清晨的寒意，让赵家堂屋里的空气都仿佛结了霜。
李氏和赵灵一夜未眠，两人就这么靠在灶台边，守着那早已熄灭的余烬枯坐了一晚。
饥饿和寒冷，已经让她们的神情变得有些麻木。
父亲赵文彬房里，依旧没有丝毫声响，仿佛那间屋子已经成了一座活坟。
“娘……”赵灵的声音干涩沙哑，“天亮了，我……我还是去当铺吧。”
那支银月牙簪，被她攥了一夜，手心里满是汗，簪子却依旧冰凉。
这是家里最后的退路，一条饮鸩止渴的退路。
李氏缓缓地点了点头，她已经没有任何力气再去反对。
就在赵灵哆哆嗦嗦地站起身，准备推门而出时，里屋的门帘被掀开了。
“姐，等一下。”
赵晏扶着门框走了出来。
熬了一夜，又制墨又作画，他本就虚弱的身体几乎到了极限，脸色苍白得像一张薄纸。但他那双眼睛，却亮得惊人，仿佛有两簇火苗在燃烧。
“晏儿？你怎么又起来了！”李氏大惊失色，慌忙上前去扶。
“娘，我没事。”赵晏推开母亲的手，径直走到赵灵面前。
“晏儿……”赵灵看着弟弟，眼中满是凄惶，“别拦我了，再不换米，你……你就真的要饿坏了。”
赵晏没有说话。
他只是转身回到自己床边，从那张破旧的草席床垫下，小心翼翼地抽出了三个细细的纸卷。
他将纸卷展开，平铺在堂屋那张裂了缝的方桌上。
李氏和赵灵下意识地凑了过去。
当她们的目光触及到纸上画面的那一刻，时间仿佛静止了。
“这……这……”
李氏捂住了嘴，眼中满是不可思议。
赵灵更是如遭雷击，整个人都僵在了原地。她那双常年握着绣花针、无比灵巧的手，此刻竟微微颤抖起来。
她看到了什么？
她看到了……“灵气”！
那是在“锦绣阁”王掌柜口中，她永远都学不会的“灵气”！
第一幅，《寒梅》。那根本不是画！那几笔瘦硬的枝干，像是用刀刻出来的，带着一股不屈的、顶着风雪的傲骨。
那几点嫣红的梅花，仿佛不是画上去的，而是刚从枝头绽放，还带着清晨的寒露。
尤其是那大片的空白……那不是空，那是雪，是天，是刺骨的寒风！这幅画，让她这个看客都感觉到了……冷！
第二幅，《墨竹》。这更简单，简单到只有黑白两色。但那几片竹叶，有的浓如泼墨，有的淡如青烟，潇洒灵动，仿佛能听到风吹过竹林时的“沙沙”声。
赵灵下意识地，将自己那幅引以为傲、却备受打击的“富贵牡丹图”拿了出来，摆在了这两幅画的旁边。
一边，是塞得密不透风、色彩艳俗的“匠活”。一边，是意境悠远、简约雅致的“艺术”。
赵灵的脸“刷”的一下全红了。
这一刻，她才真正明白了王掌柜口中那个“土”字，是何等的精准，又是何等的……仁慈。
如果王掌柜看到晏儿的这几幅画，恐怕连“土”字都懒得说，只会把她当成一个笑话。
“晏儿……”赵灵的声音颤抖着，她几乎不敢去看第三幅画，“这……这真是你画的？”
“还有这个。”赵晏没有回答，他缓缓展开了第三幅画——那幅《仕女背影》。
当这个高髻广袖、临风而立的背影出现在母女二人面前时，李氏和赵灵彻底失声了。
她们不是文人，不懂什么笔法意境。但她们是女人！
她们第一眼，就被那个背影吸引了全部心神。她们看不见她的脸，却仿佛能感觉到她所有的情绪——那是一种幽怨？是期盼？还是高处不胜寒的孤寂？
那飘逸的衣带，那典雅的发髻……这才是城里那些贵夫人、大家闺秀真正想要的“雅致”和“体面”！
“神仙……”李氏喃喃自语，“这……这一定是神仙托梦给你画的……”
赵灵没有说话，她只是伸出手，用指尖，极其轻柔地、近乎虔诚地，抚摸过那仕女背影的轮廓。她的眼中，爆发出一种近乎狂热的光芒。
她瞬间看出了门道：这幅图，看似简单，实则对绣工的要求高到了极致！那发髻的盘绕，需要用最细的“滚针”；那衣带的飘逸，必须用“虚实针”才能表现出轻纱的质感……这……这简直是为她量身定做的炫技图！
她猛地抬起头，死死盯住赵晏，声音因为激动而尖锐：“晏儿！你……你还要我做什么？！”
她不傻。她知道，弟弟拿出这些，绝不只是为了让她看一眼。
赵晏笑了。笑得虚弱，却胜券在握。
他拿起桌上那块在晨光中泛着幽光的墨锭：“姐，你不是要去当铺吗？”
赵灵一愣。
“别去当铺。”赵晏将那块墨锭，连同三幅图样，一起小心地用布包好，塞进了赵灵的手里。
“去西街，‘文古斋’。”
“姐，你听我说。”赵晏拉过姐姐，在她耳边低声却急速地交代着：
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“到了‘文古斋’，你什么都别说，就说有‘新花样’和‘家传好墨’给钱掌柜看。”
“他若问起是谁做的，你就说……”赵晏顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“你就说是‘家父’早年的旧作。他手伤了，画不了了，家里又遭了难，不得已才拿出来变卖。”
“啊？”赵灵惊呆了，“这……这能行吗？爹爹他……”
“必须行！”赵晏打断她，语气不容置疑，“姐，你记住。一个八岁孩童的东西，一文不值。但一个‘才华横溢、却遭奸人陷害、手筋俱废的悲情秀才’……他的‘遗作’，才值千金！”
赵晏深知这个时代文人相轻的臭毛病，也深知他们对“悲情才子”故事的廉价同情和追捧。
父亲那“废秀才”的身份，那“考场被陷害”的经历，那“被打断手筋”的悲剧……这些在马三看来是羞辱的把柄，在赵晏手里，却是……最好的“营销故事”！
赵灵被弟弟这一番话彻底镇住了。
她看着眼前这个瘦弱的、八岁的弟弟，第一次感觉到了一种……陌生而又令人心安的“城府”。
“还有这墨。”赵晏拍了拍包袱，“钱掌柜是识货的。你让他亲自试墨。他只要一研磨，就知道这东西的分量。”
“姐，这是我们家……唯一的机会。”赵晏握紧了姐姐的手，“别怕。你只管把东西递给他，剩下的，让‘画’和‘墨’自己说话。”
赵灵看着弟弟那双清亮、笃定的眼睛，又低头看了看怀里那个沉甸甸的包袱。
她深吸一口气，将那支银月牙簪，缓缓地从袖子里拿了出来，放回了母亲的抽屉里。
然后，她一言不发，将包袱紧紧抱在胸前，推开门，迎着清晨刺骨的寒风，大步走了出去。
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