乔走回林子边，休伯特和莱尼从树后闪出来。

    

    “怎么样？”休伯特问。

    

    “不是敌人，”乔看向加油站方向的火光，“是一群怪人，在末世里还想看电影。”

    

    “电影？”

    

    “嗯。我说磐石堡有电影院，每周都放映电影。”乔说着，自己都觉得有点好笑，“他们眼睛都亮了。”

    

    莱尼咧嘴笑：“那我们不成推销员了？”

    

    “差不多，。”乔转身往山上走，“但我觉得他们会来，至少会去看看。”

    

    三人沿着来路回。

    

    末世一年多了。

    

    乔见过太多人变成野兽，为半块面包就能杀人。

    

    他自己也曾是野兽——猎人团伙时期，他抢过，也杀过，直到栽在终点站食人族手里，最后遇到磐石堡。

    

    他选了效忠。

    

    一开始只是为了活命，但慢慢地，在磐石堡看到的东西改变了他。

    

    乔看到了希望，看到了生活，看到卡莉斯塔带领大家创建的新秩序。

    

    他一向信奉强者生存，哨站里招收的都是在末世里有独自生活能力的，既然卡莉斯塔作为老大这么强大，那自己就老老实实地跟着好了。

    

    现在，乔在荒野里遇到了另一群还没完全忘记生活是什么样子的人。

    

    “乔，”休伯特在后面说，“如果他们真来了，基地会收吗？”

    

    “会的。”乔笃定地说，“卡莉斯塔说过，磐石堡要壮大，需要各种人。

    

    这些人熟悉公路，可以组成公路流动哨站，跟杰克船长他们一样。”

    

    他们熟门熟路地爬上最后一段坡，乔抬头看了看，推开其中一栋旅馆的大门。

    

    大厅里，蒂芙尼在摸着一只陷阱逮到的兔子，看到他回来，“你们发现什么了？”

    

    “有客人，”乔说，抖落身上的雪，“可能明天来，我们需要准备点热食，多备几个睡袋。”

    

    蒂芙尼挑眉，但没多问。

    

    她是驻守洛克堡哨站这一小支防卫军的小队长，末世前是消防员，和乔共同管理哨站，目前哨站的武装由他们两波人共同负责。

    

    两人观念不太一样，乔喜欢挑选熟悉丛林法则的独狼，她喜欢听话、会团队配合的人，但是两个头头之间互相还算看得顺眼。

    

    乔走进主屋，屋里生着火炉，他在桌边坐下开始写哨站每天情况，整合在一起，定期汇报给磐石堡。

    

    “1月7日，巡逻发现北边公路有新鲜摩托车痕迹，追踪至废弃加油站，遇十四人团体，自称‘公路帮’，首领奥兹。

    

    初步观察为非敌对团体，有互助行为，物资自给。

    

    提及电影时反应积极，对磐石堡哨站系统感兴趣。

    

    已邀请前往磐石堡参观，待明日答复。

    

    建议基地接触评估，若可信可编入公路巡逻或侦察单位。

    

    洛克堡哨站：乔。”

    

    ——

    

    雪是半夜停的，乔天刚亮就醒了，他坐起来搓了搓脸，披上外套，走到窗边往外看，窗外的世界一片灰白。

    

    “他们今天会来吗？”蒂芙尼靠在门框上，懒洋洋地问。

    

    乔抬手搭在眉上，看着远处山路上几个移动的黑点，“他们已经来了。”

    

    奥兹走在最前面，皮夹克的领子竖着，挡住半边脸。

    

    雪太深了，摩托车骑不上来，十四个人只能徒步，深一脚浅一脚地在雪地里踩出一串乱七八糟的脚印。

    

    亚历克跟在奥兹后面，背着一杆猎枪。

    

    擦枪的老头和几个女人走在中间，把脸包得严严实实，只露出眼睛。

    

    乔站在门口等着，休伯特和莱尼站在他身后两步。

    

    两队人在山顶中间碰上了。

    

    奥兹先开口，声音被围巾捂着，听上去有点闷：“还有早饭吗？”

    

    乔咧嘴一笑，露出一排白牙：“热着呢，进来吧。”

    

    他们所在的这栋旅馆是山顶旅馆群里最大的一栋，目前既是乔和蒂芙尼以及其他哨站核心层的住所，也是办公室和议事厅。

    

    十几个人在大厅里，脱了湿透的外套和靴子，把衣服挂到火炉边烘着，空气里有股湿羊毛和汗味混在一起的味道，相当不好闻。

    

    哨站的人给公路帮带来了面包和热汤，众人一边吃饭，一边瞟一瞟大厅的陈设。

    

    墙上钉着地图，桌上摆着无线电，一切都整齐有序，像个正经地方。

    

    “你们这儿，”奥兹的碗已经空了，他用手背抹了抹嘴，“一直这样？”

    

    “哪样？”乔坐在他对面，手里也端着碗。

    

    “有人站岗，有热水，有热饭，有……”奥兹指了指墙上那张手绘的哨站网络图，“战略规划。”

    

    乔顺着他的手指看过去，地图覆盖了田纳西州、北卡罗莱纳州、弗吉尼亚州，上面用不同颜色的图钉标记着哨站：

    

    洛克堡，监狱，亚历山大，诺克斯维尔主基地，磐石堡，黑莓牧场。

    

    乔没有回答，只是意味深长地笑笑。

    

    “说说条件吧。”奥兹往前倾了倾身体，手肘撑在膝盖上，“如果我们加入，你们头儿想要我们干什么？我们能得到什么？”

    

    乔放下碗，从桌上拿起一本图册翻开，里面全是打印的照片全是磐石堡的实拍图。

    

    有诺克斯维尔的工业园区和部分生产线，有黑莓牧场的广袤田地和大片家禽家畜，有医院、学校和电影院。

    

    奥兹一张张翻过去，翻到电影院那张时，他停了一下。

    

    “条件很简单。”乔摊了摊手，“你们加入，通过审核观察之后，享受居民待遇。

    

    有住处，有食物，有医疗，孩子能上学，大人能工作赚积分，积分换东西。

    

    电影，酒，好点的衣服，单人间，随便。”

    

    “我们要做什么？”

    

    “做你们现在做的事，但更有组织。”乔指着地图上的一条公路线，

    

    “比如这条79号公路，从诺克斯维尔往东，到北卡罗莱纳州界，大概一百二十公里，这条线现在没人系统性地巡逻。

    

    你们负责这一段：清理行尸，帮助过路幸存者，侦察威胁，运送紧急物资。

    

    定期汇报，接受任务，但大部分时间你们在路上，自己决定怎么走，在哪停。”

    

    “自由度呢？”奥兹问，“如果我们想……不干了，想走呢？”

    

    “提前一个月申请，交接工作，归还配发的装备，可以走。”乔说，“但走了就不能再回来。磐石堡不收反复横跳的人。”

    

    “配发装备？”

    

    “摩托车保养，燃油，弹药，医疗包，无线电，冬季装备。”

    

    “电影院……能挑片子吗？”

    

    “可以申请，片单每月更新，你们提，能搞到的就给放。”

    

    屋里又安静了。

    

    公路帮的人互相看，用眼神交流。

    

    乔很识趣地端着碗走出去了，“你们商量一下。”

    

    最后结果不意外。

    

    等乔再次回来的时候，奥兹伸出右手：“公路帮，十四人，加入磐石堡。”