赵寒仰天长啸，一把摘下死者指间储物戒，旋即转身疾行。
此地不能再待——姜泥和秦昊的安危，比什么都紧要。
“嗖！嗖！”
他边奔边吞下一枚回元丹，丹香入喉，真气如溪流般缓缓回涌。
不多时，已抵姜泥所居小院外。
门扉紧闭，檐角灯笼昏黄摇曳。
“砰！”
赵寒一脚踹开屋门。
“谁？！”
姜泥与秦昊猛地坐起，手按床沿，目光如刃，齐刷刷锁住门口。
“是我。”赵寒喉头一松，气息微缓。
“师兄！”
两人眸光骤亮，惊喜跃上眉梢。
原来赵寒早入青阳郡，只是负伤隐匿，迟迟未现身。
“还好吗？”姜泥急问，眼波温软，盛满担忧。
“小伤，无妨。”赵寒摇头一笑。
“你稍等。”
她起身快步走入内室。
赵寒环顾四周——四壁萧然，唯有一榻一几，再无他物。
她竟是靠这空屋养伤？
赵寒眉头悄然蹙起。
“哗啦——”
姜泥端着一碗热汤缓步而出，药气氤氲，清苦中透着甘香。
赵寒伸手接过，碗壁温润，暖意直透掌心。
那缕清香钻入鼻息，他精神一振，倦意顿消。
“好方子。”
他仰头饮尽，只觉气血舒展，四肢百骸皆泛起暖意。
姜泥脸颊微红，垂眸不语，指尖轻轻绞着袖角。
赵寒心头一热，柔声道：“知道你挂念我，才托人连夜熬的。你也喝一口。”
“嗯。”她轻应，捧起瓷碗浅啜一口，霎时耳根绯红，身子微微一颤。
“傻丫头，慢些，烫。”他笑着揉了揉她发顶，又舀满一碗递过去，“多喝些，补气养神。”
她羞涩点头，小口啜饮，眉眼弯弯。
“歇会儿吧。”赵寒放下空碗，伸手欲扶她躺下。
“嗡——！”
刹那间，他脊背骤然绷紧，寒毛倒竖！
一股刺骨杀意如冰锥破空而至，牢牢锁定整座屋子！
赵寒霍然睁眼，目光如电，直刺左侧阴影深处——
一个黑影正无声浮现，轮廓模糊，杀机凛冽。
“是你们？”赵寒瞳孔骤缩，声音冷得像淬了霜，“既然来了，就别打算活着离开。”
“哈哈哈！”
黑影大笑挥手：“上！”
“唰！”
五道黑影齐齐扑出，刀光枪影织成死亡罗网，封死所有退路！
“铿——！”
一柄银刀劈开夜幕，刀锋直削赵寒颈侧！
他腰身急拧，险之又险避开，刀气擦过耳际，削断几缕发丝。
“轰！”
另一杆铁枪横扫腰腹，劲风逼人！
赵寒拧身腾挪，堪堪避过，可未及喘息，第三杆长枪已如毒蛇般兜头砸来！
“滚开！”
他怒喝如雷，战戟横扫千钧，硬撼枪杆，“铛”一声巨响，枪身崩飞，他顺势抬腿——
“啪！”
一记鞭腿抽在一人胸口，那人如断线纸鸢倒飞出去，撞塌半堵土墙。
“咔嚓！”
落地时肋骨尽断，鲜血狂喷。
“死！”
赵寒纵身而至，战戟横抹，寒光掠喉——
“噗！”
血线飙起，那人捂着喉咙跪倒在地，喉管已被割开大半。
“咚！”
赵寒单膝压地，拄戟而立，肩头染血，呼吸粗重。
“还有谁？”他抬眸，双目赤寒如刃，冷冷扫过剩余三人。
无人答话。
三道黑影齐齐爆喝，真气灌注兵刃，悍然扑来！
“铮！”
赵寒抖戟迎上，银光翻飞，金铁交击之声密如骤雨。
不过十息，三人尽数伏地，再无声息。
赵寒拖着伤腿，一步步挪进里屋。
“唰！”
他盘膝而坐，默运《太古炼体诀》，周身毛孔缓缓渗出黑汗。
伤口结痂，裂痕弥合，气息渐趋平稳。
随后调息吐纳，引气归元，徐徐修复枯竭真海。
两个时辰后，他缓缓睁眼，眸底幽光沉敛，只剩磐石般的坚毅。
“咚、咚、咚！”
门板又被叩响了，三声短促，像心跳漏了一拍。
赵寒起身开门，抬眼撞见姜泥，眉梢微扬，略带诧异：“有事？”
姜泥耳根烧得发烫，指尖不自觉绞着袖角，声音轻得像片羽毛：“师兄……灶上刚出锅，热乎着呢，一起用点？”
“咕噜——”
肚子应声而鸣，响亮又坦诚。
他确实饿得前胸贴后背了。
“噗。”姜泥掩唇一笑，眼尾弯起一缕狡黠的光。
“走。”赵寒伸手牵住她手腕，掌心温热，步子利落地朝客栈方向迈去。
青石路上，两人影子被夕阳拉得细长，姜泥垂着眼，脸颊越来越烫，仿佛能蒸出雾气来。
忽地，她脚步一顿。
……
“嗯？”赵寒侧过脸，目光里浮起一丝不解。
姜泥仰起头，直直望进他眼里，呼吸微紧：“师兄，你……可曾想过成家？”
