老咸鱼的药丸效果显着。下半夜，林凡和阿无各自在疗养小屋简陋的床铺上打坐调息，感受着药力化开的暖流在干涸的经脉中艰难却持续地运转，修复着战斗带来的创伤与透支。
清晨，当第一缕灰白的天光渗进破碎的窗户，映亮屋内狼藉时，两人的气色都比昨夜好了许多。林凡胸口的闷痛大为缓解，左眼的酸胀感也基本平复，只是灵能依旧稀薄。阿无肩上的伤口在特殊药膏的作用下已经停止渗血，结了一层暗红色的痂，但眉心的“锚”印记依旧黯淡无光，她整个人也显得有些恹恹的，少了几分往日的锐利，多了些病弱的苍白。
老咸鱼一早就拄着拐杖过来了，手里提着一个散发着浓烈药味的瓦罐。他先检查了阿无的伤口和脉象，又看了看林凡的眼睛和掌心印记，点了点头：“还行，底子没毁，慢慢养着。先把这罐子‘驱瘴固元汤’喝了，一人一碗，不许剩。”
瓦罐里的汤药呈深褐色，气味辛辣古怪。林凡和阿无忍着不适喝下，顿时感到一股热流从胃部扩散开，驱散了体内残留的阴寒与不适，精神也为之一振。
“总部那边有回信了吗？”林凡放下碗问道。
“天没亮就回了。”老咸鱼在摇椅里坐下，摸出烟斗，却没点，只是拿在手里摩挲着，“事情比我想的还麻烦。总部监测网在昨晚你们打架那会儿，捕捉到了环滨海海域七处‘观测点’同时出现灵能读数异常飙升，尤其是深海方向的几个点，能量淤积和扩散模式与已知的‘海神之泪’自然波动严重不符，几乎可以确认祭坛出了大问题。”
他顿了顿，看着林凡和阿无：“更麻烦的是，关于那个堕落巡查使……沧溟。总部调阅了他最后的任务记录和生命体征监控残留数据，结合你们的描述，基本确定他的异化是在执行‘深渊号’调查任务后期，因过度接触‘门’的泄露污染、强行融合‘码头’错误规则、并试图以自身为媒介进行修补而导致的不可逆畸变。按总部的说法，他这种情况，属于‘深度规则污染伴随灵能暴走性异化’，理论上已无恢复可能，且具有高度攻击性和污染扩散风险。”
“所以，你们击杀他，不仅无过，反而有功——及时清除了一颗极不稳定的‘炸弹’。”老咸鱼语气平淡，但话里的意思很清楚，总部认可了他们的行动。
林凡沉默。有功无过，但听着总部分析沧溟那冰冷客观的“症状”，他心中并无喜悦，只有一股沉甸甸的压抑。
“那……像沧溟前辈这样的，还会有吗？”林凡问出了最担心的问题。
老咸鱼点燃了烟斗，辛辣的烟雾在晨光中袅袅升起。“难说。‘深渊号’事件牵涉太深，泄露的污染和扭曲规则就像往海里倒了一桶墨，虽然大部分被‘封印石’堵住了源头，但已经扩散出去的那些，会持续影响环境，并吸引、催化那些本身就有问题的‘柴火’。沧溟是第一个，因为他离得最近，执念最深，又主动吸收了太多。但难保没有第二个、第三个……尤其是那些与海洋关联紧密、心智或灵能本身就不太稳定的家伙。”
他看向窗外逐渐亮起的海天：“所以，处理祭坛问题，稳固‘海神之泪’，净化海域环境，已经是迫在眉睫。总部已经下令，由东海区常任巡查使‘惊涛’带队，组建专项调查组，最迟明天傍晚抵达滨海市。调查组的核心任务有两个：一是评估并尝试修复‘海神之泪’祭坛；二是……清理可能因此次污染扩散而滋生或异变的‘不稳定因素’，也就是俗称的‘清理门户’。”
清理门户。这个词用在曾经的巡察使身上，格外冰冷刺耳。
“你们俩，”老咸鱼吐出一口烟圈，“因为亲身经历‘深渊号’事件，掌握第一手情报，且林凡你与封印印记、阿无你与新觉醒的‘锚’能力都与此次事件存在关联，所以被总部点名，作为‘临时顾问’编入调查组的支援序列。注意，是‘顾问’和‘支援’，不是一线主力。你们的主要任务是提供信息、协助分析、并在必要时利用你们的特殊关联性进行辅助定位或沟通。除非万不得已，不会让你们直接参与高风险战斗。这是总部考虑到你们身体状况和任务性质后的决定。”
林凡和阿无对视一眼。这个安排在意料之中，也相对合理。以他们现在的状态，强行充当前锋只是拖累。
“调查组来了，具体怎么行动？”阿无开口问道，声音还有些沙哑。
“等‘惊涛’到了，他会制定详细方案。”老咸鱼说，“不过按照惯例，肯定会先进行一轮全面的海域灵能扫描和污染溯源，确定祭坛的具体异常点和污染扩散的主要路径。然后才会决定是直接深海作业，还是先清理近海滋生的东西。我估计……近海的‘清理’工作，很快就会开始。那些被吸引过来的、或者本地被催化异变的‘脏东西’，不会等我们准备好。”
仿佛是为了印证老咸鱼的话，他话音刚落，楼上十六号分店的柜台方向，突然传来一阵急促而低沉的蜂鸣声——那是分店内部紧急联络装置的警报！
