永定门外，官道旁的老槐树刚冒出新芽，嫩绿嫩绿的，在晨风里轻轻晃。
周延站在马车旁，身上换了那件灰布棉袍，脸上重新戴上了人皮面具。那张普通的脸，扔进人群里找不出来那种。
陈骤站在他对面。
“一路顺风。”他道。
周延点头。
“王爷，”他道，“我回去之后，江宁那边……”
“照常。”陈骤道，“该批的公文批，该见的客见。和过去三年一样。”
周延沉默了一会儿。
“那个人，”他道，“真的会来找你？”
陈骤看着远处的天空。
“会。”他道。
周延翻身上马，冲陈骤抱了抱拳。
“王爷保重。”
陈骤点头。
马车辚辚往南走，周延骑马跟在旁边。走出二十丈，他忽然勒马回头。
陈骤还站在老槐树下。
两人隔着二十丈的距离对视了一眼。
周延拨马，继续往前走。
马车越来越远，最后消失在官道尽头。
陈骤站在那儿，站了很久。
木头走过来。
“王爷，回府？”
陈骤没答。
他看着官道方向，忽然道：“木头，你说他这一趟，能活着到江宁吗？”
木头愣了一下。
“王爷的意思是……”
“那个人，”陈骤道，“不会让他活着回去。”
午时，镇国王府。
陈骤刚进书房，栓子就递上一封信。
北疆来的，韩迁亲笔。
陈骤拆开。
信不长，两页纸。
第一页说格勒营的兵已经编入新兵营，操练得不错。方烈留下的那批人底子好，比新兵强多了。韩迁让他们带带新兵，顺便熟悉北疆军的规矩。
第二页说巴尔和铁木尔的学堂又收了三十个学生。浑邪部巴特尔亲自送来的，还带了两百只羊。巴尔来信说，草原上现在有七八个部落都送了孩子来，最小的六岁，最大的十七。孩子们汉话还说得磕磕巴巴，但“天地君亲师”五个字都会写了。
陈骤看到这儿，嘴角扯了扯。
他把信折起来，收进抽屉。
窗外传来陈宁和陈安的声音，在院子里追着跑。陈宁喊着什么，陈安咯咯笑。
他起身走到窗前，推开窗。
阳光照进来，暖洋洋的。
院子里那棵梅树冒出了更多绿芽，枝头有几个花苞，还没开。陈宁拿着根树枝追陈安，陈安跑得跌跌撞撞，一头撞在木头腿上。
木头蹲下，把他扶起来。
陈安也不哭，咧嘴笑，露出缺了半颗的门牙。
陈骤看了一会儿，忽然想起方烈说过的话。
“草原同化之桥，非一代可成。”
一代不成，那就两代。
两代不成，那就三代。
他关上窗，转身回案前。
申时，城南医馆。
苏婉刚给最后一个病人看完病，正收拾药箱。老吴蹲在院子里磨药，磨一会儿，抬头看看天，再低头磨。
熊霸坐在廊下晒太阳，右腿伸得笔直。腿上夹板绑得严严实实，但比前几天松快了些。
老吴说了，再养二十天就能下地。
他掰着指头数日子。
二十天。
二十天后，他就能走动了。
虽然还不能骑马打仗，但至少不用天天躺在这儿发霉。
铁战从外面进来，手里拎着两包点心。
“熊霸，”他把点心扔过去。
熊霸接过，打开一包，是桂花糕。
他掰了一块塞嘴里，嚼了嚼。
“甜。”他道。
铁战蹲在他旁边，看着他的腿。
“还痒吗？”
“痒。”熊霸道，“痒得想拿刀刮。”
铁战笑了一下。
笑得很浅，只嘴角扯了扯。
“痒就好。”他道，“长骨头呢。”
熊霸又掰了一块桂花糕，塞进嘴里。
酉时，镇国王府东厢房。
周大胡子蹲在门槛上，手里捧着一碗白米饭。碗里堆得冒尖，上头盖着红烧肉、青菜、还有一勺肉汤。
他已经吃了三天白米饭了。
