景泰七年的深秋，冷气来得比往年更急了些。

    

    塞北的风卷着关外的沙尘，一路南下扑到北京城的城墙根下，吹得街边的幌子猎猎作响。

    

    也把瓦剌大军压境宣府的消息，吹进了京城的大街小巷。

    

    正统十四年土木堡之变的血色记忆，就像一道刻在老北京人骨血里的疤，不过短短七年，还远没到能抹平的地步。

    

    一听见“鞑子”“大军”这几个字，当年瓦剌骑兵兵临城下、城外庄子被烧杀劫掠的惨状，瞬间就翻涌了上来。

    

    有人慌慌张张地锁了铺子的门板，把攒了几年的银钱往包袱里塞，拖家带口就要往城里钻。

    

    有老妇人坐在自家门槛上，拍着大腿哭，嘴里翻来覆去念着“造孽啊，怎么又打起来了”。

    

    就连平日里人声鼎沸的茶馆，此刻也没了说书先生的醒木声，茶客们凑在一起，脸上全是掩不住的惶惶。

    

    这些年京师发展得太快，早已不是当年只靠着内城城墙护着的方寸之地。

    

    东、西、南三面城外，工坊连成片，商号挨挨挤挤，民居更是从城墙根一直铺出去十几里，烟火气比内城不少街巷都旺。

    

    可这份繁华，在兵戈面前，却脆得像张薄纸。

    

    一旦瓦剌人再像当年那样杀到京师城下，这些城外的百姓，首当其冲就要坠入人间地狱。

    

    “怕个球！”

    

    一声粗喝突然炸响在茶馆里，惊得众人齐齐回头。

    

    只见个膀大腰圆的汉子一拍桌子，茶碗都震得跳了起来。

    

    他胸脯挺得老高，嗓门震得房梁都仿佛在颤：“当年是什么光景，京营全折在土木堡了，城里全是老弱残兵，现在是什么时候？”

    

    他往前凑了凑，脸上满是傲然：“我妹夫，就在京营当差！”

    

    “他说现在月月足额发饷，隔几天还能吃上肉，天天操练，那战力，比正统年强了何止十倍！”

    

    “瓦剌鞑子敢来，来了就是给咱妹夫送军功，脑袋都得给他们削下来挂城门上！”

    

    这话一出，茶馆里的慌乱顿时消了几分。

    

    有人跟着点头，七嘴八舌地附和起来，说这些年摄政王带着大明打了多少胜仗。

    

    也先都被打死了，日本、南洋也都打服了，还怕个草原上的鞑子？

    

    当年那么难都守住了，如今兵强马壮，还有什么好怕的。

    

    正议论着，街面上传来一阵锣鼓喧天。

    

    众人涌到门口去看，只见一队穿着红衫的内监差役，抬着红绸扎的彩牌，敲着锣打着鼓，正沿街而来。

    

    为首的管事手里拿着礼部的文书，挨家挨户地高声吩咐：“奉陛下旨意，十月十七乃陛下大婚吉期。”

    

    “阖城百姓，各家各户都要挂起红布红绸，沾沾天家喜气！礼部有赏，挂了红布的，皆可去顺天府领半斤喜面！”

    

    红绸在秋风里招展，锣鼓声盖过了街头的窃窃私语，也把那点惶惶不安，冲散了大半。

    

    百姓们你看看我，我看看你，脸上的愁容都松了些。

    

    还是刚才那拍桌子的汉子先笑了：“看看！我说什么来着？”

    

    “真要是天塌下来的大事，陛下还能风风光光办大婚？连宫里都不怕，咱们平头百姓怕个什么劲！”

    

    “是这个理啊！”有人立刻接话，“前几天，京营大军不是出城了嘛。估摸着就是去加强居庸关，紫荆关的防备。”

    

    恐慌的情绪渐渐消散，大家都想着，现在大明这么强，应该不会发生七年前的那场惨剧。

    

    他们不知道的是，出城京营军队，根本没有停在居庸关与紫荆关。

    

    大军出了京，便一路马不停蹄向北疾驰，直抵宣府、大同前线。

    