“啊？”他一时没接住话头。
“若你尚未娶妻，”她咬了咬下唇，终于把那句滚烫的话捧了出来，“我愿嫁你。”话音落下，头便低了下去，整张脸红得像浸了胭脂。
“什么？”赵寒瞳孔一缩，几乎以为风灌进了耳朵。
这话怎敢轻易出口？
“我说——我愿嫁你！”她再开口，声音不大，却字字钉进空气里。
赵寒喉结一动，愣在原地，半晌才扯出一抹苦笑：“我早有妻室，如何能应你？”
“可我愿意。”她抬头，眼神清亮又执拗。
“我……”
他张了张嘴，却像被什么堵住了喉咙，一个字也吐不出来。
就在此刻，破空声骤然撕裂寂静！
一道黑影从檐角暴射而下，刀光如毒蛇吐信！
赵寒反手揽住姜泥腰身，足尖猛点地面，《长生道法》瞬间催动，两人如断线纸鸢般斜掠而出——险之又险地避过那一记狠劈。
“嗖！嗖！嗖！”
数道寒芒紧随而至。
他拽着姜泥拔腿狂奔，衣袍猎猎作响。
“站住！”
蒙面人嘶吼着追来，身后还跟着七八道黑影，步履如雷。
赵寒拉着姜泥在窄巷中左突右闪，身形快得只剩残影。
“轰！”
他一掌震碎假山，碎石迸溅间，露出一条幽深石阶——密道入口赫然洞开！
两人纵身跃入，身影迅速没入黑暗。
身后，追兵的脚步声已如潮水般涌至洞口。
“叮！叮！叮！”
几枚淬毒飞针破空而来，尖啸刺耳！
赵寒猛地将姜泥护进怀里，脊背一挺，硬生生挡下全部劲风——
“笃、笃、笃！”
飞针深深楔入石壁，尾羽犹自颤动。
“师兄！”姜泥惊得攥紧他衣襟。
他松开她，喘息微沉，只说一句：“在这儿等我，别动。”
“嗯。”她点头，乖得像只小雀。
赵寒放轻脚步，贴着岩壁缓缓潜行，指尖在潮湿石缝间摸索——片刻后，“咔哒”一声轻响，机关应声而启，另一条更窄的暗道悄然显露。
“唰！”
他闪身而入，反向折返。
可刚绕回原处，却见地上横着一具无头尸身，脖颈断口参差，血尚未冷透。
“是你们杀的？”他目光扫过尸体，又落回姜泥脸上。
她轻轻摇头，声音发涩：“他们三人围攻，我连招架都难。”
赵寒默然，俯身扛起尸身，继续往深处探去。
不知走了多久，眼前豁然一亮——
“呼……呼……”
他扶着一块青苔斑驳的巨岩大口喘气，随手将尸身抛开。
环顾四周，万籁俱寂，唯余他与姜泥立于空旷山坳之中。
“莫非……真逃出来了？”他心头微动。
“轰隆隆——！”
远处骤然炸开震天蹄声，夹杂着金铁交鸣与凄厉喊杀！
赵寒脸色一凛，腾身而起，循声疾掠而去。
转瞬之间，他已立于峡谷高崖之上。
脚下，惨烈战局正酣——刀光翻涌，血浪翻腾。
他目光一抬，骤然凝住：
一座巨城矗立于峡谷尽头，高逾百丈，楼阁层叠如云，飞檐挑日，气势磅礴得令人窒息！
“这……究竟是何方神城？竟比皇都雄浑百倍！”他喉头发紧，心口如遭重锤。
“轰——！”
城门轰然洞开，两支铁骑奔涌而出！
坐骑通体赤焰缭绕，四蹄踏火，快如流星破空，眨眼便撕裂峡谷，遁入莽莽林海！
“嘶……”
赵寒倒抽一口凉气——
这哪是凡马？分明是焚天踏火的灵驹！
“砰！砰！”
城内又涌出大批甲士，玄甲覆身，枪锋森寒，脊梁笔挺如钢铸！
全是精锐！
而且个个筋骨如铁，气息沉厚——淬体九重天起步！
“吼——！”
“嗷呜——！”
林海深处陡然爆发出震山咆哮！
一头头妖兽撞开古木奔袭而来，獠牙森然，利爪撕风，双目猩红似血！
“轰！轰！轰！”
它们悍然撞入甲士阵列——
只一瞬，近半甲士被撕碎、掀飞、踩成肉泥！
残存者脸色煞白，长枪乱搠，勉强撑住阵脚，却节节后退，甲胄崩裂，鲜血横流。
“嗡——！”
一股无形威压骤然碾落，天地一滞，连风都凝住了！
“宗师！”赵寒瞳孔骤缩，一把拽住姜泥，扑进崖缝阴影里。
“吼——！！！”
妖兽齐啸，群山震颤——
数十头先天境大妖踏空而至，周身妖气翻涌如墨，利爪挥落，甲士成片倒下！
守军最强不过淬体七八重，如何抵挡？
转眼间，尸横遍野，血染黄沙。
“撤！快撤！”
守军统领嘶声厉吼，带队转身狂奔，靴底刮起漫天烟尘。
轰！