击退阴煞宗修士后，叶寒未再停留，继续深入天风峡谷。
越往深处，风势越猛。
那罡风如刀，卷起的沙石击打在护体灵光上，发出密集的噼啪声。
寻常结丹修士在此，怕是要全力支撑才能前行。
叶寒却未刻意抵挡，只将星尘甲光华稍稍催动，便轻松抵御。
他更多精力放在探查四周——赵元提到古修洞府之争，阴煞宗可能还有后援，需格外小心。
前行约莫百里，前方出现一处岔路。
按地图所示，应走左侧较宽的通道。
但叶寒神识扫过，发现右侧窄道深处有微弱灵气波动，似有灵物。
他略作思量，决定一探。
若真是灵草矿物，或许对疗伤有益。
窄道仅容两人并行，两侧崖壁高耸，风声在此形成诡异呼啸，如鬼哭狼嚎。
行至深处，灵气越发浓郁。转过一处弯角，眼前豁然开朗——竟是个隐蔽的小山谷。
谷中不过百丈方圆，中央有眼清泉，泉边长着几株淡蓝色灵草，叶片如星，散发柔和光芒。
“星辉草？”叶寒认出此物。
这是一种罕见的星辰属性灵草，可炼制滋养神魂的丹药，对他如今状态颇有裨益。
他正欲上前采摘，泉水中忽然泛起涟漪。
紧接着，一条银白小蛇窜出水面，仅有尺许长，但头顶生有独角，双目如星，警惕地盯着叶寒。
“星纹蛇？”叶寒讶然。
此蛇乃星辰之力孕育的异兽，虽只是三级妖兽，但灵性极高，且身怀微弱星辰神通。
它守在此处，显然是以星辉草为食。
小蛇见叶寒靠近，昂首嘶鸣，独角泛起星芒。
叶寒见状，反而笑了。
他催动星辰道种，周身散发温和的星辰气息。
小蛇感应到这气息，先是一愣，随即警惕稍减，但仍未退去。
叶寒取出一枚普通丹药，抛至泉边：“以此换你几株灵草，如何？”
小蛇嗅了嗅丹药，犹豫片刻，终是衔起丹药，游回泉中。
它虽未开灵智，但本能告诉它，眼前之人不好惹，交换或许是最好的选择。
叶寒采了五株星辉草，留下三株未动。
此草生长不易，当留些根苗。
离开小谷，回到主道。
又行数十里，前方忽然传来人声。
叶寒收敛气息，悄然靠近。
只见一处较宽阔的谷地中，十余名修士正在对峙。
一边是五名白衣修士，衣襟绣剑纹，应是玄剑门弟子。
另一边则是七名灰袍修士，个个面色阴鸷，似是散修之流。
双方中央，躺着一具妖兽尸体，形似巨蜥，额头有枚拳头大小的晶核，散发土黄光芒。
“这地龙兽是我玄剑门先发现并击杀的，晶核理当归我门所有！”
玄剑门为首的是名结丹后期青年，手持长剑，神色凛然。
灰袍修士中走出一名干瘦老者，结丹后期修为，冷笑道：“先发现？老夫等人追踪此兽三日，眼看要得手，却被你们捡了便宜。今日这晶核，必须留下！”
双方剑拔弩张，眼看就要动手。
叶寒在暗处观察，发现那地龙兽晶核只是四级妖兽材料，不算珍贵。
但双方为此争执，恐怕另有所图——或许这附近还有别的宝物。
他神识仔细扫过四周，果然在崖壁一处裂缝中，发现隐隐灵光。
那里似乎有个隐蔽洞穴，被天然阵法遮掩。
正思量间，下方已动起手来。
玄剑门五人结阵，剑光如网；灰袍七人则各施法术，阴狠诡谲。
双方实力相当，一时难分高下。
叶寒不欲卷入，正欲绕行，那干瘦老者忽然朝崖壁裂缝瞥了一眼。
虽然只是瞬间，但叶寒敏锐捕捉到了——他们果然在争夺晶核掩护下，图谋那隐蔽洞穴。
既如此，不如做个渔翁。
叶寒悄然退后，寻了处更高位置，布下隐匿禁制，静观其变。