    大明京畿的防线，从来都是三层纵深布防。

    

    最外层，是直面草原刀锋的大同、宣府两镇，这是拱卫京师的第一道铁闸。

    

    中间一道，是居庸、紫荆两大雄关，是拦住铁骑的第二道屏障。

    

    最后一道，才是北京城下那座屹立了百年的巍巍城墙。

    

    过往无数次草原南下，只要鞑子的大部队突破了宣大防线，兵临两关之下。

    

    就算主力攻不破雄关天险，也总有小股游骑能翻山越岭，窜到京畿腹地烧杀劫掠。

    

    唯有把战火死死挡在宣大两镇之外，才能保得京师周边寸土不扰，百姓安枕。

    

    此刻，郕王府的书房内。

    

    偌大的北疆舆图，几乎铺满了整张梨花木大案。

    

    舆图上用朱砂细细标注着每一处军堡、隘口、驿站，密密麻麻的墨迹，皆是郭登亲手所书的布防详情。

    

    按最新情报，阿剌知院依然在东进，而伯颜似乎仍没有发现，还在分兵准备进攻宣大。

    

    朱见深一身藏青色常服，俯身站在案前，修长的手指蘸了点朱砂。

    

    从新开口堡一路点到万全卫，又从宁远站堡划到君子堡。

    

    宣府镇所有能供大军通行的路线，所有能藏兵的山谷，所有能依托御敌的军堡，全被他一一圈点检阅。

    

    阳光映在他脸上，少年人的眉眼间，没有同龄人的稚气，只剩帝王的沉稳与锐利。

    

    他足足看了近半个时辰，才缓缓直起身，指尖在舆图上重重一敲。

    

    郭登这套布防，层层递进，互为犄角。

    

    军堡之间驰援有度，隘口之处防守严密，就算伯颜带着主力全力来攻，也定然能将其死死挡在宣府城下。

    

    顶多是些零散游骑，能绕开主力军堡，在边地劫掠一番，掀不起什么风浪。

    

    可他心里，却还是隐隐有些不满。

    

    “还是太保守了。”

    

    朱见深低声开口，声音里带着少年人独有的锐气，目光落在了舆图上更北的位置。

    

    那是永乐年间曾设立的阳和卫等关外卫所，如今早已废弃在草原之中。

    

    若是能恢复这些关外卫所，以大同、宣府为前进根基。

    

    非但能把战火彻底挡在国门之外，更能随时挥师漠北，犁庭扫穴。

    

    哪里还用像现在这样，只守着长城沿线被动防御。

    

    “现在国力蒸蒸日上，等你亲政之后，这些事，尽可以慢慢去做。”

    

    一个沉稳的声音从旁边传来。

    

    朱祁钰端着一杯温热的茶水，缓步走了过来。

    

    他目光落在舆图上，看着朱见深圈点出的各处布防，眼底带着几分赞许。

    

    这些年，他看着这个孩子从一个懵懂幼童，长成如今能独当一面、审视北疆防务的帝王。

    

    心里的欣慰，远胜过言语。

    

    “纵观华夏千年史书，看似总受北狄侵扰，可你细看之后就会发现。”

    

    “他们能叩关南下、饮马黄河的时候，从来只有华夏内部动乱、国力衰微之际。”

    

    “但凡中原王朝国力强盛，四海升平，这些草原部族，便只有俯首称臣的份，绝无南下放肆的胆量。”

    

    朱见深豁然抬头，眼里的光更亮了，他重重点头：“王叔说得是。”

    

    少年人的胸膛里，一腔热血正随着这话翻涌沸腾。

    

    他俯身看着眼前的万里江山图，一字一句，掷地有声：“眼下，我们先稳守宣大防线，御敌于国门之外。”

    

    “等朕大婚过后，定要整军经武，厉兵秣马，迟早把伯颜、阿剌知院这些草原上的跳梁小丑，一个个收拾干净！”

    

    他抬眼，目光仿佛穿透了重重宫墙，越过了万里关山，直抵漠北草原。

    

    “终有一日，朕要让他们，跪在奉天殿里，给我大明献舞称臣！”