每顿都吃得一粒不剩。
狗子蹲在旁边，碗里也是白米饭，上头也盖着肉和菜。
“周叔，”狗子道，“咱什么时候回北疆？”
周大胡子扒了一口饭，嚼了半天。
“将军没说。”
狗子哦了一声。
他低头看看自己的碗，又看看周大胡子的碗。
“周叔，”他道，“你说北疆有这白米饭吗？”
周大胡子看了他一眼。
“想得美。”他道，“北疆吃窝头。”
狗子愣了愣。
“那咱回去还吃窝头？”
周大胡子没说话。
他扒完最后一口饭，把碗放下，舔了舔嘴唇。
“吃啥都行。”他道，“活着就行。”
戌时，镇国王府书房。
陈骤坐在案后，面前摊着一张纸。
纸上写着几个名字和地点。
太后——慈宁宫。
周延——回江宁路上。
刘焕——北城大营牢房。
王哲——北城大营牢房。
孙太监——城南民宅。
甲十七——？
他盯着那个问号看了很久。
甲十七在哪？
那天在茶馆见过之后，他就消失了。
老猫的人找了两天，没找到。
城西那座空宅也没人去过了。
就像凭空蒸发了一样。
栓子敲门进来。
“王爷，老猫来了。”
老猫进门时带着一股寒气，靴子上沾着泥，显然赶了不少路。
“王爷，”他抱拳，“甲十七找到了。”
陈骤抬头。
“在哪？”
“城西。”老猫道，“那座空宅里。”
陈骤眉头一皱。
“空宅？”
“是。”老猫道，“他死了。”
书房里安静下来。
陈骤盯着老猫。
“死了？”
“死了。”老猫道，“今天申时发现的。脖子上一道刀伤，一刀毙命。和曹德海、李太医的死法一样。”
陈骤沉默了一会儿。
“谁发现的？”
“一个老头。”老猫道，“想去空宅里捡点东西，推门进去，看见尸体，吓得跑去报官。顺天府的人去了，认出是甲十七，派人来报信。”
陈骤起身。
“走。”
亥时，城西空宅。
宅子已经被顺天府的人围了起来，火把照得通亮。
陈骤下马，穿过人群，进了院子。
甲十七躺在堂屋地上，仰面朝天，眼睛还睁着。脖子上有一道细长的伤口，血已经干了，凝成一道黑线。
陈骤蹲下，看着那张脸。
三十来岁，长相普通，瘦高。
就是那张脸。
他在老猫的画像上见过，在茶馆二楼的窗户里见过。
现在躺在这儿，死了。
老猫在旁边道：“伤口很利，一刀毙命。杀人的人手法很熟。”
陈骤点头。
他起身，在堂屋里走了一圈。
地上没有打斗痕迹。甲十七是站着被人杀的，一刀割喉，然后倒地。
他认识那个人。
那个人进来，他站着没动，然后刀就抹了脖子。
“老猫，”他道，“你上次见甲十七，是在茶馆？”
“是。”老猫道，“二月初九，申时。”
陈骤算了算。
二月初九到现在，五天。
甲十七这五天在哪？见了谁？为什么会被杀？
他走到窗前。
窗户开着，月光照进来。
他忽然想起甲十七说过的话。
“我从没见过他的脸。”
那个“他”，是周延。
甲十七跟了周延五年，从没见过他的真脸。
可甲十七见过那张假脸。
如果甲十七是被周延杀的——
不对。
周延今天早上才离京，辰时出的永定门。甲十七是申时死的，周延那时应该已经走出几十里了。
不是周延。
那是谁？
陈骤转过身。
“老猫，”他道，“甲十七身上搜过没有？”
老猫点头。
“搜了。什么都没有。没有木牌，没有信，没有银两。”
陈骤沉默。
什么都没有。
杀人的人把他身上所有东西都拿走了。
“他的住处呢？”
