赵武犹豫了一下，还是决定说出心底的疑虑：“大人，那地方不对劲。守卫森严，如临大敌。里面的汉子，看人的眼神都带着股凶气。还有，他打的镰刀……太锋利了。属下觉得，那玩意抹在人脖子上，比咱们府里发的腰刀还快。”
他顿了顿，补充道：“感觉……感觉就像一头狼，非说自己在学着啃草。它啃得再像，也还是狼。”
王普听完，没有立刻说话。他伸出两根手指，捻起案上的一粒棋子，在棋盘上轻轻一放。
“啪。”
清脆的落子声，让赵武的心也跟着一跳。
“是狼，才好。”王普淡淡说道，“我要的，本就不是一只会看家护院的狗。狗，太温顺，吓不跑真正的豺。”
赵武猛地抬头，眼中满是惊愕。
王普站起身，走到窗边，看着院中那棵枝叶繁茂的槐树，缓缓道：“黑石镇这潭水，太静了。静得久了，水底的泥沙就会泛上来。王家，李家，镇上那几个大户，哪个不是在暗地里养着家丁，囤着兵器？他们嘴上喊着助我剿匪，背地里却巴不得匪患再乱些，好趁机兼并土地，鱼肉乡里。”
他的声音里，透出一股冷意：“我需要一条凶猛的鲶鱼，丢进这潭死水里，把那些藏在泥里的东西，都给我搅出来。”
赵武恍然大悟：“大人的意思是……秦少琅就是那条鲶鱼？”
“他比鲶鱼更合适。”王普转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“他没根基，没靠山，手下那帮人都是亡命徒。他想活下去，想活得好，就只能死死地依靠我。他打造的兵器越精良，训练的兵士越凶悍，对我来说，就越有用。”
“可……万一他失控了呢？”赵武还是不放心。
“失控？”王普像是听到了什么笑话，“鱼再凶，也离不开水。只要鱼饵还在我手里，他就翻不了天。”
他走回案前，重新拿起笔，蘸饱了墨。
“你去，传我的话。就说我对他打造兵器、勤于练兵的举动，十分赞赏。”
“再从府库里，拨一百石粮食，五十斤精铁，一并送过去。”
“啊？”赵武彻底懵了。不但不惩处，反而要奖赏？
王普没有理会他的惊讶，笔尖在宣纸上游走，写下两个龙飞凤舞的大字：
“听话。”
他放下笔，吹了吹未干的墨迹，语气变得幽深：“告诉他，邻县的‘过山风’最近不太安分，手已经伸到我们黑石镇的地界了。我希望……他的刀，能尽快磨好。别让我失望。”
赵武闻言，心头剧震。
过山风，那是流窜于数县之间的一伙悍匪，据说有数百人之众，连官军都剿之不力。
县尉大人这是……要拿秦少琅的人，去当刀使，去碰那块最硬的石头！
“属下，明白了！”赵武抱拳领命，心中的疑虑和不安，瞬间被一种更深的寒意所取代。
这位看似温和的县尉大人，才是那个最高明的猎手。
秦少琅是狼，可他却不知道，自己早已被猎人盯上，甚至连他磨砺獠牙的铁，都是猎人亲手递过去的。
赵武躬身退出，带着满腹的惊疑与寒意，脚步都比来时沉重了几分。
后堂内，王普县尉重新坐下，目光落在棋盘上。
那枚刚刚放下的黑子，孤悬在外，看似被白子隐隐合围，却又像一根楔子，死死钉入了对方的阵势之中。
他端起茶盏，轻轻抿了一口。茶水已微凉。
秦少琅……
他念着这个名字，手指在微凉的茶盏壁上缓缓摩挲。
这条狼，或者说，这条被他选中的鲶鱼，比他预想中还要聪明，也还要……锋利。
赵武看不到的东西，他能看到。
打造农具？镰刀锋利得能割喉？这只是第一层。
秦少琅真正高明的地方，在于他把一切都摆在了明面上，甚至主动用“马槊”这个理由，将打造兵器的行为合理化。
这是一种姿态。
一种“我的所作所为，都在你的掌控之下”的姿态。
既表了忠心，又藏了锋芒。
若是一般的上位者，或许就信了，会赞赏他的“懂事”。
但王普不是。
他太清楚这种人的可怕了。他们就像潜伏在深水中的鳄鱼，只露出一双眼睛，你永远不知道水下藏着多大的身躯和多锋利的牙齿。
“不过，越是这样，才越有意思。”
王普的指尖，在棋盘的另一个位置轻轻一点。
那里，是“过山风”的地盘。
……
当赵武带着车队再次出现在院门口时，整个院子都安静了下来。
这一次，他不仅带来了几辆装满粮食的大车，后面还跟着一辆，上面盖着厚厚的油布。
“赵头儿，这是……”李虎迎上前，看着这阵仗，有些摸不着头脑。
赵武的脸色很复杂，他挥了挥手，身后几个差役上前，一把掀开油布。
“哗啦——”
伴随着金属碰撞的清脆声响，一堆黑黝黝的铁块从车上滑落下来，在地上堆成了一座小山。
是精铁！
而且，成色比他们从钱掌柜那里买来的好上太多了！
工坊里的孙老头听到动静，探出头来，只看了一眼，眼睛就直了，跟被磁石吸住了一样，几步冲了过来，抓起一块精铁，翻来覆去地看，嘴里念念有词：“好铁，好铁啊……”
秦少琅也从工坊里走了出来。
他依旧赤着上身，汗水在结实的肌肉上闪着光。他只是瞥了一眼那些精铁，目光便落在了赵武身上。
“赵头儿这是何意？”
赵武清了清嗓子，努力摆出一副公事公办的样子，大声宣布：“县尉大人有令！秦少琅勤于练兵，打造兵器，忠心可嘉，特赏粮一百石，精铁五十斤，以资勉励！”
这话一出，院子里先是死一般的寂静，随即爆发出压抑不住的惊呼。
那些汉子和家眷们，看着那堆积如山的粮袋和精铁，眼睛里全是不可思议。
他们这些人，一直都是被官府欺压、无视的存在，何曾想过，有一天会被“嘉奖”？
秦少琅却没什么表情，他只是看着赵武，等着下文。
果然，赵武顿了顿，走近两步，压低了声音，用只有两人能听见的音量说：“大人还有句话带给你。”
“邻县的‘过山风’，最近手伸得有些长。大人希望……你的刀，能尽快磨好。”