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老咸鱼脸色微变，立刻起身，拄着拐杖快步朝楼梯走去，速度竟比平时快了不少。“你们两个，能动的话就跟我上来看看。应该是外围监控点触发了警报。”
林凡和阿无也立刻起身跟上。尽管伤势未愈，但基本的行动能力已经恢复。
来到一楼便利店，那个高中生店员早已没了平时的懒散，正神情严肃地站在收银台后，操作着一个嵌在墙壁里的、带有复杂符文和显示屏的装置。屏幕上是滨海市及周边海域的简化地图，此刻，地图靠近东侧海岸线的几个位置，正闪烁着刺眼的红光。
“店长，三号、五号、七号近海监测浮标同时传回高能量反应信号！”店员语速很快，“能量特征……混杂，有强烈的深海怨念残留，还有不稳定的血肉畸变灵能波动！数量……至少三个不同源头，正在从不同方向朝海岸线靠近！预计二十分钟内可能进入浅水区或登陆！”
地图上，三个闪烁的红点正在缓慢但坚定地移动，轨迹指向人口相对密集的码头区和几处滨海旅游沙滩。
“妈的，来得真快！”老咸鱼骂了一句脏话，看向林凡和阿无，“调查组还没到，现在能动的就咱们这儿。常规的‘驱散结界’对那些深度污染的东西效果有限。必须派人去拦截，在它们靠近人群前处理掉！”
他快速做出决断：“小玲（高中生店员），你立刻启动分店二级防御协议，激活码头区和三处重点沙滩的‘驱邪警示灯’和‘弱效迷雾’，尽量延缓它们靠近和引起恐慌。同时，向总部和即将抵达的调查组发送实时坐标和能量数据！”
“是！”店员小玲立刻在操作台上飞快按动起来。
老咸鱼又看向林凡和阿无：“你们两个，状态怎么样？能不能进行低强度战斗或者至少……远距离观察指引？”
林凡感受了一下体内恢复不多的灵能，点了点头：“短时间观察和指引没问题。”他的左眼“真视”在这种环境下能发挥关键作用。
阿无也微微颔首：“我可以使用基础符咒和进行短程灵能标记，但‘锚’能力暂时无法动用。”
“够了。”老咸鱼从柜台下拖出一个沉重的金属箱子，打开，里面是各式各样的武器、符箓和药剂。“挑你们趁手的。林凡，你拿这个‘观星镜’（一个单筒的、带有水晶镜片的望远镜状物品），站到分店屋顶的了望台去，用你的眼睛给我盯死那三个红点的动向、能量强度和具体形态，实时同步给下面的小玲。阿无，你跟我来，我们去最近的三号点（靠近渔港旧码头），那边地形复杂，万一有漏网之鱼，需要人手处理。小玲，协调另外两处，看看能不能调动附近的‘协防员’（指一些与分店有合作关系的本地超凡者或特殊机构人员）。”
快速分配完任务，老咸鱼又从箱子里拿出两件叠好的、看起来像普通雨衣的黑色胶皮外套，扔给林凡和阿无：“穿上，‘避水衣’，能一定程度上隔绝海水侵蚀和低强度灵能污染，聊胜于无。”
时间紧迫，三人立刻行动。
林凡拿着“观星镜”，顺着店内隐蔽的楼梯爬上屋顶。这里有一个小小的、用防水布搭起来的了望台，视野开阔，可以俯瞰大半滨海市区和近海。
他戴上“观星镜”，这东西似乎能轻微增幅灵视效果。他集中精神，左眼金芒微闪，“真视”能力开启，配合镜片，朝着地图上标记的三个红点方向望去。
首先看向最近的“三号点”，旧码头方向。海面上雾气开始弥漫（应该是小玲启动的“弱效迷雾”），但在“真视”下，迷雾无法完全遮挡能量反应。只见距离旧码头防波堤约一海里处，一团暗绿色的、不断蠕动膨胀的灵能光团正在海面下快速移动，光团内部隐约可见扭曲的、类似多节肢海虫的轮廓，散发着贪婪与暴食的意念，目标明确地朝着码头区的渔船停泊处冲去。能量强度……大概在c级到b级之间，不算特别强，但足够对普通渔船和人员造成巨大威胁。
“三号目标，旧码头外一海里，水下，形态疑似巨型海虫畸变体，能量强度c+，速度较快，目标渔船区。”林凡立刻通过“观星镜”上附带的一个小型传音符文，将信息同步给楼下的小玲。
接着，他看向更南边的“五号点”，一片对游客开放的沙滩。那里的海面上，景象更加诡异。不是单一的怪物，而是一片稀薄的、粉红色的“雾气”正随着潮汐向沙滩弥漫。雾气中，闪烁着无数细小的、诱人的光点，散发着令人昏昏欲睡、产生美好幻觉的精神波动。但“真视”看穿表象，那雾气是由无数微小的、半透明的、类似水母孢子的灵体碎片构成，每个碎片都承载着一点点被扭曲的“欢乐”与“遗忘”概念，实质是一种精神污染和记忆侵蚀。
“五号目标，南沙滩外，粉红色灵雾，由微小精神污染孢子构成，具有致幻和记忆侵蚀效果，扩散式逼近。”林凡再次报告。
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