下方战斗持续了一炷香时间，双方各有损伤。
玄剑门青年左臂中了一记阴风掌，寒气入体；灰袍老者则被剑光划破胸口，鲜血淋漓。
就在双方力竭之际，崖壁裂缝处的天然阵法忽然波动——似是受到斗法余波影响，露出了一角洞口。
双方同时停手，齐齐望向洞口。
“果然另有玄机！”玄剑门青年眼中闪过喜色。
灰袍老者也顾不上伤势，厉喝：“进洞！”
双方争先恐后扑向洞口。
就在此时，洞中忽然射出一道青光，正中冲在最前的两名修士。
那两人惨叫一声，倒飞而出，胸口焦黑一片。
余者大惊，急急止步。
洞口青光收敛，现出一道虚幻身影。
那是个青袍老道虚影，手执拂尘，神色肃穆：“此地乃清风子坐化之所，擅闯者死！”
“元婴残魂！”有人惊呼。
清风子，叶寒思索，记起曾在某部古籍中见过此名。
此人乃千年前东胜神州有名散修，元婴中期修为，擅长风系神通，后不知所踪，原来坐化于此。
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虚影继续道：“吾留传承于此，待有缘人。需过三关考验，第一关便在这晶核之上。”
他指向地龙兽晶核，“将此晶核置于洞口阵眼，可显第二关入口。”
双方修士面面相觑。
晶核只有一枚，该由谁放置。
玄剑门青年当机立断：“此兽本就是我门所杀，晶核当归我门！”说罢便去取晶核。
灰袍老者岂肯相让，也扑上前去。
双方再次混战，这一次更加惨烈，招招致命。
叶寒在暗处摇头。
为了一份不知真假的传承，便生死相搏，当真不值。
他虽对传承也有兴趣，但眼下疗伤要紧，且时间紧迫，不宜在此耽搁。
正欲离开，那清风子虚影忽然抬头，目光似穿透隐匿禁制，望向叶寒所在方向：“小友既已旁观多时，何不现身一见？”
叶寒心中一震。
这残魂竟能发现自己，他略作沉吟，撤去禁制，飘然而下。
下方修士见他突然出现，皆是一惊。
待感应到元婴气息，更是脸色大变。
“前辈……”玄剑门青年拱手，神色警惕。
叶寒不理会他们，只看向清风子虚影：“晚辈叶寒，见过前辈。晚辈路过此地，无意冒犯，这就离去。”
虚影却道：“小友身怀星辰道韵，与吾当年一位故友颇为相似。既然有缘，何不试试传承考验？吾之传承虽非星辰之道，但也有可借鉴之处。”
叶寒沉吟。元婴中期修士的传承，确实诱人。
但他如今状态不佳，且北冥山脉在即，不宜节外生枝。
“多谢前辈美意，只是晚辈有要事在身，不便久留。”他拱手道。
虚影也不强求，点头道：“既如此，小友自便。不过临别前，吾赠小友一言——北行路上，遇水则避，遇火则退，遇金则取，遇木则留，遇土则藏。”
这话似偈非偈，叶寒记下，施礼道：“晚辈谨记。”
他不再停留，化作遁光离去。至于那晶核与传承，就留给那些人争去吧。
飞出数十里，玄璃的声音在识海响起：“那清风子当年也算个人物，他的风系神通确有独到之处。不过你既已决定不去，便不必后悔。”
“晚辈明白。”叶寒道，“只是他最后那话，似有所指。”
“五行之语，或与北冥山脉有关。”
玄璃沉吟，“待到了那边，再行参悟吧。”
叶寒点头，望向峡谷出口方向。
再有两日，便可穿过天风峡谷，进入寒冰原了。
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