真正的棋手，是吴应熊！
甚至……是在吴应熊背后，那个更加庞大的，由江南士族、地方军阀和草原霸主共同编织起来的利益集团！
他们要的，不是一城一地的得失。
他们要的，是彻底颠覆大乾，瓜分这片天下！
"噗！
"
急怒攻心之下，萧文虎再次喷出一口鲜血，眼前阵阵发黑。
"大人！
"猴子大惊，连忙扶住他。
"快……快去通知殿下！
"萧文虎死死抓住猴子的手臂，用尽全身力气嘶吼道，
"告诉她！吴应熊是内奸！大婚是陷阱！让她立刻取消婚礼，拿下吴应熊！
"
"可是大人，我们现在被围着，消息根本送不出去啊！
"猴子急得快要哭出来。
"送不出去，也要送！
"萧文虎的眼睛里布满了血丝，状若疯狂，
"就算是拿命去填，也要把消息送到她手里！快去！
"
然而，他的话音刚落。
"报——！
"
一名亲卫连滚带爬冲进帐内，声音里充满了惊恐。
"大人！宫里……宫里传来消息！
"
"公主殿下，为了显示对吴应熊的恩宠和信任……
"
"下旨……将京城的西城防务，全部移交给了……吴应熊的铁骑卫！
"
"什么？！
"
萧文虎和猴子同时惊呼出声,如遭雷击。
将西城防务,交给吴应熊?!
京城的城防,分为东西南北四大防区。其中,东城和北城,因为紧邻皇城和主要官署,一直由精锐的京营和禁军负责。而南城,则是商业区,由五城兵马司驻守。
唯有西城,是整个京城防务体系中,相对薄弱,却又至关重要的一环!
西直门,阜成门,西便门……这些城门,是通往京城西郊,乃至山西、陕西等地的主要通道。更重要的是,破虏营的大营,就在西郊!
陆琳将西城防务交给吴应熊,这无异于将一把尖刀,递到了吴应熊的手里。这把刀,不仅可以随时切断京城与外界的联系,更可以……直接抵在破虏营的咽喉之上!
"她……她怎么敢……她怎么能这么糊涂!
"猴子气得浑身发抖,一张脸涨成了猪肝色。
他想不通,那个看起来那么精明的公主殿下,怎么会做出如此愚蠢,如此自毁长城的决定!
萧文虎没有说话。
他只是死死盯着地图上,那片代表着西城的区域。他的脸色,已经不能用苍白来形容,那是一种近乎死灰的颜色。
他知道,陆琳不是糊涂。
她这是在……立威。
她用这种方式,向朝中那些反对联姻的臣子,向全天下的人宣告,她对吴应熊,有着绝对的信任。
同时,她也是在警告他萧文虎。
你看,你不在了,我一样能找到人来守护京城。你看,我把刀架在你脖子上了,你又能奈我何?
这是帝王心术。是制衡,是敲打,是警告。
只是,她用错了对象,也用错了时机。
她以为自己是在驯服一头猛虎,却不知道,自己亲手解开的,是一条早已准备好反噬主人的毒蛇。
"完了……全完了……
"猴子一屁股瘫坐在地上,眼神绝望,
"大人,吴应熊拿了西城防务,就等于掐住了我们的脖子。他随时可以找个借口,说我们谋反,然后带着他的铁骑卫冲进来……到那时候,我们就是瓮中之鳖,插翅难飞了!
"
整个帅帐,陷入了死一般的沉寂。
之前还叫嚣着要冲出去的那些热血,在残酷的现实面前,被浇得一干二净。他们面对的,不再是战场上的敌人,而是一个包裹着
"圣旨
"和
"大义
"的死局。
良久。
"呵呵……
"
一阵低沉的,压抑的笑声,打破了沉寂。
猴子愕然抬头,看到萧文虎,竟然在笑。
那笑容,充满了冰冷的,疯狂的意味。
"天要绝我,我便逆天。
"萧文虎缓缓站起身,他因为失血和中毒而显得格外消瘦的身影,在这一刻,却散发出一种令人心悸的气势。
"她要关门,我便拆墙。
"
"她要引狼,我便屠狼!
"
他的眼中,再无一丝犹豫和挣扎,只剩下破釜沉舟的决绝!
"猴子。
"
"在!
"
"你现在,亲自去一趟血手帮的总舵。
"萧文虎的声音,恢复了往日的冷静和清晰,仿佛刚才那个绝望到吐血的人,不是他一样。
"锦衣卫防得住我们,但防不住你们的生意。你告诉他们,我要动用那笔钱了。
"
猴子心中一震!
那笔钱!
是当初抄家所得的,那笔富可敌国的巨额财富!
按照萧文虎之前的计划,这笔钱一半用来抚恤和赈济,另一半,则作为破虏营的秘密军费,以及……血手帮的活动资金。
这笔钱,是萧文虎手中,除了军队之外,最强大的一张底牌!
"你用这笔钱,去办三件事。
"
"第一,买通。给我不惜一切代价,买通西城防区里,所有还能听我们号令的京营旧部!从百夫长到小兵,只要愿意听话的,都给我用银子砸!我不要他们为我卖命,我只要他们在关键时刻,听不见、看不着,或者……拉肚子!
"
吴应熊虽然接管了防务,但他不可能在短短一两天内,就将所有基层的士兵全部换成自己人。
这就是萧文虎的机会!
"第二,收买。去联系京城里所有的粮商、炭商、药材商……告诉他们,我用高出市价三倍的价格,收购他们手中所有的存货!有多少,要多少!然后,把这些物资,全部秘密囤积到我们在城中的几处秘密据点里。
"
这是要……坚壁清野!
一旦开战,京城必然大乱。掌握了物资,就等于掌握了民心,掌握了战争的命脉!
"第三,联络。
"萧文虎的眼中,闪过一丝狠厉,
"去见一个人。
"
"谁?
"
"五城兵马司指挥使,周遇吉。
"
猴子一愣:
"周将军虽然对您忠心,但他现在被公主殿下看得很紧,我们的人,恐怕见不到他。
"
"能见到。
"萧文虎的嘴角,勾起一抹神秘的笑容,
"你不用亲自去。你让血手帮的探子,去周府的后门,找一个姓钱的厨子。你只要把这个东西交给他,他自然知道该怎么做。
"
说着,萧文虎从怀中,掏出了一块小小的,毫不起眼的铁制令牌。
令牌上,只刻着一个字——
"萧
"。
这是当初,他组建破虏营时,私下里发给少数几个心腹的信物。
见此令，如见他本人!