船队越来越近了，船上士兵的说话声清晰可闻。

    “都仔细点！任何可疑的地方都不要放过！”一个洪亮的声音命令道。

    “头儿，这黑灯瞎火的，河边上能藏什么人？”另一个声音懒洋洋的回应。

    “少废话！周从事亲自带队，出了岔子你我担待得起吗？”

    火把的光柱扫了过来，在他们藏身的芦苇荡上空来回晃动。秦少琅屏住呼吸，将卫青的头按在自己怀里，一动不动。

    猴子把整个头都埋进了水里，只敢偶尔冒出来换口气。

    光柱在芦苇荡上停留了数秒，船上的人似乎没有发现什么异常。

    “没什么，就是一片芦苇。走吧，去上游火场看看，那边的动静更大。”

    船上的灯笼缓缓移动，继续向上游驶去。

    猴子从水里探出头，大口喘气，脸上满是水。

    就在这时，一直沉默不语的面具男忽然开口，声音低沉。

    “不对劲。”

    “怎么了？”秦少琅低声问。

    “船上领头的那个人……”面具男的视线穿过芦苇的缝隙，锁定在为首那艘船的船头，“我认得他，是郡守府的从事周牧。一个郡守的亲信，为什么会连夜带着县兵来这种地方？”

    郡守府的从事？

    秦少琅的动作停顿了一下。北狼，鹰司，现在又多了一个郡守府。这些人，都是为了玄武令而来。

    他怀里的卫青因为寒冷，身体蜷缩得更紧了。秦少琅在调整姿势时，感觉到胸口被一个坚硬的物体硌了一下。

    那东西藏在卫青贴身的衣物里，隔着湿透的布料，他能摸出一个大致的轮廓。那是一个巴掌大小的牌子，扁平，边缘有着复杂的纹路。

    玄武令。

    秦少琅明白了。

    他找到了玄武令，但河上那艘船里的郡守府从事，恐怕也是为了它而来。他们躲过了北狼，却又撞上了郡守府的人。

    巡逻船的灯笼在漆黑的河面上搜寻，芦苇的影子在他们藏身之处晃动。河水带走了他们身上最后一点温度，身体已经冻得有些麻木。

    秦少琅能清晰的感觉到，那块有复杂纹路的令牌正隔着湿衣顶着自己的胸口。这就是玄武令，一切混乱的根源。令牌的轮廓很硬，而怀中卫青的身体却越来越软。她的颤抖减弱了，呼吸也变得微弱，这是身体快要撑不住的迹象。

    “头儿，这芦苇荡里又湿又臭，能藏什么人？我看还是赶紧去上游火场吧，功劳在那边。”船上一个县兵抱怨道。

    站在船头的周牧，那位郡守府的从事，并没有理会手下的牢骚。他的目光锐利，打量着这片过于安静的芦苇丛。他直觉感到，这里不对劲。

    “停船。”周牧的声音不高，却让手下立刻安静下来。

    船身一顿，恰好停在离他们不到二十丈远的地方。猴子吓得嘴里冒出一长串气泡。面具男的手已经握住了短弓，整个身体都绷紧了。

    秦少琅知道麻烦了。这个周牧，远比北狼那群只懂用蛮力的家伙难对付。

    “点起火把，把这片芦苇给我照亮点。”周牧再次下令。

    几名县兵点燃了备用的火把。更明亮的光芒穿透了芦苇的缝隙，将他们藏身的地方照得清晰可见。

    “先生……怎么办……”猴子的声音里带着哭腔，牙齿都在打颤。

    秦少琅没有回答，脑中快速思索着对策。硬闯和暴露都只有死路一条。他必须想出一个办法，让周牧自己离开。

    他的手在冰冷的水下悄悄移动，摸到了自己腿上绑着的药囊。那是他从地窖里带出来的最后一点东西。他的手指在几种不同的草药间飞快的辨认着触感和形状。

    就是它了。

    他摸出了一株散发着特殊气味的草药。这是腐尸草，本身并没有毒性，可一旦被捣碎，就会散发出一股类似尸体高度腐烂的恶臭，猎户们常用它来驱赶野兽。

    秦少琅将卫青的身体更紧的抱在怀里，用空出来的那只手，在水下用力将那株草药捏碎。

    一股恶臭，混合着沼泽本身的腥气，顺着夜风向船队的方向飘了过去。

    “呕……什么味儿！这么臭！”船上的县兵立刻叫嚷起来，纷纷用手捂住了鼻子。

    “像是死了十几天的烂鱼，不对，比那股味道还冲！”

    “头儿，这地方太邪门了，咱们还是快走吧！”

    周牧也皱起了眉头，他用衣袖掩住口鼻，脸上露出嫌恶的表情。这股味道确实令人作呕。

    面具男看向秦少琅，面具下的眼神里闪过一丝惊异。

    周牧盯着芦苇荡看了很久，似乎在权衡。

    “罢了。”他挥了挥手，“全速前进，去上游的火场看看！”

    船队再次启动，带着士兵们的喧闹和光亮，迅速向上游驶去。

    直到船队的灯笼消失在河道的拐角处，三人才敢从水里慢慢站起来。

    “得救了……我们得救了……”猴子一屁股坐在冰冷的浅滩上，大口喘气。

    秦少琅却没有放松。他背着已经陷入昏迷的卫青，踉跄着爬上岸，声音急促：“快走，这里不能久留！必须马上找地方生火！”

    面具男一言不发，拖着受伤的肩膀，跟在他身后。

    他们在下游不远处发现了一个废弃的渔人窝棚。窝棚虽然破旧，四处漏风，但至少能挡住刺骨的夜风。

    秦少琅将卫青小心的放在一堆还算干燥的茅草上。她的脸颊泛起不正常的潮红，呼吸滚烫。高烧还是来了。

    “猴子，去找些干柴，越多越好！动作快！”秦少琅头也不抬的命令道。

    猴子抹了把脸上的水，连滚带爬的跑了出去。

    秦少琅刚想撕下自己身上半干的里衣为卫青擦拭降温，一只手突然横在了他的面前，拦住了他的动作。

    面具男不知何时已站在他身前。他那只完好的手伸着，声音低沉，不带一丝情绪。

    “东西呢？”

    秦少琅的动作停了下来，他缓缓抬起头。

    “人就快死了，你只关心这个？”

    “我的任务，就是拿回玄武令。”面具男的语气里没有任何情绪，“我遵守了约定，带你们逃了出来。现在，轮到你兑现承诺了。”

    “她的命就是承诺的一部分。”秦少琅迎上他的视线，没有退让，“她死了，线索也就断了。你什么都得不到。”

    面具男沉默了，像是在判断秦少琅话里的真假。