源稚生最终被大家长安排去保护本部专员了，他不太清楚里面的原因，不过橘政宗当着老人们的面说出这话时没有一个人反对。

    对上橘政宗的眼神，源稚生心领神会，会议结束后他让樱陪着绘梨衣，自己跟橘政宗来到了后院。

    院子里有些热，时不时传来变频外机启动的声音，混杂蝉鸣与风穿过树叶的婆娑，总让源稚生想到小时候他在乡下倚着门聆听风铃脆响的过去。

    那时候源稚女总爱跟着他，跟着他一起上学，一起上街，跟着他一同对那些不友好的大人们发出警告与咆哮。

    “你的任务很重。”

    橘政宗拍了拍源稚生的肩膀，他在源稚生面前终于卸下了大殿里的不形于色。

    身为蛇岐八家的大家长，但凡他表现出一点情绪，都会被想进步的家族人士过度理解，会造成很多不必要的麻烦。

    橘政宗用家族和大义束缚着黑道们，他在这些年里让黑道们接受更多的教育，建立完善的医疗体系跟公司制度，甚至建立了家主专属的养老金，他想带领家族拥抱新社会，不想因为一些不必要的麻烦又将家族丢回那个打打杀杀的旋涡。

    “以他们的战斗力来说护卫这种工作大概用不上我，顶多我是他们跟家族之间的联系秘书。”源稚生懒洋洋的打了个哈欠，看似随意地询问，“老人们对那位李卿吟所在的世家忌讳莫深，可我从没见过有关这方面的记录。

    家族曾经跟世家之间发生过一些糟糕的事？”

    橘政宗点头，“那是一段被刻意抹去的历史，即使是我，对此也知之甚少，只知道家族曾经遭遇过毁灭性的打击，若不是一些意外，蛇岐八家应该会被蛇岐五家或者蛇岐四家取代。”

    “喵——喵——”

    两人说话间，一只狸花猫出现在神社房檐。

    这是护寺猫，蛇岐八家是不驱赶它们的，还会定期喂食，而代价是蛇岐八家看家护院以及嘎掉蛋蛋。

    这猫很幸运，没有被嘎掉，因为绘梨衣有一次喂它吃鳗鱼的时候正巧被下面的人撞见，那时源稚生就在绘梨衣身边，那天她正式加冕上杉家家主之位。

    此后每次碰见绘梨衣或者源稚生，这只猫都会找他们讨食。

    组长们以为这是大小姐放养的猫，自然不敢多事，只能任由它为所欲为。

    源稚生知道这是个误会，但他没解释。

    狸花猫认出了源稚生，一个跃身跳到源稚生脚边，喵喵喵的叫着，绕着脚踝蹭。

    源稚生索性坐在台阶上，一边逗弄着翻起肚皮的猫，一边说：“过了这么多年，他们也没想过找回场子？

    老一辈可是宣称在战火与抗争中长大的，军国主义和武士道精神对他们影响很大，放下仇恨本就不是一件简单的事，更何况对他们而言。”

    源稚生想弄清楚橘政宗派他去保护专员是不是为了应付家族里的老头们。如果老人们得知李卿吟的身份后打算下手，源稚生会亲自登门请他们打消这个念头。

    源稚生倒不是反感老人们以大欺小之类，而是他本能的感觉如果惹火了这队专员，家族会迎来巨大的麻烦。

    不论是无尘之地还是圣裁，都能在蛇岐八家对阵猛鬼众的战争中主导胜利走向。

    橘政宗接下来的话否定了源稚生的猜测，让他松了口气，同时又让他心惊。

    就像坐上断桥过山车，你看见了收拢弯曲的断桥，过山车不会再向下，你松了口气，可紧接着你意识到见到断桥前，你们屁股底下的过山车经过了一段很长的爬升……

    源稚生现在的心情大抵如此。

    “老人不是没想过，只是他们做不到。”橘政宗轻声说，他的视线越过了围墙和树梢，投在群山之间。

    “我没有经历过，老人们也对此缄默不言，因此接下来我告诉你的所有东西都是我的推测，没有证据也没有人证，即便如此你也要听？”

    橘政宗凝视着源稚生。

    “气氛都烘托到这个地步了，没理由戛然而止。”源稚生笑笑。

    ……

    风魔涧伫立在长廊上，栏杆外是冰冷的雪。半小时前，他取回了曾经的名字，涧，又将另一个名字小太郎传承给了他身边的年轻人。

    从前围绕在他身边的仆从秘书如今都在新家主身边，他独自一人在外，像遒山栉考里走进深山的老人。

    可风魔涧既不孤独也不孱弱。

    只要他愿意，欢迎他光临居酒屋里的女店主能组一个排。他在年轻的时候就是个万人迷，现在老了，也是万千妇女眼中的极品男人，那副威而不抑的面孔总能在不经意间撩拨起女人们早该尘封的心弦。

    房间内，年轻男人坐落于这间古典大厅首尾，其下两行设有几案坐垫，两方人聚集于此，一边年轻，一边年老。

    不用问，年轻的自然是首位上年轻人的附庸，而年老的那些，是老家主曾经的旧臣。

    “我料想过你们我找，只是没想到这么快。就任仪式刚结束你们就找上我，这是在寒老家主的心。”主位上被冠以风魔小太郎的年轻人看着左侧几案后的老人们如是开口。

    下方首位的中年人低头，致歉，“前家主会理解我们的，大家只是按照家族规则办事。风魔一族祖训，当家族遭遇到危机之时，所有族人都要团结在家主身后，不论对错，首先要由家主带领大家生存下去。”

    中年人的声音一顿，“樱井家传回了消息，通过蛇头登陆的那位已经到达了若狭町，毫无疑问他朝京都而来，最终目的地极可能是家族位于长冈京附近的陵墓。

    他从不在人群中下手，每一次战斗都会耐心的把家族后辈们引导到人迹罕至的地方，除了基本相貌之外，家族对他的言灵、能力一无所知，家主们一直认为是该风魔家族出手的时候了。”

    这番话中年人在风魔涧的见证下跟年轻人演练了十多遍，除了最新战报的微调，其余全是设计好的说辞。

    这是个多事之秋，正好利用新家主上位的时机清理掉家族里仍为离开的皇而疯狂的癣疾。

    为此，风魔涧提早设下了局。

    此番大义，便是开启肃清之门的钥匙。

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