“还没找到。”老猫道，“顺天府的人查了，他在京城没有固定住处，一直租房子住。上一个住处是城南一条巷子里的民宅，十天前退租了。”
十天前。
二月初四。
那天甲十七在茶馆见了老猫，然后去了空宅，见了周延。
之后他就退租了。
他换地方住了。
可他换的地方在哪？
陈骤走到院子里，抬头看着夜空。
月亮很圆，冷冷清清的。
“老猫，”他道，“继续找。把他这五天去过的地方，见过的人，全部找出来。”
老猫抱拳。
“是。”
子时，镇国王府。
陈骤回到府里时，已经过了子时。
书房灯还亮着，栓子在里面等着。
“王爷，您回来了。”
陈骤点头，坐下。
他揉了揉眉心，把甲十七的事在脑子里过了一遍。
甲十七死了。
和曹德海、李太医一样的死法。
杀人的人手法很熟，一刀毙命。
那个人是谁？
为什么要杀甲十七？
甲十七知道什么？
栓子端了热茶进来，放在他手边。
“王爷，喝点茶，暖暖。”
陈骤端起茶，喝了一口。
茶烫，他慢慢咽下去。
“栓子，”他道，“你说，甲十七跟了周延五年，为什么周延不让他见真脸？”
栓子想了想。
“怕他记住？”
陈骤点头。
“怕他记住，以后会出卖自己。”他道，“可周延最后还是让他见了。”
“什么时候？”
“二月初九。”陈骤道，“那天晚上，甲十七去了空宅，见了周延。周延让他见了真脸。”
栓子愣了一下。
“那甲十七的死……”
“周延让他见真脸的时候，就知道他会死。”陈骤道。
栓子沉默。
陈骤看着那盏灯，火苗跳动。
“周延不是杀他的人。”他道，“可他知道谁会杀他。”
他顿了顿。
“他让甲十七见真脸，是让甲十七死之前知道，自己跟了五年的人是谁。”
栓子没说话。
陈骤端起茶，又喝了一口。
丑时，城南民宅。
孙太监蹲在灶前，往灶膛里添柴。
锅里的水开了，咕嘟咕嘟冒着白汽。
他今晚睡不着。
老猫把甲十七的死告诉他了。
那个跟了周延五年的人，死了。
和他一样，都是影卫。
和他一样，都见过不该见的东西。
他从怀里掏出那块甲一木牌，就着火光看。
先帝的牌子。
他看了很久，把木牌收起来。
门外传来脚步声。
他没抬头。
门被推开，一个人走进来。
老猫。
“孙公公，”他道，“甲十七死了。”
孙太监没回头，继续吃面。
“咱知道。”
老猫蹲在他旁边。
“你怕吗？”
孙太监吃完面，把碗洗了，放回原位。
然后他转过身，看着老猫。
“怕什么？”他道，“咱家活了五十多年，该见的都见了。”
他顿了顿。
“那个杀甲十七的人，迟早会来找咱家。”
老猫看着他。
“那你……”
孙太监笑了一下。
笑得很浅，只嘴角扯了扯。
“等他来。”他道。
寅时，天还没亮。
陈骤没睡。
他坐在书房里，面前摊着一张纸。
纸上写着三行字：
曹德海——知道暗记被偷——死了。
李太医——拿了甲一木牌——死了。
甲十七——见了周延真脸——死了。
三起命案，同一种死法。
杀人的是同一个人。
那个人是谁？
他拿起笔，在
那个人知道曹德海知道什么，知道李太医拿了什么，知道甲十七见了谁。
那个人一直在盯着他们。
那个人，是真正的甲一。
可周延说他是甲一。
周延在说谎？
还是周延也是那个人盯着的？
他把笔放下，揉了揉眼睛。
窗外，天边泛起鱼肚白。
后院的鸡叫了头遍。