁睁地看着那个年轻的大周摄政王，自顾自地坐在主位上，品尝着他们的马奶酒。
杀鸡儆猴。
赵晏这雷霆万钧的一手，不仅瞬间扑灭了帐内所有的杀机，更将一股名为“恐惧”的种子，深深地植入了每一个部落首领的心里。
“赵……赵王爷……”
兀良哈部的首领强忍着心中的惊涛骇浪，干涩地开口，打破了死寂，“您……您孤身犯险，深入我漠南腹地，不知……所为何事？”
“本王说了，是来和各位汗王，谈一谈草原的百年大计。”
赵晏放下酒碗，目光缓缓扫过在场的每一个人，那眼神平静无波，却仿佛能洞悉人心。
“本王知道，你们今日会盟于此，是为了商议一件事。”
赵晏的嘴角勾起一抹充满嘲弄的弧度：“是在蒙力克和我大周之间，选一个主子站队，对吗？”
此言一出，在场的部落首领们无不脸色一变，纷纷低下了头。
“看来是说对了。”
赵晏站起身，没有再咄咄逼人，而是踱步到大帐中央，声音变得平和却极具穿透力：“本王也知道你们的难处。一边是蒙力克那头饿狼的屠刀威胁，另一边，是我大周那看似遥远的炮火。选哪一边，都是在赌命。”
“既然是赌命，那在下注之前，总得先看清楚桌上的牌，不是吗？”
赵晏猛地转过身，一双深邃的眼眸死死锁定了兀良哈部和克烈部的首领。
“那本王今日，就让你们看清楚，蒙力克手里拿着的，到底是怎样一副烂牌！”
赵晏一挥手，亲卫统领老刘立刻会意，将一个沉甸甸的铁盒“砰”的一声放在了大帐中央的桌案上。
铁盒打开，里面装的不是金银，而是一叠厚厚的、盖着各种印信的羊皮密信。
“这是本王昨夜从蒙力克亲弟弟的行囊里搜出来的东西。”
赵晏随手拿起最上面的一封信，扔给了克烈部首领，“克烈首领，你先看看这个。这是蒙力克写给黑水部国师莫离的亲笔信。上面说，只要灭了大周，他下一步就要找个由头，以‘整合草原之力’为名，第一个就吞并你克烈部的三万精骑，因为你的部落离他最近，威胁也最大。”
克烈部首领浑身一震，颤抖着双手展开密信。
当他看清上面那熟悉的狼头金印和恶毒的字眼时，一张脸瞬间涨成了猪肝色，手中的酒碗被他捏得粉碎！
“蒙力克！你这个背信弃义的杂种！”克烈部首领气得破口大骂。
“兀良哈首领，你也别急。”
赵晏又拿起另一封信，扔给了兀良哈首领，“这是蒙力克写给他心腹大将的密令。上面说，此次南下，你兀良哈部必须充当第一波攻城的炮灰。等你们和汉人的火炮拼光了人马，他再率领主力大军出来收拾残局。事成之后，你兀良哈部所有的草场和牛羊，都将是他鞑靼部的战利品。”
兀良哈首领看完密信，气得浑身发抖，一刀就将面前的桌案劈成了两半！
“好一个借刀杀人！好一个一石二鸟！蒙力克把我们漠南各部都当成了他统一草原的垫脚石！”
大帐之内，群情激愤！那些原本还对蒙力克抱有幻想的小部落首领，此刻更是吓得面无人色。他们终于明白，投靠蒙力克，根本不是去分一杯羹，而是去送死！
“现在，各位看清楚蒙力克的牌了吗？”
赵晏冷冷地看着这一幕，他知道，攻心之战，已经赢了一半。
“他给你们的，是虚无缥缈的许诺，和背后捅刀子的阴谋。”
“而本王能给你们的，是实实在在的活路。”
赵晏再次一挥手，这一次，走入大帐的，是格物院总教习陆峥。他的手里，没有拿任何兵器，只是捧着一本厚厚的账册和一个小巧的算盘。
“这是我大周与漠南互市三年来的贸易总账。”
赵晏指着账册，声音平静而充满诱惑力：“三年里，大周从你们手中收购了五十万头牛羊，卖给了你们三百万斤茶叶、一百万口铁锅。你们的部落因此人丁兴旺，而我大周也赚取了丰厚的利润。这是双赢。”
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“蒙力克要的，是你们的命和草场。”
“而本王要的，只是一个和平稳定的贸易伙伴。”
“本王今日在此立誓：只要漠南各部肯归附大周，与蒙力克划清界限。大周不仅既往不咎，更将开放全线边境互市，粮食、茶叶、铁器、丝绸，全部免税交易！本王还要派驻军镇守长城，保护你们的牧场不受外敌侵扰！若有部落遭遇雪灾，大周开仓放粮，绝不让一个牧民饿死！”
恩威并施！萝卜加大棒！
这番话，如同一股暖流，瞬间融化了在场所有部落首领心中的坚冰。
不用打仗，不用死人，就能换来更富足、更安稳的生活。这个选择题，连三岁孩童都会做！
然而，就在这时，帐内一名被蒙力克收买的死士，眼见大势已去，突然暴起！他从靴筒里抽出一把淬毒的匕首，如同疯了一般，绕过老刘，直刺向主位上毫无防备的赵晏！
“赵晏！给我去死！”
这一下变故太快，快到连克烈部首领都来不及反应！
眼看那淬毒的匕首就要刺中赵晏的胸膛。
赵晏的脸上却没有丝毫的慌乱。
“砰！”
一声清脆的爆响，在狭小的金顶大帐内轰然炸开！
那名死士的身体猛地一顿，胸口处炸开了一个巨大的血洞，整个人直挺挺地向后倒飞出去，死不瞑目。
大帐内，死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着赵晏。
只见赵晏缓缓收回了不知何时已经出现在手中的、那把还在冒着袅袅青烟的短柄双发燧发枪。
“忘了告诉各位。”
赵晏将滚烫的枪管在桌上的毛毡上擦了擦，嘴角勾起一抹死神般的微笑。
“这东西，我大周的军队，人手一把。”
寂静。
足以让灵魂都为之冻结的寂静。
如果说之前的密信只是让这些部落首领们心寒，那么眼前这把能在咫尺之间杀人于无形的“妖器”，则让他们彻底坠入了无尽的恐惧深渊。
这还怎么打？
冲到人家面前，还没等拔刀，自己脑袋就开花了！
“扑通！”
克烈部首领第一个反应过来。他猛地扔掉了手中的弯刀，走到大帐中央，单膝重重跪地，将额头深深地贴在了冰冷的地面上。
“长生天在上！大周摄政王神威如狱，仁德如海！我克烈部，愿誓死追随！永为大周藩属，绝无二心！”
榜样的力量是无穷的。
哗啦啦——
兀良哈部首领、以及所有漠南的部落汗王，在这一刻，全部扔掉了手中的兵器，如潮水般跪倒在赵晏的面前。
“我等……愿归附大周！听凭摄政王殿下号令！”
山呼海啸般的臣服声，响彻了整个呼伦湖畔。
赵晏站在高处，俯视着跪伏在脚下的整个漠南草原的王。
他知道，从这一刻起，草原的格局，将由他来重新书写。
而远在土拉河畔的蒙力克，已经成了瓮中之鳖，再无任何翻盘的可能。