她说的是事实，但只有自己知道，这个“兴趣”似乎掺杂了些別的东西。

    

    当天比赛结束后，照美冥以“探討医疗合作”为由，邀请纲手和叶不羈共进晚餐。

    

    这次是在木叶一家普通却雅致的和食店，氛围比上次更加轻鬆。

    

    纲手似乎察觉到了什么，席间更多地將话题引向叶不羈，让他展示最近的研究成果。

    

    “叶不羈最近在开发一种新的治疗术，”纲手语气中带著自豪，“结合木遁的生命能量与封印术，可以暂时稳定臟器严重损伤的患者，为手术爭取时间。”

    

    照美冥认真倾听叶不羈的讲解，看著他眼中闪烁的专业光芒，心中的某个角落柔软下来。

    

    “这思路很巧妙。”她由衷地说，“雾隱的暗部经常在任务中受到內臟损伤，如果有这种术，生存率会大大提高。”

    

    “如果雾隱有兴趣，我可以將基础原理整理成册。”叶不羈诚恳地说，“医疗技术应该共享，这能挽救更多生命。”

    

    照美冥怔了怔。在忍者的世界里，这样毫无保留地分享核心技术是罕见的——即使只是基础原理。

    

    “您真是个特別的人。”她轻声说。

    

    晚餐结束时，照美冥送给纲手一套水之国特產的珍珠护肤品，送给叶不羈的则是一卷古老的水遁医疗捲轴。

    

    “这是雾隱歷代医疗忍者对水遁治疗术的心得，”她说，“希望对您的研究有帮助。”

    

    这份礼物既专业又贴心，纲手的眼神微微动了动，但面上依然保持著得体的微笑：“太贵重了，谢谢。”

    

    离开餐厅后，纲手挽著叶不羈的手臂，突然说：“照美冥对你很欣赏。”

    

    叶不羈点头：“她对医疗確实很有见解。”

    

    “不只是医疗。”纲手看向夜空，语气平静，“不过没关係，优秀的男人被人欣赏很正常。我相信你。”

    

    叶不羈握紧她的手：“我的心里只有您一个人。”

    

    “我知道。”纲手靠在他肩上，“所以才说没关係。”

    

    然而，感情的事往往微妙难言。

    

    几天后的决赛中，发生了意外。一名雨隱考生在比赛中突然失控，疑似被某种禁术操控，无差別攻击观眾席。

    

    叶不羈第一时间衝上去阻止，却被数道水龙弹围攻。

    

    危急时刻，贵宾席上的照美冥几乎本能地结印。

    

    “水遁水阵壁！”

    

    一道水墙挡在叶不羈身前，虽然仓促间威力不足，但为他爭取了关键的半秒。

    

    叶不羈趁机施展木遁束缚术，制住了失控的考生。

    

    混乱平息后，叶不羈走向贵宾席，对照美冥行礼：“感谢您的相助。”

    

    照美冥却有些慌乱，她刚才的出手完全是下意识的反应，甚至没经过思考。

    

    这种失態对她来说极为罕见。

    

    “不、不必客气，保护赛场安全是所有人的责任。”她儘量让声音保持平静。

    

    但坐在一旁的风影罗砂却意味深长地看了她一眼。

    

    事后，在雾隱使节团的驻地，满月严肃地对照美冥说：“冥大人，您今天的举动可能会被误解。雷之国的使者已经在私下询问，雾隱是否与木叶走得太近。”

    

    “我知道。”照美冥坐在窗前，神色复杂，“但我……无法解释。”

    

    “您对那位木叶上忍……”

    

    “別说了。”照美冥打断他，“我有分寸。”

    

    可真的有分寸吗

    

    当她闭上眼睛，脑海中浮现的却是叶不羈遇险时自己那一瞬间的心悸。

    

    那是她多年未曾有过的感觉，纯粹的、不掺杂政治考量的担忧。

    

    深夜，照美冥在使馆的房间无法入眠。

    

    她走到书桌前，摊开捲轴准备处理公文，却不由自主地写下了叶不羈的名字。

    

    看著那三个字，她愣住了。

    

    片刻后，她苦笑著將捲轴焚毁。

    

    “我是未来的水影，”她对自己说，“我的感情必须为村子的利益服务。”

    

    可当她躺回床上，月光透过窗欞洒在脸上时，那个年轻忍者认真治疗患者的样子，谈论理想时明亮的眼睛，还有提到爱人时温柔的微笑，这些画面顽固地留在脑海里。

    

    也许，有些心动註定只能深藏。

    

    也许，有些相遇註定没有结果。

    

    但在这条充满政治算计与责任重担的路上，能遇到一个让自己短暂忘却身份、纯粹欣赏的人，或许也是一种幸运。

    

    照美冥闭上眼睛，决定將这份微妙的情感封存於心。

    

    她知道，明天太阳升起时，她依旧是那个冷静、理智、一切以雾隱为重的照美冥。

    

    只是在心底最深处，会为那个木叶的年轻医者，留一个小小的、柔软的角落。

    

    仅此而已。

    

    中忍考试决赛的最后一天，竞技场的气氛达到了顶峰。

    

    叶不羈站在医疗区，目光专注地扫过赛场上的两名考生。

    

    一个是木叶的日向分家少年，另一个是砂隱的傀儡师。

    

    战斗已进入白热化，日向少年的柔拳与傀儡师的毒针在场上交错。

    

    突然，叶不羈的木遁感知捕捉到异常。

    

    砂隱考生袖口中隱藏的傀儡正在凝聚某种危险的查克拉，那是远超中忍考试允许范围的杀招。

    

    “裁判！”叶不羈立即出声警示。

    

    几乎同时，傀儡爆发出数十道淬毒的千本，以诡异的弧线绕过日向少年的防御，直取其要害。

    

    “八卦掌回天！”

    

    日向少年勉强施展出防御技，但仍有几根千本穿透了查克拉壁。

    

    其中一根擦过他的颈侧，血珠飞溅。

    

    叶不羈立刻冲入赛场，在裁判宣布比赛暂停前，已经將医疗查克拉覆盖在伤口处。

    

    “毒是神经性的，”他迅速判断，“需要立刻解毒。”

    

    “医疗班，准备急救！”主考官旗木朔茂的声音从高处传来。

    

    叶不羈没有移动伤者，直接在现场进行治疗。

    

    绿色的医疗查克拉中，隱约可见淡金色的木遁生命能量在流动，精准地中和毒素、修復受损的神经。

    

    贵宾席上，照美冥的视线完全被吸引。

    

    她看著叶不羈跪在沙地上，全神贯注治疗的模样。

    

    汗水从他的额角滑落，但他手上的动作稳如磐石；赛场上的喧闹仿佛与他无关，他的世界只剩下眼前的伤者。